Un avion qui s’est écrasé dans l’océan au sud de San Francisco dimanche, il s’agissait d’un avion léger pouvant être construit à partir d’un kit, ont indiqué les autorités.
Les autorités ont également déclaré mardi avoir identifié un corps retrouvé dans l’eau près de l’endroit où l’avion Cozy Mark IV s’est écrasé. Il s’agissait d’un habitant de San Francisco âgé de 27 ans.
L’accident a été signalé dimanche vers 19 heures par un appelant au 911 qui a déclaré que l’avion monomoteur était manifestement en détresse et semblait descendre vers l’eau près de Half Moon Bay, selon le bureau du shérif du comté de San Mateo.
Le corps de la femme a été repéré lundi matin flottant dans l’eau à proximité par l’équipage d’un bateau de pêche commerciale. Le bureau du coroner du comté de San Mateo l’a identifiée comme étant Emma Willmer-Shiles, 27 ans, de San Francisco.
On ne sait pas immédiatement si la femme était à bord de l’avion, mais le bureau du shérif a déclaré dans un communiqué qu’« on pense qu’elle est probablement associée à l’accident d’avion étant donné qu’elle se trouvait au même endroit ».
Les autorités pensaient initialement que deux personnes se trouvaient à bord de l’avion, mais le National Transportation Safety Board a déclaré mardi dans un communiqué que “les rapports indiquent que l’avion transportait le pilote et trois autres personnes”.
La Garde côtière américaine a déclaré qu’un équipage d’hélicoptère et de bateau avait observé une zone de 73 kilomètres carrés pendant près de six heures avant d’annuler les recherches vers le milieu de la matinée de lundi. Le corps de Willmer-Shiles a été retrouvé quelques heures plus tard.
Un témoin, Melissa Richter, a déclaré à KRON-TV qu’elle dînait sur une terrasse de la distillerie Moss Beach lorsqu’elle a entendu un moteur perdre de la puissance, “comme on l’entend dans les films, quand un avion est sur le point de s’écraser”. Richter a déclaré que l’avion avait survolé le toit du bâtiment et qu’elle avait entendu le moteur s’arrêter avant de disparaître.
Le NTSB a déclaré que ses enquêteurs étaient arrivés sur place mardi pour documenter l’épave et interroger des témoins. Un rapport préliminaire est attendu dans les 30 jours.
