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L’organisme britannique de surveillance de la concurrence a averti les supermarchés qu’il examinerait toute tentative de reconstitution des marges bénéficiaires après la récente baisse de l’inflation et a appelé le gouvernement à réformer les politiques de tarification pour aider les consommateurs.
L’Autorité de la concurrence et des marchés a déclaré jeudi dans un rapport qu’elle avait trouvé des prix alimentaires élevés inflation n’était pas motivée par la faiblesse de la concurrence dans le commerce de détail, mais a noté que la pression concurrentielle serait importante à mesure que les coûts des intrants baisseraient.
Les données officielles de cette semaine ont montré que le taux de la hausse des prix à la consommation a diminué à 7,9 % en juin contre 8,7 % en mai, une baisse plus importante que prévu.
L’AMC a déclaré que maintenant que les coûts des intrants de certains détaillants en alimentation commençaient à baisser, elle avait détecté des signes au cours de son enquête indiquant qu’ils prévoyaient de commencer à reconstruire leurs marges bénéficiaires.
L’organisme de surveillance a déclaré qu’il “surveillerait cela attentivement dans les mois à venir pour s’assurer que les gens bénéficient de prix compétitifs à mesure que les coûts des intrants baissent”.
Bien que l’inflation des prix des aliments atteigne des sommets quasi historiques, les éléments recueillis par la CMA suggèrent qu’elle n’a pas été alimentée par des problèmes de concurrence dans le secteur, qui a enregistré une baisse des bénéfices d’exploitation au cours de l’année écoulée.
Cette baisse était due au fait que les coûts des détaillants augmentaient plus rapidement que les revenus, a-t-il déclaré, indiquant qu’ils n’avaient pas entièrement répercuté la hausse des coûts sur les consommateurs.
Les conclusions de la CMA font en partie écho à celles de la Banque d’Angleterre, qui ne croit pas que la « cupidité » – où les entreprises augmentent les prix au-delà de ce que leurs propres pressions sur les prix exigeraient – a joué un rôle important dans la flambée des prix alimentaires.
Cependant, le régulateur a déclaré que les règles sur les prix unitaires – qui définissent le coût des denrées alimentaires pesées, aidant les acheteurs à comparer les prix – devaient être resserrées à un «moment où les prix des aliments et autres produits d’épicerie augmentent».
Dans une étude portant sur 18 détaillants, l’AMC a relevé des problèmes de conformité liés à la façon dont certains affichaient les prix unitaires, mais a déclaré que ceux-ci résultaient en partie de règles qui permettaient des incohérences dans les pratiques et laissaient place à l’interprétation.
L’organisme de surveillance a cité comme exemple des sachets de thé “ayant un prix pour 100 grammes pour certains produits et d’autres étant un prix unitaire pour chaque sachet de thé”, et a trouvé “des informations de prix unitaires manquantes ou mal calculées à la fois en magasin et en ligne”.
L’AMC a exhorté le gouvernement à réformer la législation sur les prix unitaires et a déclaré qu’elle avait écrit aux entreprises qui ne respectaient pas pleinement les règles actuelles, les avertissant des mesures d’exécution.
En réponse, le gouvernement a déclaré qu’il consulterait sur la législation dans ce domaine, qui est conservée dans la législation de l’UE, “pour que cela fonctionne pour les consommateurs”. Une modification de la réglementation signifierait que les prix unitaires devraient être clairement affichés dans les promotions, y compris le prix unitaire des cartes de fidélité.
