Les Black Ferns pointent du doigt la discipline et le manque de maîtrise du ballon après leur défaite face au Canada
Les Black Ferns ont attribué leur défaite en demi-finale de la Coupe du monde face au Canada, survenue ce matin, à un manque de discipline et à leur incapacité à conserver le ballon.
Tout en saluant la performance du Canada, classé deuxième mondial, et leur victoire nette et sans bavure 34-19 à Bristol, les joueuses néo-zélandaises ont reconnu qu’elles n’avaient pas été à la hauteur dans plusieurs domaines.
« Tout d’abord, félicitations au Canada, elles ont très bien joué », a déclaré la capitaine Kennedy Tukuafu. « Pour nous, le problème est venu de la discipline. Nous n’avons pas réussi à conserver le ballon pour prendre l’ascendant. C’était un match difficile, elles sont une bonne équipe et malheureusement, ce n’était pas notre jour. »
La Nouvelle-Zélande n’a obtenu sa première pénalité qu’à la 61e minute et a été menée 5-0 à la mi-temps, le Canada marquant quatre essais et prenant l’avantage 24-7 grâce à une meilleure continuité et une défense plus solide.
Les Black Ferns ont réagi en seconde période en inscrivant deux essais, mais n’ont pas réussi à mettre la défense canadienne à l’épreuve de manière constante en raison d’erreurs de manipulation et de mauvaises décisions.
« Il faut marquer des points et on ne peut pas le faire sans le ballon, donc ça va faire mal pendant un moment », a déclaré Tukuafu. « Mais nous pouvons être fières des efforts que nous avons déployés. Nous avons eu une bonne campagne, nous nous sommes bien amusées en équipe. Nos familles sont venues, ont dépensé beaucoup d’argent pour nous soutenir, notre whānau à la maison, tous nos fans en Nouvelle-Zélande, nous apprécions vraiment leur soutien, nous l’avons ressenti et malheureusement, nous n’avons pas pu le concrétiser aujourd’hui. »
Cette défaite met fin à la domination de la Nouvelle-Zélande en tant que championne du monde, qui durait depuis 2017, et marque un changement de génération dans le rugby féminin mondial.
Le Canada affrontera en finale, à Twickenham le week-end prochain, l’Angleterre, qui a battu la France en demi-finale.
L’entraîneur Kevin Rouet a déclaré : « Nous avons faim de succès et nous sommes venues ici pour gagner la Coupe du monde. Nous avons dit que si vous ne venez pas à la Coupe du monde pour gagner, alors ne venez pas. »
Tukuafu a ajouté : « Elles ont été exceptionnelles et ce sera une grande finale. Je pense qu’étant donné le niveau actuel du rugby féminin, il est spécial de faire partie de cet héritage, de voir à quel point ce tournoi a été grand, le plus grand qui ait jamais été, et nous pouvons être fiers d’y avoir contribué. »
L’entraîneur Allan Bunting a déclaré : « Tout d’abord, félicitations à Kevin, [capitaine] Sophie [de Goede] et à l’équipe du Canada, elles ont été impressionnantes ce soir. Nous sommes épuisées, épuisées pour les joueuses, pour nos familles et pour tous ceux qui sont venus nous soutenir, ainsi que pour tous les Néo-Zélandais à la maison. Tout ce que je peux dire, c’est que nos joueuses n’ont rien laissé sur le terrain, elles ont tout donné. Le Canada a été précis aujourd’hui et nous ne l’avons pas été, et c’est la différence. »
La demi de mêlée Stacey Waaka, qui a été l’une des meilleures joueuses néo-zélandaises ce matin, a déclaré : « Nous savions qu’elles allaient chasser nos erreurs. Cela a probablement été une faiblesse pour nous, mais je suis heureuse pour elles. Elles ont clairement exploité ce point faible, nous n’avons pas su réagir. »
Malgré la poursuite d’une cause perdue dans les derniers instants, les Black Ferns ont continué à attaquer dans l’espoir de marquer un dernier essai.
« Quiconque représente son pays sait qu’il faut se battre jusqu’à la fin, quel que soit le score », a déclaré Waaka. « Il faut être résilient, il faut faire preuve d’humilité. On ne peut pas abandonner, jamais abandonner. Quand on porte ce maillot, on se bat jusqu’au bout, pour sa famille, pour ses amis, pour son pays. C’était le plan de jeu, d’accélérer pour essayer de marquer des moments et des souvenirs. »
C’est la troisième fois de suite que la Nouvelle-Zélande ne parvient pas à battre le Canada.
Les Black Ferns se rendront désormais à Londres pour le match de classement pour la troisième place, qui se déroulera à Twickenham le week-end prochain.
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