La police a arrêté un homme lié au meurtre du journaliste britannique Dom Phillips et de l’avocat indigène brésilien Bruno Pereira, mais les responsables de la ville amazonienne de Manaus ont averti que sa détention n’avait encore produit aucune preuve de son implication dans les meurtres du 5 juin.
Les médias de la région frontalière du Brésil avec le Pérou et la Colombie, où le couple a disparu, ont désigné Rubens Villar Coelho comme un suspect possible dans l’affaire qui a attiré l’attention mondiale sur la région reculée de l’Amazonie le mois dernier.
Coelho, connu sous le surnom de Colombie, s’est rendu à la police jeudi et a proposé de coopérer pour blanchir son nom.
Or, “lors de sa présentation à l’enquêteur, il a produit une fausse pièce d’identité brésilienne”, a déclaré le policier fédéral Eduardo Fontes.
La police a ensuite découvert qu’il avait d’autres pseudonymes au Pérou et en Colombie, alors il l’a arrêté et s’attend à le détenir sans caution, a déclaré Fontes.
Phillips et Pereira voyageaient dans un bateau sur la rivière Itaquaí lorsqu’ils ont été pris en embuscade et abattus par au moins deux hommes début juin.
Phillips travaillait sur un livre sur le développement durable intitulé Comment sauver l’Amazonie et Pereira, qui avait des contacts étroits avec des groupes autochtones locaux, l’aidait à réaliser des entretiens.
Trois hommes ont été arrêtés le mois dernier pour leur implication dans les meurtres, l’un des trois a avoué le crime et a conduit la police vers les corps enterrés dans une partie reculée de la forêt tropicale, selon les autorités.
Bien que les responsables n’aient révélé aucun mobile pour les meurtres brutaux, on pense que Pereira était la cible principale. Défenseur des peuples autochtones et ancien fonctionnaire de la Fondation autochtone du gouvernement fédéral, il savait qu’il y avait de la pêche illégale dans la région et il a été allégué qu’il avait déjà été menacé par au moins un des hommes détenus par la police.
Fontes a déclaré que Coelho avait acheté du poisson à des pêcheurs locaux et qu’ils enquêtaient sur les liens, le cas échéant, qu’il avait avec les trois hommes arrêtés pour les meurtres.
“Cette personne connue sous le nom de Colombie travaille avec la pêche et c’est ce sur quoi nous enquêtons”, a déclaré Fontes aux journalistes. “Il dit qu’il travaille avec la pêche légale et nous cherchons à voir s’il est impliqué dans la pêche illégale.”
« Il a nié avec véhémence toute participation au crime. Nos investigations se poursuivent. »
La révélation est venue un jour où la déforestation amazonienne a atteint un nouveau record.
Selon les données publiées par l’Agence spatiale brésilienne, environ 3 988 km2 – une superficie équivalente à cinq fois la taille de la ville de New York – ont été déboisés au cours des six mois précédant juin 2022.
Les chiffres étaient particulièrement inquiétants dans l’État d’Amazonas. Dans le passé, une grande partie de la pire déforestation se produisait à la lisière orientale de la forêt.
Mais les chiffres pour 2022 étaient plus élevés en Amazonas que dans tout autre État, ce qui indique que la ligne de front est désormais concentrée dans le sud de l’Amazonie.
“Détruire l’Amazonie alors que la crise climatique fait rage, c’est comme donner un coup de marteau à la climatisation dans une pièce qui devient déjà plus chaude”, a déclaré la responsable des forêts de Greenpeace UK, Louisa Casson.
“Avec chaque hectare de forêt qui est abattu, nous poussons cet écosystème critique pour le climat plus près du bord de l’effondrement tout en menaçant les droits des peuples autochtones.”
