Luke Humphries, champion en titre, reconnaît être en difficulté après un début de compétition mitigé. Le joueur anglais, habituellement redoutable, peine à retrouver son niveau et s’interroge sur sa forme actuelle.
Après sa victoire au premier tour, Humphries a admis ne pas être satisfait de sa performance, n’ayant pas réussi à obtenir un score parfait et affichant une moyenne de 89,47. « Les deux derniers mois ont été difficiles », a-t-il déclaré à ITV X. « Je ne suis pas dans mon assiette, je suis en manque de forme et j’ai du mal à trouver quelque chose. Depuis [ma victoire à] la finale de la Premier League, je ne suis pas au niveau que j’aimerais. »
L’anglais se montre lucide sur ses difficultés : « C’est déprimant parce que j’ai l’impression que quelque chose est là, mais ça ne sort pas. Il est vraiment difficile de ne pas performer au niveau auquel on peut prétendre. Je me retrouve à ne pas bien jouer en ce moment, mais je suis capable de me relever. » Il ajoute sans détour : « Je n’ai pas eu un seul bon match de fléchettes depuis deux mois. Tout le monde le sait et tout le monde peut le voir. »
Malgré ce constat, Humphries affiche sa détermination : « Cela ne m’empêchera pas de revenir demain et d’être le numéro un mondial que tout le monde connaît. »
Son prochain adversaire sera Damon Heta, qu’il avait battu en finale l’année dernière. L’Australien s’est qualifié en écrasant Dean Hyland 6 à 1. Par ailleurs, le favori Stephen Bunting, vainqueur des Bahrain Darts Masters et des Nordic Darts Masters plus tôt cette année, a éliminé Ben Robb 6 à 3.
Gerwyn Price, représentant gallois, a manqué une occasion d’obtenir un « nine-darter » (un score parfait en neuf fléchettes) en ratant une double 12, mais a tout de même remporté son match contre Jonny Tata 6 à 4 avec une moyenne supérieure à 103. Il affrontera Josh Rock, originaire d’Irlande du Nord, en quart de finale.
