Publié le 30 octobre 2025 18:28:00. Le projet de taxe sur les gobelets à café à emporter, annoncé il y a plusieurs années en Irlande, est toujours en attente de mise en œuvre. L’initiative, initialement conçue pour réduire les déchets, suscite des interrogations sur l’efficacité des gobelets réutilisables et les habitudes de consommation.
- Le gouvernement irlandais envisage une taxe de 20 centimes sur les gobelets à café jetables.
- Des études montrent que les gobelets réutilisables ne sont pas toujours utilisés de manière optimale et peuvent avoir un impact environnemental significatif s’ils ne sont pas réutilisés suffisamment de fois.
- Des alternatives comme les systèmes de consigne sont explorées pour encourager l’utilisation de gobelets réutilisables.
Initialement prévue pour être mise en place il y a trois ans, la taxe sur les gobelets à café à emporter en Irlande tarde à voir le jour. À l’époque, le gouvernement précédent estimait que 22 000 gobelets à emporter étaient jetés chaque heure dans le pays, et qu’un million de gobelets étaient jetés chaque minute à l’échelle mondiale, finissant dans les décharges ou les incinérateurs.
L’association irlandaise Business Against Litter a récemment relancé l’appel à l’introduction de cette taxe, après avoir constaté que des gobelets à café à usage unique étaient présents sur 42 % des plages étudiées cet été. La législation prévoyant cette taxe a été adoptée en 2022, mais sa mise en œuvre reste au stade de la planification.
La ville de Killarney a pris les devants en annonçant l’élimination progressive des gobelets à café à usage unique d’ici 2023. Killarney est ainsi devenue la première ville irlandaise à prendre une telle mesure.
Le projet initial du ministère du Climat, de l’Énergie et de l’Environnement s’inspirait de la taxe sur les sacs en plastique, qui ajoute 22 centimes au prix d’un sac en plastique au moment de l’achat. Cependant, le gouvernement s’oriente désormais vers un modèle de collecte différent, où la taxe serait prélevée dès la mise sur le marché des gobelets par les producteurs ou les importateurs. Cela nécessiterait une modification de la loi de 2022 sur l’économie circulaire et les dispositions diverses, et des discussions sont en cours avec le ministère des Finances.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré qu’il étudiait l’impact de ce changement de modèle et « de toute autre mesure politique visant à réduire efficacement la consommation de gobelets à usage unique ». Il a également souligné que de nombreux consommateurs et entreprises avaient déjà opté pour des gobelets réutilisables, ce qui permet d’économiser sur le coût des gobelets jetables et de réduire les coûts de gestion des déchets pour les collectivités.
Des habitudes tenaces
Les gobelets réutilisables étaient autrefois considérés comme une solution simple pour éviter que les gobelets à usage unique ne finissent dans les décharges. Pourtant, changer les habitudes des amateurs de café irlandais s’avère difficile.
Une enquête gouvernementale en ligne menée en novembre 2023 a révélé que 83 % des personnes interrogées possédaient un gobelet réutilisable, mais seulement 33 % l’utilisaient systématiquement lors de l’achat d’un café à emporter. Sur les 1 314 personnes interrogées, 40 % ont déclaré que se souvenir d’apporter leur gobelet réutilisable constituait un défi.
Cependant, 86 % des personnes interrogées ont affirmé qu’afficher le prix d’un gobelet jetable séparément du prix du café les encouragerait à utiliser un gobelet réutilisable.
L’une des préoccupations soulevées lors de la consultation publique était qu’une taxe sur les gobelets à café entraînerait une prolifération de gobelets réutilisables en plastique bon marché sur le marché.
Le ministère a déclaré qu’il prendrait des dispositions dans la loi pour résoudre le problème des gobelets réutilisables de mauvaise qualité ou fragiles. Des experts du monde entier ont exprimé leur inquiétude quant à la « détournement » de l’industrie des gobelets réutilisables par les tendances de la fast fashion.
Selon eux, ces gobelets réutilisables ne sont pas réutilisés correctement. Maurie Cohen, professeur d’études sur le développement durable à l’Institut de technologie du New Jersey, a déclaré :
« Ce qui avait commencé comme une “bonne idée” a fini par “être repris” et est devenu “la dernière tendance marketing qui va inévitablement s’éteindre”. »
Maurie Cohen, professeur d’études sur le développement durable
Le professeur Cohen considère les gobelets réutilisables comme un exemple du « phénomène de la fast fashion usurpé et réutilisé à des fins ultérieures ». Il suffit de parcourir rapidement un site de fast fashion pour constater ce problème : on y trouve le gobelet réutilisable parfait pour chaque occasion – enterrements de vie de jeune fille, anniversaires, remises de diplômes – le tout à un prix suffisamment bas pour être oublié au fond d’un placard.
Quel est le coût réel d’un gobelet réutilisable ?
Comprendre le coût réel d’un gobelet réutilisable est essentiel pour changer le comportement des consommateurs. Cela implique d’examiner les matériaux et l’énergie nécessaires à la fabrication d’une tasse avant qu’elle ne finisse dans l’atelier.
Selon Sandra Goldmark, professeure à la Columbia University Climate School :
« Vous devez limiter le nombre de ces éléments à haute énergie et à coût élevé en matériaux que vous utilisez et les utiliser encore et encore. »
Sandra Goldmark, professeure à la Columbia University Climate School
Elle ajoute qu’un « changement de culture » est nécessaire, mais qu’il doit venir des décideurs politiques. Les entreprises devraient fabriquer et commercialiser des gobelets réutilisables comme des produits destinés à durer des décennies, et non comme des objets de collection.
Le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) a déclaré qu’un gobelet en plastique réutilisable devait être utilisé environ 20 fois pour être plus écologique. L’étude a également révélé que les gobelets en acier inoxydable devaient être réutilisés plus de 130 fois pour avoir un impact climatique équivalent à celui d’un gobelet en papier avec un couvercle en polystyrène. Le PNUE suggère que les gobelets en papier pourraient même devenir une meilleure option en termes d’impact environnemental si le recyclage de ces gobelets dépassait 80 %, bien que cet objectif soit jugé irréaliste en raison de la composition en plastique et en papier des gobelets, qui rend leur élimination difficile.
Les gobelets compostables à usage unique ne peuvent être décomposés que dans des installations de compostage désignées, où les bonnes conditions, la chaleur et le temps les transforment en compost. Le Dr Samantha Fahy, du programme climatique de la Dublin City University, a précisé que ce processus prend 14 semaines. Le Dr Llorenç Milà i Canals, qui mène les recherches de l’ONU sur ce sujet, a souligné que la plupart du temps, les gobelets compostables sont utilisés dans des endroits où les installations adéquates n’existent même pas.
« Nous n’arriverons jamais à un compostage à 100 %. »
Dr Llorenç Milà i Canals
Un gobelet certifié compostable doit être placé dans le bac à déchets alimentaires brun, mais les couvercles et les manchons doivent être lavés et jetés dans le bac de recyclage vert. Cependant, un propriétaire de café a déclaré que même avec un composteur désigné par le conseil municipal de Dublin sur place, il devait mettre au rebut ce type de gobelets, car les clients étaient « totalement confus » et que la plupart des gobelets compostables finissaient dans le bac de recyclage.
Cela nous ramène aux gobelets réutilisables, initialement destinés à remplacer les gobelets à usage unique. Au lieu de cela, les marchés des deux types de gobelets explosent : le marché des gobelets réutilisables devrait passer de 17 milliards de dollars en 2024 à 35 milliards de dollars en 2037, selon le Dr Fahy de la DCU. Parallèlement, les données montrent que le marché des gobelets jetables valait 7 milliards de dollars l’année dernière, mais qu’il atteindra 9,1 milliards de dollars d’ici 2033.
Le Dr Fahy s’inquiète de la façon dont les entreprises font la publicité des gobelets réutilisables et mettent en avant un besoin constant d’en acheter davantage :
« Nous vivons sur une planète finie ; nous ne pouvons pas continuer à consommer au rythme où nous consommons. »
Dr Samantha Fahy
L’entreprise australienne Keep Cup, devenue synonyme de gobelets réutilisables, a déclaré qu’elle partageait « les inquiétudes concernant la surconsommation, même dans le domaine de la réutilisation » et encourageait les gens à en acheter un et à l’utiliser le plus longtemps possible, sans en collectionner des multiples.
Des entreprises nationales tentent de garder une longueur d’avance, nombre d’entre elles considérant les systèmes de consigne comme la voie à suivre. 2GoCup a même fait de son mieux pour s’assurer que ses tasses ne soient pas trop flashy, en utilisant des couleurs neutres pour éviter que les gens ne rassemblent des multiples inutiles. Le fondateur de l’entreprise, Kevin Murphy, a déclaré que le principal problème des gobelets réutilisables est que « sept personnes sur dix en Irlande possèdent déjà une Keep Cup ou un équivalent, mais seulement une sur dix l’utilise réellement ». Il utilise un système dans lequel les gens paient 2 € de plus pour une 2GoCup, utilisent le produit, puis rendent la tasse pour récupérer leur argent.
Vytal Ireland permet aux consommateurs d’emprunter des gobelets et de les retourner gratuitement partout où ils utilisent le système dans un délai de 14 jours, sous peine d’une pénalité d’environ 5 € en cas de non-restitution. La cofondatrice Michelle Moloughney estime que la plupart des gens ont environ 12 gobelets réutilisables dans leur presse :
« Quand vous le rendrez volontaire, les gens diront simplement qu’ils le feront la prochaine fois. Quand c’est obligatoire, les gens le font. »
Michelle Moloughney, cofondatrice de Vytal Ireland
Selon le PNUE, la consommation de café en dehors du foyer « augmente de manière significative », ce qui a contraint les gouvernements à imposer des règles pour garantir que les gobelets réutilisables ne deviennent pas un simple exercice de greenwashing.
À Killarney, Johnny Maguire, propriétaire d’entreprise et bénévole de Tidy Towns, a déclaré qu’il n’avait jamais « vu quoi que ce soit d’aussi transformateur pour l’environnement de la ville que le projet de tasse à café ». Il a déclaré qu’il ramassait quotidiennement les déchets dans la ville et qu’il ne ramassait plus les « gobelets en papier que j’avais l’habitude de faire ». Il a appelé le gouvernement à « avoir le courage de s’opposer à l’industrie de l’emballage » et à introduire une taxe sur les gobelets à café comme celle sur les sacs en plastique :
« Tout le monde avait des sacs de courses en plastique à la maison. Maintenant, nous avons des tiroirs remplis de gobelets. Les gens ne prendront pas la peine de sortir leur gobelet jusqu’à ce que la taxe sur le café arrive. Et c’est le début et la fin de l’histoire. »
Johnny Maguire, propriétaire d’entreprise et bénévole de Tidy Towns
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