L’un des principes de la monarchie héréditaire est que c’est l’institution, et non l’individu, qui prévaut ; la « Ferme » sur la figure sur le trône.
Suivant Le diagnostic du cancer du roi Charlesle palais de Buckingham et le gouvernement peuvent invoquer les lois comme preuve que la machine bien huilée de la monarchie continuera de vrombir efficacement en arrière-plan pendant que le roi se retire pour se faire soigner.
Des lois poussiéreuses ne peuvent cependant pas légiférer face à la réalité viscérale selon laquelle les événements de cette semaine ont révélé non seulement la fragilité physique du roi, mais également l’état actuel de la maison de Windsor.
Charles, figure de proue et point focal de la famille royale, sera invisible et on ne sait pas pour combien de temps. Le prince de Galles, en tant qu’héritier, devrait intervenir. Mais sa femme se remet encore d’une opération abdominale, ses enfants sont jeunes et, comme l’ont clairement indiqué ses assistants, ils sont absolument sa priorité.
Joe Little, de Majesty Magazine, a déclaré : « C’est une situation difficile, particulièrement au début du règne. Le fait que le prince de Galles soit également plus ou moins exclu de l’équation pour le moment révèle très clairement la fragilité de la monarchie. Et j’espère que c’est quelque chose qui sera résolu.
Malgré le message « restez calme et continuez » du palais, le langage trahit une incertitude. Ses assistants parlent du roi « espérant » continuer à tenir des réunions sélectives en privé, du fait qu’il est « trop tôt » pour savoir quand il reprendra pleinement ses fonctions publiques, et que les conseillers d’État « ne s’attendent pas » à ce qu’ils le remplacent.
Pour Charles, c’est le dernier d’une série de coups durs. « Sur le plan personnel, cela a été incroyablement difficile pour lui avec toutes les situations familiales. La perte de ses deux parents, la perte, pour ainsi dire, de son fils cadet, aura été pour lui dévastatrice.
“Mais il se pourrait bien que ce soit ça le roi Charles III est capable de faire face de la même manière que sa mère pouvait faire face, qu’elle pouvait compartimenter ces problèmes », a déclaré Little.
Les mécanismes par lesquels la monarchie se dirigera pendant la période instable à venir incluent ce que le constitutionnaliste Robert Hazell a appelé « une régence douce ». Les membres de la famille royale peuvent exercer de nombreuses fonctions royales sans qu’il soit nécessaire de nommer des conseillers d’État, a-t-il déclaré.
« Le monarque n’a qu’un nombre très limité de choses à faire constitutionnellement. Une grande partie du reste peut être faite par d’autres », a déclaré Hazell, fondateur et directeur de la Constitution Unit de l’University College London, dont article de blog récent couvre l’impact constitutionnel du diagnostic de Charles.
«Je ne pense pas qu’il y ait de graves lacunes dans le cadre juridique et constitutionnel. Je pense que la principale chose que cela révèle n’est pas quelque chose de constitutionnel, mais la diminution de la taille de l’équipe royale. Je pense que pour le palais, cela représente potentiellement un problème assez sérieux.
Ce qui intéresse le public, dit-il, c’est de voir la famille royale. « Ce sont les aspects cérémonial et social de la monarchie qui importent aux yeux du public. La reine Elizabeth II a dit « être vu, c’est croire ». Elle a parfaitement compris qu’ils devaient y aller », a ajouté Hazell.
«Le seul moment de notre histoire où la monarchie est devenue très impopulaire et où il y a eu réellement un mouvement républicain, c’est lorsque la reine Victoria s’est cachée après la mort du prince Albert. À l’époque, des hommes politiques assez raisonnables pensaient qu’il existait un risque réel que nous devenions une république.»
La pénurie de membres de la famille royale en activité est un véritable dilemme pour Charles. Depuis George V, la Maison de Windsor considère sa visibilité comme la clé de sa survie : séances de photos dans les hôpitaux, les écoles, les marchés, les défilés militaires, les cérémonies d’apparat – tous cruciaux dans le mélange.
C’est ainsi que la monarchie a été servie au peuple pendant des générations, et cette recette n’a pas connu de changement radical.
Désormais, avec le départ du duc et de la duchesse de Sussex et du duc d’York en tant que membres de la famille royale, le groupe principal comprend le roi, la reine, le prince et la princesse de Galles, le duc et la duchesse d’Édimbourg et la princesse royale – la plus jeune dans la quarantaine, et le roi et la reine au milieu des années 70. Le duc de Kent (88 ans), la princesse Alexandra de Kent (87 ans) ainsi que le duc et la duchesse de Gloucester, âgés de 79 et 77 ans, continuent d’exercer certaines fonctions.
Charles voulait une monarchie « allégée », sans toutefois tenir compte des développements sur les fronts Harry et Andrew. Et cela a peut-être semblé une réponse aux critiques hésitantes au détriment de la famille royale. Augmenter sa taille maintenant augmenterait sûrement ces coûts si elle continuait à fonctionner comme elle l’a fait. En ces jours d’austérité, cela risquerait de faire la une des journaux et de faire l’objet d’un examen minutieux.
Le résultat est que même si Charles suit un traitement, quelle que soit la durée, Prince William, 41 ans, en tant qu’héritier deviendra une figure de proue temporaire et le plus ancien du petit nombre de membres de la famille royale visible. Cela lui est imposé 17 mois seulement après avoir hérité du titre, et à un moment où, en plus de ses devoirs à la maison, la rupture avec son frère se poursuit.
“Le prince de Galles n’a pas la formation de son père, qui était héritier dès l’âge de trois ans”, a déclaré Little. « Rien n’indique que William ne fera pas face à tout ce qui lui sera lancé. Il a déjà représenté son père et sa grand-mère à l’étranger à l’occasion. Il montre tous les signes d’un bon homme d’État. Mais il est encore tôt et ses priorités reposent sur sa femme malade et leur jeune famille. »
Nous sommes loin de la régence. Mais si Charles devenait définitivement incapable, Guillaume serait nommé régent.
En tant que prince de Galles et désormais roi, Charles a toujours bénéficié du soutien de ses frères et sœurs. À l’heure actuelle, c’est quelque chose qui manque à William.
Et même si toutes les bases constitutionnelles ont été couvertes, il existe un scénario intrigant, quoique hautement improbable.
Selon Hazell, dans le cas impensable où le roi et le prince de Galles deviendraient tous deux frappés d’incapacité permanente avant que les enfants de William n’atteignent l’âge de la majorité, faites un pas en avant. Prince Harrycomme prochain dans la ligne de succession.
Pour éviter cela, il faudrait une législation, a-t-il déclaré. Un exemple récent remonte à 1953, lorsqu’une loi a été adoptée pour permettre au prince Philip de devenir régent à la place de la princesse Margaret alors que les enfants de la défunte reine étaient mineurs.
“C’est la loi”, a déclaré Hazell. « Légalement, les lois de régence sont assez claires. Et si, pour une raison quelconque, le palais ou le gouvernement ne voulait pas qu’Harry soit régent, ils devraient légiférer.
