New York a pris l’avantage dans sa série du premier tour des play-offs de la Major League Soccer (MLS) grâce à un but exceptionnel de l’attaquant costaricien Alonso Martínez, mardi face à Charlotte FC. Les New-Yorkais auront l’occasion de confirmer cette avance dès samedi, devant leur public.
Martínez a inscrit le seul but de la rencontre à la 34e minute, après une action individuelle spectaculaire. Parti de l’aile droite, il a progressé en diagonale avant de déborder dans la surface de réparation et de tromper le gardien croate Kristijan Kahlina d’une frappe précise.
« J’ai dit à mes coéquipiers que je ne croyais même pas à ce but », a confié Martínez après le match à Apple TV. « Mais celui qui gagne, c’est l’équipe. Nous avons un bon avantage et nous devons conclure à domicile. »
L’international costaricien avait déjà montré ses intentions dès le début de match, avec une tentative à la 5e minute repoussée par Kahlina. Charlotte, qui avait remporté 11 de ses 13 derniers matchs pour obtenir l’avantage du terrain, a été privée de son attaquant espagnol Pep Biel, blessé, et de l’Ivoirien Wilfried Zaha, suspendu.
Andrés Perea, milieu de terrain américano-colombien, avait auparavant ouvert le score pour New York à la 31e minute, mais son but a été annulé après une frappe ayant touché la barre transversale.
Cette victoire 1-0 donne à New York un avantage dans cette série au meilleur des trois matchs. Le vainqueur affrontera en demi-finale de la Conférence Est soit le Chicago Fire, soit l’Union de Philadelphie, qui a obtenu le match nul 2-2 face à Chicago, après avoir remporté le premier match de la série.
Martínez, qui a conclu sa meilleure saison régulière avec 17 buts en 30 matchs, a été le joueur clé de la soirée au Bank of America Stadium de Charlotte.
Autres résultats du premier tour des play-offs (au meilleur des trois matchs) :
- Conférence Est
- Inter Miami – Nashville 3-1 (1-0 au classement général)
- Union de Philadelphie – Fire de Chicago 2-2 (1-0 au classement général)
- FC Cincinnati – Columbus Crew 1-0 (1-0 au classement général)
- Charlotte FC – New York 0-1 (0-1 au classement général)
- Conférence Ouest
- Whitecaps de Vancouver – FC Dallas 3-0 (1-0 au classement général)
- San Diego FC – Portland Timbers 2-1 (1-0 au classement général)
- Minnesota United – Seattle Sounders 3-2 aux tirs au but, 0-0 après prolongation (1-0 au classement général)
- Los Angeles FC – Austin FC (mercredi)
