Publié le 28 décembre 2023 18h16:00. Nick Kyrgios a dominé Aryna Sabalenka lors d’un match d’exhibition à Dubaï, ravivant l’esprit de la célèbre « Bataille des sexes » de 1973, mais sans la portée symbolique de son prédécesseur.
- Nick Kyrgios a remporté le match contre Aryna Sabalenka en deux sets (6-3, 6-3).
- L’événement, organisé à la Coca-Cola Arena de Dubaï, était davantage axé sur le divertissement que sur une réelle revendication pour l’égalité des sexes dans le tennis.
- Sabalenka a exprimé son désir de prendre sa revanche sur Kyrgios lors d’une future rencontre.
L’Australien Nick Kyrgios a remporté une victoire convaincante face à Aryna Sabalenka, la joueuse biélorusse actuellement classée parmi les meilleures au monde, lors d’un match d’exhibition organisé à Dubaï. L’événement, baptisé « Bataille des sexes », a fait écho au match historique de 1973 opposant Billie Jean King à Bobby Riggs, mais s’est avéré être un spectacle plus divertissant qu’une véritable déclaration en faveur de l’égalité dans le sport.
L’atmosphère à la Coca-Cola Arena, qui accueillait près de 17 000 spectateurs (les billets les plus chers atteignant près de 800 $), était à la légèreté. Les joueurs ont multiplié les plaisanteries, les services sous le bras et les gestes théâtraux, tandis que Sabalenka a même agrémenté une pause de quelques pas de danse pour amuser le public. Kyrgios, finaliste de Wimbledon en 2022, semblait parfois jouer avec une certaine désinvolture, et a dû composer avec un terrain légèrement plus petit du côté de Sabalenka, une mesure destinée à équilibrer les chances.
Le match, qui autorisait un seul service par point au lieu des deux habituels, s’est conclu par la victoire de Kyrgios après une lutte acharnée. Les deux joueurs se sont embrassés au filet, signe d’une compétition amicale.
« Je pense que c’est un excellent tremplin pour le sport du tennis »
Nick Kyrgios, joueur de tennis australien
Sabalenka a de son côté estimé que ce match était une préparation utile en vue de la prochaine saison, notamment l’Open d’Australie en janvier. Elle a également exprimé son désir de retrouver Kyrgios sur le court pour tenter de se « venger ».
« J’ai vraiment apprécié le spectacle, et j’ai l’impression que la prochaine fois que je le jouerai, je connaîtrai la tactique, ses forces et ses faiblesses, et ce sera un meilleur match, c’est sûr. »
Aryna Sabalenka, joueuse de tennis biélorusse
L’événement, organisé par l’agence Evolve qui représente les deux joueurs, visait principalement à attirer un public plus jeune et à générer des revenus. Il est à noter que Kyrgios a été impliqué dans une affaire judiciaire en 2021, ayant plaidé coupable pour avoir poussé une ancienne petite amie, bien qu’il ait échappé à une condamnation. Il a également exprimé par le passé des opinions controversées concernant l’égalité salariale dans le tennis.
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