Publié le 20 octobre 2025. Le jeune Norvégien Nicolai Budkov Kjaer, partenaire d’entraînement régulier de Jannik Sinner, a reçu une invitation surprise pour le tableau principal de l’ATP 500 de Vienne et se prépare à affronter Tomas Martin Etcheverry, un adversaire déjà connu.
- Nicolai Budkov Kjaer, 19 ans, a reçu une wild card pour le tableau principal du tournoi de Vienne après le désistement de Matteo Berrettini.
- L’entraîneur de Jannik Sinner, Darren Cahill, a encouragé le jeune Norvégien à développer son coup droit puissant.
- Budkov Kjaer est actuellement sixième de la course aux Next Gen ATP Finals de décembre à Djeddah.
Vienne, Autriche – Nicolai Budkov Kjaer n’avait pas prévu de jouer le tableau principal de l’Open de Vienne cette semaine. Le jeune Norvégien, âgé de 19 ans, s’attendait à disputer les qualifications. Mais un revirement de situation inattendu, avec le forfait de Matteo Berrettini, lui a ouvert les portes du tableau principal grâce à une invitation de dernière minute. Une opportunité que le numéro 136 mondial, qui a commencé l’année en tant que 518e joueur mondial, compte bien saisir.
« J’étais vraiment excité. Je n’ai jamais joué au niveau 500, donc évidemment j’étais très heureux », a confié Budkov Kjaer, débordant d’enthousiasme. « J’ai juste sauté un peu et j’étais juste plein de bonheur. »
Bien que son palmarès soit encore limité à un seul match remporté sur le circuit ATP, Budkov Kjaer est déjà un visage familier pour les têtes d’affiche du tennis mondial. Il a passé de nombreuses heures à s’entraîner avec Jannik Sinner, le numéro un mondial, et a bénéficié des conseils avisés de son entraîneur, Darren Cahill.
« Darren m’a dit que j’avais un bon jeu et un bon potentiel. J’ai un gros swing sur mon coup droit, alors il m’a dit : ‘Essayez de vous préparer tôt et votre coup droit sera un marteau’. C’était assez drôle en fait. »
Nicolai Budkov Kjaer
L’adolescent norvégien, entraîné par son père, Alexander Kjaer, reconnaît qu’il a encore beaucoup à apprendre pour rivaliser avec les meilleurs joueurs du monde. Il a déjà eu l’occasion de s’entraîner avec eux, mais la compétition est une autre affaire.
« J’ai déjà été partenaire d’entraînement lors de nombreux événements, donc je suis plutôt habitué à être le gars qui s’entraîne avec les joueurs, mais ne joue pas contre eux », a-t-il expliqué. « Je ne suis pas encore habitué à cela, mais j’espère que dans un moment je m’y habituerai. »
Son premier test à Vienne sera de taille : il affrontera l’Argentin Tomas Martin Etcheverry, contre qui il a déjà perdu un match serré en qualifications pour la Coupe Davis en février dernier (7-6 au troisième set).
« Nous nous sommes déjà affrontés une fois, donc nous connaissons les styles de jeu de chacun », a déclaré Budkov Kjaer. « C’était une défaite amère, je suppose. Je vais aborder ce match avec enthousiasme. »
Avec quatre titres Challenger remportés en 2025 et une progression fulgurante au classement ATP, Budkov Kjaer est bien placé pour se qualifier pour les Next Gen ATP Finals présentées par PIF en décembre. Un objectif qui lui semblait inatteignable en début de saison.
« J’ai commencé l’année si mal classé que cela ne m’est pas venu à l’esprit en début d’année », a-t-il admis. « Maintenant, ce serait vraiment décevant de ne pas jouer là-bas. J’ai de bonnes chances maintenant. »
Budkov Kjaer a débuté l’année au 518e rang mondial et a grimpé de près de 400 places pour atteindre le 136e rang, son meilleur classement en carrière, le 13 octobre. Il a également bénéficié d’une place Next Gen Accelerator dans le tableau principal de l’Open Nordique BNP Paribas à Stockholm la semaine dernière.
« J’essaie juste de saisir toutes les chances que j’ai », a conclu Budkov Kjaer. « J’essaie juste de vivre match par match et point par point. J’essaie de ne pas penser à combien j’ai gagné ou à combien peu j’ai gagné. J’essaie juste de saisir toutes les chances que j’ai. »