Le Bureau à domicile unité chargée de réformer le département après la crise de Windrush a été discrètement dissoute, après que la secrétaire britannique à l’intérieur, Suella Braverman, ait fait savoir qu’elle pensait qu’il était temps de “passer à autre chose”, a appris le Guardian.
Le personnel travaillant dans la direction de la transformation, l’unité chargée des changements destinés à empêcher une répétition du scandale, a été informé lors d’une réunion en ligne qu’elle fermerait à la fin de ce mois.
Les fonctionnaires de deux équipes basées à Londres au sein de la direction, travaillant sur l’exercice de nettoyage post-Windrush du ministère de l’Intérieur ont été informés que leur travail serait terminé le 1er juillet, ont indiqué des sources.
Les employés d’une troisième équipe ont été informés que leur travail ne serait plus dirigé depuis le siège du département à Londres et se sont vu offrir la possibilité de travailler avec une unité basée à Sheffield.
Certains membres du personnel du ministère de l’Intérieur ont exprimé leur inquiétude quant à la fin de leur travail avant que les engagements promis de réformer le département ne soient achevés.
Au cours des cinq années qui se sont écoulées depuis que le gouvernement s’est excusé pour la première fois d’avoir classé à tort des milliers de personnes nées dans le Commonwealth vivant légalement au Royaume-Uni en tant qu’immigrants illégaux, les secrétaires d’État successifs ont promis de superviser une «réforme globale» du ministère de l’Intérieur afin de garantir qu’un scandale similaire ne se reproduise jamais.
Au cours des six derniers mois, Braverman a été forcée de reconnaître qu’elle avait abandonné engagements clés, ce qui aurait accru le contrôle indépendant des politiques d’immigration. Mais la décision de dissoudre la direction de la transformation marque un éloignement plus décisif du programme de réforme post-Windrush.
Trois équipes au sein de la direction travaillaient sur les questions post-Windrush – une sur l’éthique, une autre sur la formation et le suivi des progrès des engagements de réforme, et une troisième sur l’engagement avec les personnes touchées par le scandale. Le personnel des deux premiers a été informé que son travail était terminé; les membres de l’équipe de mission ont été informés qu’ils pouvaient demander à fusionner avec l’équipe de rémunération basée à Sheffield.
Les travaux visant à indemniser les personnes touchées par les problèmes de Windrush restent inchangés et se poursuivent. Le groupe de travail intergouvernemental sur Windrush, qui a été mis en place pour suivre les progrès du programme de réforme, a également été informé qu’il se dissoudrait après une dernière réunion cet été.
Analyse publiée en février de progrès vers la réunion 30 promesses de réforme post-Windrush convenues ont montré que seulement huit avaient été tenues, 13 avaient été partiellement tenues et neuf n’avaient pas été tenues ou abandonnées.
Des travaux étaient en cours pour évaluer l’efficacité de la législation sur les «environnements hostiles» (qui exige des contrôles d’immigration avant que les personnes puissent accéder au travail, aux prestations et aux services). Un engagement à identifier les victimes de manière proactive, en particulier les personnes non caribéennes, n’était pas complet. Entre autres choses, une promesse d’améliorer le service à la clientèle britannique en matière de visas et d’immigration n’a pas non plus été réputée avoir été tenue; le travail visant à s’assurer que les fonctionnaires soulignent aux ministres comment les personnes vulnérables peuvent être affectées par les nouvelles politiques n’est pas non plus terminé.
Certains membres du personnel qui ont participé à l’appel ont exprimé leur inquiétude quant à l’atteinte possible à la réputation du ministère de l’Intérieur en mettant fin à ce travail.
“Ils ont demandé quels conseils avaient été donnés aux ministres et aux parties prenantes, et comment cela laissait nos engagements à mettre en œuvre les recommandations de Windrush”, a déclaré une source, ajoutant que le personnel n’avait pas reçu de réponse claire. “Le personnel de ces équipes a le sentiment que l’engagement est édulcoré. Les gens qui travaillent dans l’équipe d’engagement Windrush sont mécontents de cela.
Le moment de la décision a également semé la consternation parmi le personnel. Ce jeudi marque le 75e anniversaire de l’arrivée d’Empire Windrush en Grande-Bretagne et Buckingham Palace et Downing Street se préparent à accueillir des événements. À la suite du scandale, le gouvernement a accepté de marquer le Windrush Day le 22 juin comme une célébration annuelle de la contribution de cette génération d’immigrants au Royaume-Uni.
Les personnes touchées par le scandale appartiennent à une cohorte de personnes beaucoup plus large que les descendants de ceux qui sont arrivés sur le navire ; les personnes arrivées enfants au Royaume-Uni dans les années 1950 et 1960 en provenance d’Inde, du Pakistan, des anciennes colonies britanniques d’Afrique et d’ailleurs ont été touchées. Cependant, le scandale a été particulièrement associé à des personnes venues des Caraïbes dans les décennies qui ont suivi l’arrivée d’Empire Windrush en 1948.
La direction de la transformation, qui compte de 20 à 30 personnes, a été élargie il y a quelques années pour s’assurer que les recommandations de Wendy Williams, l’enquêteuse indépendante qui a évalué les causes du scandale, étaient intégrées dans la culture du ministère de l’Intérieur.
La source du ministère a déclaré: «Il reste encore beaucoup à faire pour nous assurer de ce qui s’est passé avec Windrush, en particulier à la lumière de certaines des propositions de loi sur la migration illégale. Je crains que cela ne signale un recul par rapport aux engagements que nous avons publiquement pris de ne pas répéter ces erreurs. S’il n’y a pas d’équipe responsable du suivi des progrès, le travail n’aura pas lieu.
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré que le département ne commenterait pas les fuites, mais a ajouté: “Il y a eu et il y aura encore des changements d’équipe au fur et à mesure que la réponse de Windrush sera livrée. Le gouvernement honore ses engagements Windrush et apporte chaque jour un soutien aux personnes touchées. Plus de 72 millions de livres sterling d’indemnisation ont déjà été versées ou offertes et le programme restera ouvert aussi longtemps que nécessaire.
