Un législateur canadien a démissionné du parti libéral au pouvoir à la suite d’allégations selon lesquelles il aurait secrètement rencontré un diplomate chinois et conseillé à Pékin de ne pas libérer deux captifs canadiens.
Han Dong a annoncé mercredi soir à la Chambre des communes qu’il siégerait en tant qu’indépendant. Global News a rapporté qu’il avait rencontré Han Tao, le consul général de Chine à Toronto en février 2021 et avait suggéré aux responsables de Pékin de retarder la libération de Michael Kovrig et Michael Spavor, deux Canadiens détenus par la Chine à l’époque. Il aurait également suggéré que la libération des deux hommes profiterait au parti conservateur rival.
Les deux hommes ont passé près de trois ans dans des cellules de prison chinoises et ont fait face à des accusations d’espionnage douteuses, largement considérées comme des représailles à l’arrestation par le Canada du cadre supérieur de Huawei, Meng Wanzhou, dans le cadre d’une demande d’extradition américaine.
Dong a confirmé à Global News qu’il avait parlé avec Han Tao, mais a fermement nié les allégations s’il avait plaidé pour un report de la libération des deux Canadiens emprisonnés.
“Laisse moi être clair. Ce qui a été rapporté est faux, et je me défendrai contre ces affirmations absolument fausses », a-t-il déclaré au parlement. «Mais permettez-moi de vous assurer en tant que parlementaire et en tant que personne que je n’ai jamais et je ne ferai jamais, et ne préconiserais ni ne soutiendrais jamais la violation des droits humains fondamentaux de tout Canadien, de n’importe qui, n’importe où, point final.»
Les allégations sont survenues dans un contexte de préoccupations persistantes concernant une prétendue ingérence politique chinoise au Canada.
Dans une déclaration au parlement, Dong a déclaré qu’il démissionnait des libéraux pour éviter la perception d’un conflit d’intérêts.
« Je franchis cette étape extraordinaire parce que [sit] dans le caucus du gouvernement est un privilège et ma présence là-bas peut être considérée par certains comme un conflit de devoirs et le mauvais endroit où se trouver alors qu’une enquête indépendante poursuit les faits dans cette affaire », a déclaré Dong en lisant une déclaration, parfois devenir émotif.
“Je tiens à assurer M. Michael Spavor et M. Michael Kovrig et leurs familles que je n’ai rien fait pour leur causer du tort”, a-t-il déclaré.
Global News a cité deux responsables de la sécurité nationale dans ses reportages, mais ni le Guardian ni d’autres grands médias canadiens n’ont été en mesure de confirmer ces informations.
La démission de Dong marque la deuxième fois qu’un législateur choisit de siéger en tant qu’indépendant à la suite d’allégations de contacts inappropriés avec des responsables chinois.
Le 10 mars, le législateur provincial de l’Ontario, Vincent Ke, a démissionné du parti progressiste-conservateur au pouvoir au milieu d’allégations selon lesquelles il aurait été impliqué dans des tentatives d’ingérence dans les élections fédérales de 2019 au Canada. Ke a nié les allégations.
Le bureau du Premier ministre a déclaré dans un communiqué qu’il “n’a appris qu’une conversation avait eu lieu qu’après que M. Dong nous l’ait dit, à la suite de récentes questions des médias”.
En février, Global News a également publié un article suggérant que le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) pensait que Dong, qui a été réélu en 2021, était un “affilié conscient” des efforts d’ingérence électorale de Pékin.
À l’époque, Trudeau a défendu Dong.
“Je veux que tout le monde comprenne bien que Han Dong est un membre exceptionnel de notre équipe et que les suggestions selon lesquelles il n’est pas loyal au Canada ne devraient pas être acceptées”, a déclaré Trudeau.
Mardi, Dong a déclaré aux journalistes qu’il n’avait reçu aucune aide ou contact de la Chine lors des élections fédérales.
“On ne m’a pas proposé, on ne m’a pas dit, je n’ai pas été informé, et je n’accepterais aucune aide d’un pays étranger, que ce soit pendant ma nomination ou pendant ma campagne électorale”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’avait été contacté ni par le SCRS , la GRC ou Élections Canada.
L’agence nationale de renseignement du pays a averti à plusieurs reprises que les efforts de la Chine pour s’immiscer dans les institutions démocratiques du Canada représentent une «menace stratégique» importante pour la sécurité nationale.
Trudeau a ordonné à deux comités d’étudier l’ingérence de la Chine dans les élections de 2019 et 2021. Il a également nommé David Johnston comme “rapporteur spécial” sur la question. L’ancien gouverneur général a jusqu’au 23 mai pour déterminer si une enquête publique est nécessaire, ce que les dirigeants politiques des partis conservateur et néo-démocrate ont réclamé.
Plus tôt cette semaine, les partis d’opposition sont sortis victorieux d’une confrontation avec les libéraux dans le but de faire témoigner un haut responsable du personnel de Trudeau au Parlement pour déterminer quand elle et d’autres ont été mis au courant des efforts d’ingérence électorale chinoise.
