Un pendentif de bijoux Tudor “unique” portant les initiales d’Henri VIII et de Katherine d’Aragón a été déterré par un propriétaire de café de Birmingham qui n’a commencé à détecter les métaux que six mois avant de faire sa découverte spectaculaire.
La chaîne en or et le pendentif en forme de cœur, datant du début du XVIe siècle, sont décorés de roses rouges et blanches entrelacées – un motif Tudor courant – et d’un buisson de grenade, emblème de la première épouse d’Henri.
Charlie Clarke, un propriétaire de café de 34 ans, était sur le point de rentrer chez lui après que sa détection de métaux ait révélé des morceaux de batterie de voiture et de la ferraille à côté d’un étang sur des terres agricoles dans le Warwickshire, dans les West Midlands en Angleterre, en 2021.
“J’en avais assez de creuser, pour être honnête”, a-t-il déclaré. «Mais j’ai eu quelques balançoires de plus et le bruit était si aigu que je savais que ça vaudrait la peine d’être creusé. Puis j’ai vu que c’était de l’or. . . Vous ne penseriez pas que cela arriverait à quelqu’un comme moi.
Lorsque Clarke a apporté le pendentif au British Museum, les conservateurs ont d’abord hésité à le déclarer Tudor, voulant s’assurer qu’il ne s’agissait pas d’un faux du XIXe siècle.
“La majorité des personnes qui ont vu cela au musée ont estimé que c’était presque trop beau pour être vrai”, a déclaré Rachel King, conservatrice de la Renaissance européenne au British Museum.
« Au British Museum, nous avons la plus grande collection d’objets en métaux précieux du début de la période Tudor. Aucun d’entre eux ne ressemble à ça – ils ont tendance à être plus petits. Des choses comme ça n’ont pas vraiment survécu.
Mais après avoir vérifié la teneur en or du pendentif, les marques d’outils du fabricant et les constituants de la soudure et de l’émail, les conservateurs ont conclu qu’il s’agissait de l’article authentique.
Le roi Henri VIII et Katherine d’Aragon © Active Art/Prism Archive/Alamy
Réalisé à l’époque du Champ du Drap d’Or, un somptueux festival-sommet entre Henri et François Ier de France en 1520, le pendentif est un exemple de ce qui aurait pu être porté à une époque dont il reste peu de portraits.
Sa rareté réside également dans les retombées du divorce d’Henry et Katherine. De telles pièces auraient pu appartenir à ceux qui souhaitaient afficher leur proximité avec la cour ou leur loyauté envers le monarque, a déclaré King au British Museum. Lorsque le mariage a pris fin, ces objets ont commencé à disparaître.
Toujours à évaluer, le pendentif a été dévoilé au musée mardi dans le cadre de l’annonce annuelle des découvertes faites par le public dans le rapport Portable Antiquities Scheme and Treasure. Pour 2021, le dernier trait, un total de 45 581 découvertes ont été enregistrées, dont 1 085 cas de soi-disant «trésor» ou métal précieux de plus de 300 ans.
Environ 96% des découvertes ont été faites par des détecteurs de métaux, dont le passe-temps a suscité un plus grand intérêt après le succès de l’émission télévisée de la BBC Les détecteursavec les acteurs Mackenzie Crook et Toby Jones.
Si un musée exprimait son intérêt à acheter le pendentif, il entrerait dans un processus d’évaluation formel. King a déclaré qu’il aurait probablement une valeur monétaire importante, notant qu ‘”il a déjà été désigné comme d’importance nationale”.
