Dans une démarche sans précédent, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a officiellement sollicité sa grâce présidentielle alors qu’il est toujours en cours de procès pour corruption. Cette requête intervient après un appel public du président américain Donald Trump, qui a exhorté le président israélien Isaac Herzog à accorder un pardon complet à M. Netanyahu.
La demande, transmise au bureau du président Herzog, est qualifiée d’« extraordinaire » et soulève des « implications significatives ». Elle se présente sous la forme de deux documents totalisant plus de 111 pages, comprenant une lettre de l’avocat de M. Netanyahu, Amit Hadad, et une lettre personnelle du Premier ministre lui-même. Selon ces documents, une grâce peut être accordée avant même un éventuel verdict, et le procès en cours entrave considérablement la capacité de M. Netanyahu à exercer pleinement ses fonctions, notamment en matière de sécurité et de diplomatie.
M. Netanyahu justifie cette demande en affirmant que le procès constitue une distraction majeure, nuisant à l’intérêt national et exacerbant les divisions au sein de la société israélienne. Dans une déclaration vidéo, il a déclaré : « La poursuite du procès nous déchire de l’intérieur, attise cette division et approfondit les divisions. Je suis sûr, comme beaucoup d’autres dans le pays, qu’une conclusion immédiate du procès contribuerait grandement à éteindre les flammes et à promouvoir une large réconciliation dont notre pays a si désespérément besoin. »
L’équipe juridique de M. Netanyahu soutient également que l’enquête et les poursuites ont été entachées d’irrégularités, notamment des pressions exercées sur des témoins et des tentatives de cibler spécifiquement le Premier ministre. Ils mettent en avant sa longue expérience de service public et son leadership.
Le bureau du président Herzog a indiqué que la demande serait examinée « de manière responsable et sincère », après consultation des autorités compétentes du ministère de la Justice et des services juridiques. La décision du président s’annonce délicate, car elle pourrait être perçue comme une ingérence extérieure, compte tenu de l’appel direct de Donald Trump.
Le procès de M. Netanyahu, qui a débuté en 2020, porte sur des accusations de corruption, de fraude et de réception de cadeaux d’une valeur d’environ 700 000 shekels (166 500 £) de la part de représentants d’entreprises. Il a plaidé non coupable de toutes les accusations. À ce stade, aucune date de conclusion du procès n’a été fixée, et les prochaines élections générales sont prévues dans moins d’un an.
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