Le capitaine des Blackhawks de Chicago, Nick Foligno, a retrouvé l’équipe ce lundi après une semaine d’absence marquée par l’inquiétude pour la santé de sa fille. Milana Foligno, âgée de 12 ans, a subi une intervention chirurgicale de suivi liée à une cardiopathie congénitale.
« Nous avons trouvé beaucoup de réconfort dans le soutien de la communauté du hockey, des fans, d’anciens coéquipiers et de ma seconde famille ici », a déclaré Foligno après l’entraînement de lundi. « C’est incroyable de voir comment tout le monde se mobilise pour vous envoyer un flot de soutien, d’amour et de prières lorsque vous traversez une période difficile, et notre famille l’a vraiment ressenti. »
Foligno a précisé que Milana se porte bien et est rentrée chez elle la semaine dernière. Il a également exprimé sa gratitude envers les équipes médicales des hôpitaux pour enfants de Boston et de Chicago, Lurie Children’s Hospital, qui ont pu prendre en charge sa fille rapidement. « Nous avons pu la faire examiner rapidement, ce qui a permis d’éviter ce qui aurait pu être bien plus grave », a-t-il souligné.
L’attaquant, qui aura 38 ans le 31 octobre, a manqué trois matchs pendant son absence : une victoire 8 à 3 contre les Blues de Saint-Louis, une défaite 3 à 2 en prolongation contre les Canucks de Vancouver et une victoire 2 à 1 en prolongation contre les Ducks d’Anaheim. Il compte actuellement deux passes décisives en quatre rencontres cette saison.
L’entraîneur Jeff Blashill s’est réjoui de son retour. « C’est notre leader, donc on veut sa présence dans le vestiaire », a-t-il affirmé. « Il apporte une énergie positive, c’est donc formidable de l’avoir de nouveau avec nous. Compte tenu de la situation, tout s’est bien passé. »
Nick Foligno a été nommé 35e capitaine des Blackhawks en septembre 2024. Son père, Mike Foligno, a joué 15 saisons dans la LNH, et son frère, Marcus Foligno, évolue actuellement avec les Wild du Minnesota. Nick Foligno a débuté sa carrière dans la LNH avec les Sénateurs d’Ottawa en 2007, totalisant 247 buts et 352 passes décisives en 1 237 matchs de saison régulière, portant également les couleurs des Blue Jackets de Columbus, des Bruins de Boston et des Maple Leafs de Toronto.
Foligno et sa femme, Janelle, sont également les parents de deux garçons, Landon et Hudson. Il a conclu en soulignant la force de Milana face à l’adversité : « C’est probablement elle qui nous donne le plus de force, avec la façon dont elle gère cette épreuve. C’est impressionnant pour une jeune fille de 12 ans de l’affronter de front. »
