Un ancien capitaine des forces spéciales de la police chilienne a été reconnu coupable d’agression après avoir aveuglé de façon permanente une femme qu’il a abattue au visage avec une cartouche de gaz lacrymogène lors d’une vague de manifestations en 2019.
Le tribunal de la capitale Santiago a estimé que Patricio Maturana avait exercé une « coercition illégale entraînant des blessures graves et très graves » sur Fabiola Campillai qui se dirigeait vers un arrêt de bus lorsqu’elle a été frappée. Le procureur de la République a requis une peine de 12 ans de prison.
L’incident s’est produit le 26 novembre 2019, au milieu d’une répression policière des manifestations de rue qui avaient secoué le pays. Campillai était en route pour travailler de nuit dans une usine de Santiago.
Alors qu’elle tournait au coin de la rue, elle a été touchée au visage par une cartouche de gaz lacrymogène tirée par Maturana, qui faisait partie d’un groupe d’officiers blottis à côté d’un passage souterrain.
Campillai a été aveuglée de manière permanente et irréversible par l’impact, ce qui l’a obligée à subir des semaines d’interventions chirurgicales et l’a privée de ses sens du goût et de l’odorat.
“[Maturana’s] l’intention n’était pas d’utiliser l’arme conformément à son [purpose] – pour disperser et dissuader les foules avec des gaz lacrymogènes – mais plutôt pour lui faire du mal », a déclaré la procureure Marcela Nilo en lisant le verdict jeudi.
Le protocole de la police à l’époque stipulait que les bouteilles de gaz lacrymogène, qui étaient fréquemment utilisées pour réprimer les manifestations souvent violentes, devaient être déchargées à un angle de 45 degrés.
Cependant, Maturana, qui n’a été licencié que huit mois après l’incident à la suite d’une enquête de police interne, a tiré directement sur Campillai à seulement 50 mètres et sous un angle compris entre zéro et cinq degrés, a déclaré le tribunal.
L’épreuve de Campillai l’a vue devenir l’une des victimes les plus reconnaissables de la brutalité policière au Chili, et elle a été élue sénatrice indépendante représentant Santiago aux élections législatives de novembre 2021.
Les organisations chiliennes et internationales de défense des droits humains ont condamné la réponse brutale de la police aux manifestations de 2019, qui ont fait 30 morts et environ 3 000 blessés.
Le ministre chilien de l’Intérieur, Izkia Siches, qui a pris ses fonctions en mars de cette année lorsque Gabriel Boric, 36 ans, est devenu le plus jeune président du Chili, a déclaré que le gouvernement avait “un engagement strict envers les droits de l’homme et en particulier les victimes”.
Campillai et d’autres membres de sa famille poursuivent séparément l’État en dommages-intérêts, réclamant plus de 2,2 milliards de pesos (2,1 millions de livres sterling) d’indemnisation.
Maturana sera condamné le 10 octobre.
