Un ancien officier du Texas reconnu coupable d’homicide involontaire pour avoir tiré sur Atatiana Jefferson | Texas

Un ancien officier de police du Texas a été reconnu coupable d’homicide involontaire coupable jeudi pour avoir abattu une femme noire à travers une fenêtre arrière de sa maison en 2019, une rare condamnation d’un officier pour avoir tué quelqu’un également armé d’une arme à feu.

Les jurés envisageaient également une accusation de meurtre contre Aaron Dean, mais l’ont plutôt reconnu coupable d’homicide involontaire coupable dans la mort d’Atatiana Jefferson. La condamnation intervient plus de trois ans après que l’officier blanc de Fort Worth a tiré sur la femme de 28 ans alors qu’il répondait à un appel concernant une porte d’entrée ouverte.

Dean, 38 ans, risque jusqu’à 20 ans de prison pour homicide involontaire. Il avait fait face à la prison à vie s’il était reconnu coupable de meurtre. Le juge a déclaré mercredi aux jurés qu’ils pourraient également envisager une accusation d’homicide involontaire.

Le jury du comté de Tarrant a rendu le verdict après plus de 13 heures de délibération sur deux jours. Cela faisait suite à six jours de témoignages et d’arguments au cours desquels le principal différend était de savoir si Dean savait que Jefferson était armé lorsqu’il lui a tiré dessus. Dean a témoigné qu’il avait vu son arme; les procureurs ont allégué que les preuves montraient le contraire.

L’affaire était inhabituelle pour la rapidité relative avec laquelle, au milieu de l’indignation publique, le service de police de Fort Worth a publié une vidéo de la fusillade du 12 octobre 2019 et arrêté Dean. Il avait terminé l’académie de police l’année précédente et avait quitté la police sans parler aux enquêteurs.

Depuis lors, l’affaire avait été reportée à plusieurs reprises au milieu de querelles juridiques, de la maladie en phase terminale de l’avocat principal de Dean et de la pandémie de Covid-19.

Dean a tiré sur Jefferson après qu’un voisin a appelé une ligne de police non urgente pour signaler que la porte d’entrée de la maison de Jefferson était ouverte. Elle avait joué à des jeux vidéo cette nuit-là avec son neveu et il est apparu au procès qu’ils avaient laissé les portes ouvertes pour évacuer la fumée des hamburgers que le garçon avait brûlés.

Les images de la caméra du corps de la police ont montré que Dean et un deuxième officier qui ont répondu à l’appel ne se sont pas identifiés comme des policiers à la maison. Dean et l’officier Carol Darch ont témoigné qu’ils pensaient que la maison avait peut-être été cambriolée et qu’ils avaient discrètement emménagé dans la cour clôturée à la recherche de signes d’effraction.

Là, Dean, dont l’arme était dégainée, a tiré un seul coup par la fenêtre une fraction de seconde après avoir crié à Jefferson, qui était à l’intérieur, de montrer ses mains.

Dean a témoigné qu’il n’avait pas d’autre choix que de tirer lorsqu’il a vu Jefferson pointer le canon d’une arme directement sur lui. Mais interrogé par les procureurs, il a reconnu de nombreuses erreurs, concédant à maintes reprises que les actions qu’il avait entreprises avant et après la fusillade étaient “plus de mauvais travail de police”.

Darch était dos à la fenêtre lorsque Dean a tiré, mais elle a témoigné qu’il n’avait jamais mentionné avoir vu une arme à feu avant d’avoir appuyé sur la gâchette et qu’il n’avait rien dit à propos de l’arme alors qu’ils se précipitaient pour fouiller la maison.

Dean a reconnu à la barre des témoins qu’il n’avait dit quelque chose à propos de l’arme qu’après l’avoir vue sur le sol à l’intérieur de la maison et qu’il n’avait jamais donné les premiers soins à Jefferson.

Le neveu de Jefferson, Zion Carr, âgé de huit ans, était dans la pièce avec sa tante lorsqu’elle a été abattue. Zion a témoigné que Jefferson avait sorti son arme en pensant qu’il y avait un intrus dans l’arrière-cour, mais il a offert des récits contradictoires quant à savoir si elle avait pointé le pistolet par la fenêtre.

Le jour de l’ouverture du procès, Zion, maintenant âgée de 11 ans, a témoigné que Jefferson avait toujours l’arme pointée vers le bas, mais dans une interview qui a été enregistrée peu après la fusillade et diffusée au tribunal, il a déclaré qu’elle avait pointé l’arme vers la fenêtre. .