La date limite des échanges en NBA approche à grands pas, et plusieurs équipes sont déjà en pleine manœuvre pour renforcer leurs effectifs en vue des playoffs. Après le récent échange impliquant Trae Young, c’est désormais presque tous les joueurs de la ligue – à l’exception notable de ceux disposant d’une clause de non-échange comme LeBron James et Bradley Beal – qui peuvent être transférés d’ici le 5 février.
Les Bucks de Milwaukee sont considérés par de nombreux dirigeants de la ligue comme les acteurs majeurs de cette période de transactions. Le directeur général Jon Horst est réputé pour sa créativité dans la gestion de ses actifs et explore activement toutes les pistes pour améliorer l’équipe autour de Giannis Antetokounmpo.
« Milwaukee dispose encore d’un choix de premier tour de draft et se situe à 14 millions de dollars en dessous du seuil de la luxury tax, » a déclaré un dirigeant de la Conférence Est. « Ils peuvent réaliser de belles opérations avec moins que cela. »
L’impact de Giannis Antetokounmpo sur les performances des Bucks est considérable : l’équipe est en moyenne 21 points plus performante pour 100 possessions lorsqu’il est sur le terrain, une différence significative comparable à celle entre les Oklahoma City Thunder et les Sacramento Kings. Malgré une récente défaite face aux Timberwolves, et les huées du public, les Bucks semblent plus enclins à renforcer leur équipe qu’à se séparer de leur joueur vedette.
Du côté des Golden State Warriors, l’avenir de Jonathan Kuminga est incertain. Son contrat, à 22,5 millions de dollars cette saison avec une option à 24 millions pour 2026-2027, était initialement conçu pour être transférable. Cependant, l’équipe se trouve dans une situation financière délicate, à seulement 264 000 dollars en dessous du deuxième seuil de la luxury tax, ce qui l’empêche d’acquérir de nouveaux contrats.
« Il y a eu une incertitude quant à ce qu’il faudrait pour conserver Kuminga, et il y a maintenant une clarté pour la saison prochaine, » a expliqué un dirigeant de la Conférence Ouest. « Le problème est que ni l’équipe ni le joueur n’ont réussi à augmenter sa valeur. » Les Warriors disposent néanmoins de quatre choix de premier tour de draft négociables et pourraient être prêts à les utiliser pour maximiser la période de succès de Stephen Curry.
À Toronto, l’urgence est palpable après trois saisons consécutives sans qualification pour les playoffs. Le nouveau propriétaire, Edward Rogers, prendra le contrôle total de la franchise plus tard cette année. Les Raptors sondent le marché pour évaluer la valeur de certains de leurs joueurs, notamment RJ Barrett et Immanuel Quickley. Ils auraient manifesté un intérêt pour Anthony Davis des Mavericks et Ja Morant des Grizzlies, mais pourraient rencontrer des difficultés à convaincre d’autres équipes d’accepter des contrats à long terme.
« Toronto devra inciter les équipes à faire des offres avec des choix de draft, » a souligné un dirigeant de la Conférence Est. « Ils devront travailler pour éviter de dépasser le deuxième seuil de la luxury tax l’année prochaine avec leur effectif actuel. »
Les Minnesota Timberwolves, quant à eux, pourraient chercher à renforcer leur poste de meneur. L’entraîneur Chris Finch n’a pas souvent recours à un meneur pur, préférant s’appuyer sur Donte DiVincenzo et Anthony Edwards. Malgré cette stratégie, l’équipe affiche actuellement la sixième meilleure attaque de la ligue. L’arrivée de Rob Dillingham, sélectionné lors de la draft de 2024, n’a pas encore eu l’impact escompté, Bones Hyland lui étant préféré dans la rotation.
Les Timberwolves souhaitent ajouter du talent à ce poste tout en réduisant leur masse salariale, mais ne disposent d’aucun choix de premier tour négociable. Cela pourrait les amener à se séparer d’un joueur clé de leur rotation.
Du côté des Dallas Mavericks, l’avenir d’Anthony Davis est un sujet de discussion récurrent. Plusieurs dirigeants estiment qu’il serait préférable d’attendre l’été pour évaluer les options disponibles. Les Mavericks pourraient dépasser les 400 millions de dollars de dépenses combinées en salaires et luxury tax en 2026-2027, un montant que la ligue ne s’attend pas à voir maintenu.
L’affaire Ja Morant à Memphis a également suscité l’intérêt de plusieurs équipes, mais l’enthousiasme reste modéré. Les Miami Heat, souvent cités comme une destination potentielle, semblent réticents à s’engager sur le long terme, en raison des nombreux joueurs vedettes qui pourraient devenir agents libres en 2028.
Enfin, les Brooklyn Nets pourraient être un acteur important de cette période de transactions. Michael Porter Jr., arrivé cet été en provenance des Nuggets, est un joueur convoité, mais son historique de blessures pourrait limiter sa valeur. Les Nets disposent d’une marge de manœuvre financière importante, avec 15 millions de dollars d’espace salarial disponible et un grand nombre de choix de draft futurs.
Les Hawks d’Atlanta, après avoir échangé Trae Young, pourraient également être actifs, avec 42 millions de dollars de contrats expirants et plusieurs choix de draft à leur disposition.
Les Lakers, quant à eux, cherchent à renforcer leur effectif pour maximiser les dernières années de LeBron James, tout en gardant un œil sur l’avenir. Ils disposent de quelques atouts négociables, mais leur marge de manœuvre financière est limitée.
Les Boston Celtics, en pleine saison prometteuse, doivent décider s’ils doivent continuer à réduire leur masse salariale ou investir pour tenter de décrocher le titre. L’acquisition d’Anfernee Simons, avec son contrat expirant à 27 millions de dollars, pourrait être une option intéressante.