Chicago retrouve les play-offs de la NFL pour la première fois depuis 2020 grâce à une équipe des Bears transformée, portée par un Caleb Williams en pleine ascension et un entraîneur en chef, Ben Johnson, qui semble avoir trouvé la clé du succès.
Après une première saison en dents de scie, le quarterback Caleb Williams, choisi en première position de la draft 2024, a réalisé une saison 2024 exceptionnelle. Sa capacité à renverser les situations les plus désespérées est devenue sa marque de fabrique, transformant des fins de match haletantes en simples formalités.
Les Bears ont ainsi remporté six matchs alors qu’ils étaient menés dans les deux dernières minutes, un exploit inégalé par aucune autre équipe depuis la fusion de la NFL en 1970. Cette métamorphose est en grande partie due à la stratégie offensive de Ben Johnson, ancien coordinateur offensif des Detroit Lions, et à l’exécution impeccable de Williams.
« J’ai le meilleur entraîneur du monde », a déclaré Williams après la victoire éclatante de Chicago contre Green Bay. Cette victoire, obtenue après avoir marqué seulement trois points en trois quarts-temps avant de revenir avec 19 points dans le quatrième quart-temps et en prolongation, illustre parfaitement la ténacité de l’équipe.
Williams rejoint ainsi une compagnie très sélecte : à seulement 24 ans, il n’est que le deuxième quarterback de moins de 25 ans à réaliser six retours au score dans un même saison, après Peyton Manning en 1999. Leur capacité à ne jamais abandonner pourrait bien faire des Bears une équipe redoutable lors des play-offs.
Après n’avoir remporté que cinq matchs l’année dernière, ce retour en force témoigne de l’impact majeur de Johnson sur l’équipe. Il semble que Williams, qui avait initialement eu du mal à s’adapter au niveau de la NFL après ses succès universitaires, ait simplement eu besoin du bon mentor pour révéler son potentiel.
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