Publié le 26 février 2024 14:35:00. L’Italie est en deuil de Nicola Pietrangeli, figure emblématique du tennis italien et double vainqueur de Roland-Garros, décédé à l’âge de 92 ans. Son palmarès exceptionnel et son engagement envers la Coupe Davis ont marqué des générations de joueurs et de passionnés.
- Nicola Pietrangeli, premier Italien à remporter un titre du Grand Chelem en simple, s’est éteint à l’âge de 92 ans.
- Il a remporté deux fois le tournoi de Roland-Garros, en 1959 et 1960, et a été finaliste à deux reprises, en 1961 et 1964.
- Avec 120 victoires en 164 matchs de Coupe Davis, il a joué un rôle déterminant dans le premier titre de l’Italie en 1976.
Le monde du tennis est en deuil. Nicola Pietrangeli, considéré comme le plus grand joueur italien avant l’émergence de Jannik Sinner, s’est éteint lundi, a annoncé la Fédération italienne de tennis (FITP). Pietrangeli était le seul Italien intronisé au Temple de la renommée du tennis mondial.
Son premier triomphe à Roland-Garros en 1959 avait marqué l’histoire du tennis italien, faisant de lui le premier représentant de son pays à décrocher un titre en simple dans un tournoi du Grand Chelem. Il avait confirmé son statut l’année suivante en conservant son titre à Paris. Au total, il a accumulé 48 titres au cours de sa carrière.
Au-delà de ses succès en Grand Chelem, Pietrangeli a été un pilier de l’équipe italienne de Coupe Davis, disputant un nombre record de 164 rencontres et remportant 120 victoires. Il a mené son pays à la victoire en 1976, un moment historique pour le tennis italien.
« Nicola Pietrangeli était la véritable incarnation de tout ce que représente la Coupe Davis : la passion, le prestige et la fierté de représenter votre nation. »
David Haggerty, président de la Fédération Internationale de Tennis (ITF)
David Haggerty a souligné l’importance de Pietrangeli non seulement en tant que joueur exceptionnel, mais aussi en tant que symbole de l’engagement national dans le tennis. Il a ajouté :
« En plus d’avoir atteint le sommet du jeu en tant qu’individu, Nicola a vraiment compris ce que signifiait jouer au tennis pour quelque chose de plus grand que lui, et ses incroyables réalisations sont gravées dans les 125 ans d’histoire de la Coupe Davis. Il laisse un héritage vaste et incommensurable en matière de tennis en Italie et dans le monde. »
David Haggerty, président de la Fédération Internationale de Tennis (ITF)
L’hommage à Nicola Pietrangeli a été unanime. Rafael Nadal, quatorze fois vainqueur de Roland-Garros, a salué sur X (anciennement Twitter) un « grand du tennis italien et mondial ». Les organisateurs de l’Open d’Italie, dont Pietrangeli a été double vainqueur, ont exprimé leur profonde tristesse et ont déclaré : « Ciao, Nicola. »