Une Texas enceinte qui cherchait à obtenir l’autorisation d’un tribunal pour avorter dans le cadre d’une contestation sans précédent de l’une des interdictions les plus restrictives aux États-Unis ne pouvait plus attendre et s’est rendue dans un autre État, ont déclaré lundi ses avocats.
L’annonce est intervenue alors que Kate Cox, dont le fœtus souffre d’une maladie mortelle, attendait une décision de la Cour suprême du Texas sur la question de savoir si elle pouvait légalement avorter. Le diagnostic de son bébé présente de faibles taux de survie et ses avocats ont déclaré que la poursuite de la grossesse mettait en danger sa santé et sa capacité à avoir d’autres enfants.
« Sa santé est en jeu. Elle est entrée et sortie des urgences et elle ne pouvait plus attendre », a déclaré Nancy Northup, présidente et directrice générale du Center for Reproductive Rights, qui représentait Cox.
L’organisation n’a pas révélé où Cox était allé. Lundi, elle aurait été enceinte de 20 semaines et six jours.
Quelques heures après l’annonce, la Cour suprême du Texas a rendu sa décision, statuant contre Cox.
« Ces lois reflètent le choix politique que le législateur a fait, et les tribunaux doivent respecter ce choix », a écrit le tribunal lundi après-midi. Vendredi soir, la Haute Cour avait suspendu l’ordonnance d’un juge d’un tribunal inférieur autorisant Cox à avorter.
L’interdiction de l’avortement au Texas prévoit de rares exceptions lorsque la vie de la mère est en danger, mais pas en cas d’anomalies fœtales. Pour la semaine dernière, Republican Atty. Le général Ken Paxton a fait valoir que Cox, 31 ans, n’avait démontré qu’aucune des complications de sa grossesse avait atteint le point de menacer sa vie.
La mère de deux enfants, qui vit dans la région de Dallas, serait la première femme aux États-Unis à demander à un tribunal l’autorisation d’avorter depuis l’annulation de l’affaire Roe v. Wade l’année dernière. Son procès est rapidement devenu un test très médiatisé d’interdictions au Texas et dans une douzaine d’autres États contrôlés par le Parti républicain, où l’avortement est interdit à presque tous les stades de la grossesse.
Quelques jours après que Cox a déposé sa plainte, une femme enceinte du Kentucky a également demandé à un tribunal d’autoriser l’avortement. Il n’y a pas encore eu de décision dans cette affaire.
Au Texas, Paxton a monté une défense agressive pour tenter d’empêcher Cox d’avorter. Il a envoyé des lettres à trois hôpitaux de Houston les avertissant des conséquences juridiques – tant pénales que civiles – s’ils autorisaient le médecin de Cox à effectuer la procédure. Il a également fait valoir que Cox n’avait pas démontré que sa vie était en danger imminent, notant notamment qu’elle avait été renvoyée chez elle après ses multiples visites aux urgences.
Cox a subi des césariennes au cours de ses deux premières grossesses. Son procès faisait valoir que déclencher le travail entraînerait un risque de rupture utérine en raison de ses césariennes antérieures, et qu’une autre césarienne à terme mettrait en danger sa capacité à porter un autre enfant. Mais Paxton a soutenu que ces arguments n’étaient toujours pas à la hauteur.
“La seule question est plutôt de savoir si l’état de santé de Mme Cox répond à l’exception, quelle que soit la durée attendue de l’enfant”, a déclaré le bureau de Paxton au tribunal dans un dossier déposé ce week-end.
Le Dr Leilah Zahedi-Spung, spécialiste en médecine fœtale maternelle au Colorado et membre de Physicians for Reproductive Health, a déclaré que lorsque des anomalies fœtales mortelles sont diagnostiquées, « il n’y a qu’un risque pour la personne enceinte et malheureusement aucun bénéfice pour cet enfant innocent ».
“Vous exposez votre corps à des risques sans aucun bénéfice, car prolonger la grossesse ne change pas le taux de survie”, a déclaré Zahedi-Spung.
Les médecins ont déclaré à Cox que son fœtus souffrait d’une maladie connue sous le nom de trisomie 18, qui présente un risque très élevé de fausse couche ou de mortinatalité et de faibles taux de survie, selon son procès déposé la semaine dernière à Austin. Ils ont également dit à Cox que provoquer le travail ou mener le bébé à terme pourrait compromettre sa capacité à avoir un autre enfant.
La trisomie 18 survient dans environ 1 grossesse diagnostiquée sur 2 500, selon le Collège américain des obstétriciens et gynécologues et la Society for Maternal-Fetal Medicine. Il n’y a pas de naissance vivante dans environ 70 % des grossesses impliquant le diagnostic qui se déroulent au-delà de 12 semaines d’âge gestationnel, selon un dossier juridique que les deux groupes ont soumis au tribunal.
L’interruption de grossesse en raison d’anomalies fœtales ou d’autres problèmes médicaux souvent mortels est rarement abordée dans les débats nationaux sur l’avortement. Il n’existe pas de statistiques récentes sur la fréquence des interruptions de grossesse pour anomalies fœtales aux États-Unis, mais les experts affirment qu’il s’agit d’un faible pourcentage du total des procédures.
Il a longtemps été à l’avant-garde des lois strictes sur l’avortement aux États-Unis, et même aujourd’hui, des efforts sont déployés pour rendre plus difficile pour les femmes enceintes de quitter le Texas vers des États où la procédure est légale. Cette année, un juge fédéral du Texas a statué que les interdictions ne s’appliquaient pas à l’aide aux femmes qui se font avorter à l’extérieur de l’État.
Le Dr Christina Bourne, directrice médicale du prestataire d’avortement Trust Women, qui gère des cliniques à Oklahoma City et à Wichita, au Kansas, a déclaré que le fait que la vie d’une personne soit en danger imminent peut être subjectif. « Il n’y a pas de réponse claire quant à ce qu’est un risque imminent », a-t-elle déclaré.
Bourne a déclaré que les médecins opèrent désormais dans une atmosphère confuse.
“Si vous êtes une personne enceinte dans un état légalement restrictif, je m’inquiète de votre état de santé”, a-t-elle déclaré.
Stengle a rapporté de Dallas.
