Le boxeur britannique Sam Noakes a vu ses espoirs de titre mondial s’évanouir en Arabie saoudite, battu aux points par l’Américain Abdullah Mason pour le titre vacant de la WBO des poids légers. Malgré une performance courageuse, Noakes n’a pas réussi à détrôner le jeune prodige américain.
La rencontre, disputée dans un climat électrique, a vu s’affronter deux boxeurs invaincus. Noakes, 28 ans, a été gêné par une coupure à l’œil gauche suite à un choc de têtes au troisième round, mais a continué de se battre avec détermination, enchaînant des coups puissants à courte portée. Cependant, c’est la précision des uppercuts et la maîtrise de la distance de Mason, 21 ans, gaucher, qui ont fait la différence, ce dernier accélérant le rythme dans la seconde moitié du combat.
Mason a ébranlé Noakes au 10e round, mais le boxeur de Maidstone a résisté avec vaillance, continuant à se battre jusqu’au dernier gong. Les juges ont rendu un verdict unanime en faveur de Mason, avec des scores de 117-111, 115-113 et 115-113. Cette victoire, sa 20e en carrière, fait d’Abdullah Mason le plus jeune champion du monde masculin en titre.
Noakes espérait couronner une ascension fulgurante, passant de jobs dans la grande distribution, sur des chantiers et aux chemins de fer, au sommet de la boxe. Il subit ainsi sa première défaite après 17 victoires consécutives, dont 15 par KO. Malgré ce revers, il a prouvé qu’il avait sa place parmi l’élite et s’est probablement forgé une base de fans à travers le monde, dans ce qui pourrait bien être considéré comme l’un des meilleurs combats de l’année.
Plus tôt dans la soirée, Devin Haney a remporté une victoire aux points sur Brian Norman Jr, devenant ainsi champion du monde dans trois catégories de poids et s’emparant de la ceinture WBO des poids welters. Haney a envoyé Norman au tapis au deuxième round et a ensuite dominé le combat. Par ailleurs, sur la carte préliminaire au défi du Britannique Anthony Yarde face à David Benavidez pour le titre WBC des poids mi-lourds, Jesse ‘Bam’ Rodriguez a mis KO Fernando Martinez au 10e round, ajoutant la couronne WBA à ses titres WBO et WBC des super-coqs.
Sur le même sujet
