Un homme qui a passé plus de 38 ans derrière les barreaux pour un meurtre en 1983 et deux tentatives de meurtre a été libéré d’une prison californienne après que des preuves ADN non testées depuis longtemps ont pointé vers une autre personne, a déclaré le procureur du comté de Los Angeles.
La condamnation de Maurice Hastings, 69 ans, et une peine d’emprisonnement à perpétuité ont été annulées lors d’une audience du 20 octobre à la demande des procureurs et de ses avocats du Los Angeles Innocence Project de la California State University.
“J’ai prié pendant de nombreuses années pour que ce jour vienne”, a déclaré Hastings lors d’une conférence de presse vendredi. « Je ne pointe pas du doigt. Je ne suis pas ici un homme amer, mais je veux juste profiter de ma vie maintenant tant que je l’ai.
“Ce qui est arrivé à M. Hastings est une terrible injustice”, a déclaré le procureur de district, George Gascón, dans un communiqué. “Le système judiciaire n’est pas parfait, et lorsque nous apprenons de nouvelles preuves qui nous font perdre confiance dans une condamnation, il est de notre devoir d’agir rapidement.”
La victime dans l’affaire, Roberta Wydermyer, a été agressée sexuellement et tuée d’un seul coup de feu dans la tête, ont annoncé les autorités. Son corps a été retrouvé dans le coffre de son véhicule dans la banlieue de Los Angeles à Inglewood.
Hastings a été accusé de meurtre dans des circonstances spéciales et le bureau du procureur de district a demandé la peine de mort, mais le jury est dans l’impasse. Un deuxième jury l’a reconnu coupable et il a été condamné en 1988 à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Hastings a soutenu qu’il était innocent depuis le moment de son arrestation.
Au moment de l’autopsie de la victime, le coroner a procédé à un examen pour agression sexuelle et du sperme a été détecté dans un prélèvement buccal, selon le communiqué du procureur.
Hastings a demandé des tests ADN en 2000, mais le bureau du procureur a rejeté la demande. Hastings a déposé une plainte d’innocence auprès de l’unité d’intégrité des condamnations du procureur l’année dernière et des tests ADN en juin dernier ont révélé que le sperme n’était pas le sien.
Le profil ADN a été placé dans une base de données d’État ce mois-ci et a été mis en correspondance avec une personne qui a été reconnue coupable d’un enlèvement à main armée dans lequel une victime féminine a été placée dans le coffre d’un véhicule ainsi que de la copulation orale forcée d’une femme.
Ce suspect, dont le nom n’a pas été dévoilé, est décédé en prison en 2020.
Le bureau du procureur de district a déclaré qu’il travaillait avec la police pour enquêter plus avant sur l’implication de la personne décédée dans l’affaire.
