Le skieur para-alpin britannique Neil Simpson et son guide, son frère Andrew, ont décroché une brillante troisième place en descente lors de la Coupe du monde de ski alpin à Saalbach, en Autriche, ce samedi. Ce podium marque le retour de Simpson sur la scène internationale après plus d’un an d’attente.
Le duo écossais a franchi la ligne d’arrivée en 58,07 secondes, se positionnant derrière l’Autrichien Johannes Aigner, vainqueur de l’épreuve avec un temps de 54,97 secondes, et l’Italien Giacomo Bertagnolli, médaillé d’argent pour seulement 0,11 seconde. C’est la première fois que Simpson monte sur le podium en descente en Coupe du monde.
« C’est un excellent résultat pour Neil et Andrew, surtout pour leur première descente de Coupe du monde de la saison », s’est réjoui Pat Sharples, entraîneur-chef de Snowsport en Grande-Bretagne. « Nous avons bénéficié de conditions idéales, ce qui est toujours un atout majeur dans les disciplines de vitesse. Je suis extrêmement fier de toute l’équipe pour le travail accompli. »
Le dernier podium de Simpson en Coupe du monde remontait à décembre 2024, lors d’une victoire en slalom géant à Courchevel. Il avait précédemment conquis l’or en super-G aux Jeux paralympiques d’hiver de 2022 à Pékin, ainsi que le bronze en super-combiné. Ses performances lui ont valu la distinction de Membre de l’Ordre de l’Empire britannique (MBE) en 2022 pour ses services rendus au ski.
Neil Simpson se prépare désormais à défendre ses titres lors des prochains Jeux paralympiques d’hiver, prévus en mars 2026 à Milan-Cortina, en Italie.
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