Un homme qui a tué par balle une femme de 20 ans après que le SUV dans lequel elle se trouvait a conduit par erreur dans son allée rurale dans le nord de l’État de New York a été condamné vendredi à 25 ans de prison à vie.
Kevin Monahan, 66 ans, a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré lors du décès de Kaylin Gillis en avril 2023. Elle se trouvait dans une caravane de deux voitures et d’une moto qui essayait de partir après s’être garée par erreur dans la longue allée sinueuse de Monahan alors qu’elle cherchait une fête dans une autre maison de la ville d’Hébron.
“Je pense qu’il est important que les gens sachent qu’il n’est pas acceptable de tirer sur des gens et de les faire tuer parce qu’ils ont refusé d’emprunter votre allée”, a déclaré le juge Adam Michelini. Outre l’effet dissuasif plus large, a déclaré le juge, il est important que Monahan reste derrière les barreaux plutôt que d’être libre de nuire à davantage de personnes.
Michelini a ajouté quatre ans de plus à la peine de Monahan pour falsification de l’arme du crime et l’a réprimandé pour n’avoir montré aucun remords.
« Vous avez assassiné Kaylin Gillis. Vous avez tiré sur une voiture pleine de monde, sans vous soucier de ce qui allait se passer, et vous avez menti à plusieurs reprises à ce sujet. Vous méritez de passer le maximum de temps en prison autorisé par la loi », a déclaré le juge.
Les procureurs avaient demandé la peine maximale ; la défense avait demandé la clémence.
Monahan a refusé l’occasion de parler, puis a été emmené sous les applaudissements et les cris de « lâche » de la tribune.
Les avocats de la défense ont annoncé qu’ils feraient appel.
La mort de Gillis a attiré l’attention bien au-delà du nord de l’État de New York. Cela s’est produit quelques jours après la fusillade de Ralph Yarl, 16 ans, à Kansas City, dans le Missouri. Yarl, qui est noir, a été blessé par un homme blanc de 84 ans après s’être trompé de porte alors qu’il tentait de récupérer son frères plus jeunes.
La nuit de la mort de Gillis, le groupe d’amis avait réalisé leur erreur et s’était retourné pour quitter l’allée. Monahan leur a tiré dessus et son deuxième coup a touché Gillis au cou alors qu’elle était assise sur le siège passager avant d’un SUV conduit par son petit ami.
Monahan a soutenu que le coup mortel était un accident et que le fusil de chasse qu’il avait tiré était défectueux. Il a également déclaré qu’il pensait à l’époque que sa maison, à environ 40 miles au nord d’Albany, était « assiégée » par des intrus, et a déclaré qu’il était sorti pour tirer un coup de semonce pour tenter d’effrayer le groupe pendant que sa femme se cachait à l’intérieur.
Les procureurs ont fait valoir que Monahan était motivé par une rage irrationnelle envers les intrus.
Un jury a délibéré en janvier pendant moins de deux heures avant de rendre un verdict de culpabilité contre Monahan pour meurtre, mise en danger imprudente et falsification de preuves matérielles.
Le petit ami de Gillis, Blake Walsh, était au volant du SUV ce soir-là.
«Je ne pourrai jamais vous pardonner», a-t-il déclaré à Monahan, qui regardait avec un visage de pierre avant que sa sentence ne soit annoncée.
Walsh a dit à Monahan qu’il avait pris la vie de quelqu’un qui « jamais, pas une seconde » ne l’avait menacé.
Alexandra Whiting, qui était également passagère de la voiture, a déclaré au tribunal qu’elle était toujours aux prises avec la perte de sa meilleure amie.
« Non seulement je n’ai plus jamais l’occasion de revoir mon meilleur ami, mais j’ai maintenant une nouvelle peur et une haine profondément enracinées envers le monde. J’ai peur dans les situations de tous les jours », a déclaré Whiting d’une voix douce et chevrotante.
Le père de Gillis, Andrew Gillis, qui a décrit sa fille comme quelqu’un qui aimait les animaux et rêvait de devenir biologiste marin ou vétérinaire, a déclaré au tribunal que sa perte avait laissé « un vide indescriptible » dans la vie de ses proches.
« Chaque jour, nous nous réveillons avec la dure réalité qu’elle n’est plus là », a-t-il déclaré. “Nous ne verrons jamais son beau visage, ni n’entendrons son rire ni simplement pourrons la serrer dans nos bras.”
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