La jeune pivot chinoise Zhang Ziyu s’impose comme l’une des principales attractions de la Coupe du monde féminine de basket qui se déroule à Berlin, selon Tv5monde. Mesurant 2,23 mètres, la joueuse affiche une taille comparable à celle de Victor Wembanyama et est reconnue par le site officiel du tournoi comme « la joueuse la plus grande à avoir jamais participé à une épreuve féminine de la Fiba », d’après les informations rapportées par Bfmtv.
Une attraction majeure au Mondial de Berlin
Originaire de Shandong, dans l’est de la Chine, la jeune femme est issue d’une famille de basketteurs professionnels : ses parents mesuraient respectivement 2,13 m et 1,98 m. Elle avait déjà atteint 2,10 m à l’âge de 11 ans. Surnommée « la Grande muraille de Chine » et souvent comparée à son illustre compatriote Yao Ming, elle participe à 19 ans à son premier grand rendez-vous international en seniors.
Des débuts remarqués face aux États-Unis
Pour son entrée dans la compétition, Zhang Ziyu a disputé une rencontre face aux États-Unis et à ses vedettes de la WNBA. Elle a inscrit 13 points et pris 6 rebonds en 18 minutes de jeu lors de cette défaite de la sélection chinoise (94-61 selon Tv5monde, ou 61-94 selon Parismatch).
Après la rencontre, la superstar américaine Caitlin Clark a salué la performance de la pivot : Je n’ai jamais affronté une joueuse de cette taille et elle nous a clairement posé des problèmes
, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il n’y a pas grand-chose à faire pour l’arrêter quand elle est près du panier
.
Un encadrement spécifique pour le basket moderne
Afin de préserver la jeune joueuse face à des adversaires jouant très dur sur elle, son temps de jeu est géré avec parcimonie par ses entraîneurs. Elle n’a ainsi disputé que 11 minutes contre la République tchèque (3 points) et 8 minutes face à l’Italie (8 points).
Un parcours sous le signe de la progression
Ses coéquipières et ses entraîneurs rappellent qu’elle reste très jeune. Sa coéquipière Han Xu confie : Dans la vie c’est juste une petite fille. C’est une excellente joueuse et on réfléchit à la manière de l’utiliser au mieux, et on espère qu’elle va devenir plus agressive.
En dehors des parquets, Zhang Ziyu pratique assidûment le crochet et apprécie passer du temps avec ses amis. Concernant son parcours, elle a déclaré : Ce Mondial est un grand défi pour moi, je vais affronter de nouvelles adversaires et j’ai besoin de beaucoup travailler pour apprendre.
Après une phase de groupe marquée par une défaite contre les États-Unis et deux victoires contre la République tchèque et l’Italie, la sélection chinoise dispute les barrages contre Porto Rico, avec la perspective d’affronter la France en quarts de finale.