Publié le 6 décembre 2025 à 05h28. Des observations récentes menées par le Très Grand Télescope (VLT) au Chili révèlent une stabilité insoupçonnée au cœur de notre galaxie, la Voie lactée, remettant en question les théories précédentes sur l’attraction gravitationnelle du trou noir supermassif Sagittarius A*.
- Des objets poussiéreux orbitent de manière stable autour de Sagittarius A*, contrairement aux prévisions qui les annonçaient aspirés par le trou noir.
- L’objet G2, longtemps considéré comme un simple nuage de poussière, pourrait en réalité cacher une étoile en orbite stable.
- Le système stellaire binaire D9, observé à proximité du trou noir, maintient également une orbite stable, ouvrant de nouvelles pistes de recherche.
Le centre de la Voie lactée, dominé par le trou noir supermassif Sagittarius A*, s’avère être un environnement moins chaotique qu’on ne le pensait. Une équipe internationale de chercheurs, dirigée par le professeur Florian Peißker de l’Université de Cologne, a utilisé le nouvel instrument d’observation ERIS (Enhanced Resolution Imager and Spectrograph) installé sur le VLT de l’Observatoire européen austral (ESO) au Chili pour analyser les mouvements de plusieurs objets situés à proximité immédiate de ce trou noir. Leurs observations, publiées dans la revue Astronomy & Astrophysics, contredisent les hypothèses antérieures qui prévoyaient que ces objets seraient rapidement engloutis par la force gravitationnelle intense de Sagittarius A*.
L’étude a notamment révélé que l’objet G2, un nuage de gaz et de poussière, présente une orbite stable. Les chercheurs suggèrent que G2 pourrait en réalité abriter une étoile cachée à l’intérieur de son enveloppe poussiéreuse. Cette découverte remet en question notre compréhension de la dynamique au cœur de la galaxie.
Un autre objet particulièrement intéressant est le système stellaire binaire D9. Il s’agit du premier système de ce type observé à une distance aussi faible d’un trou noir supermassif. Malgré les forces de marée extrêmes exercées par Sagittarius A*, D9 maintient une orbite stable. Bien que la possibilité d’une fusion future des deux étoiles constituant le système n’ait pas encore été confirmée par les données d’ERIS, cette observation offre un aperçu unique des interactions entre les étoiles et les trous noirs.
Les objets X3 et X7 présentent également des orbites stables, renforçant l’idée que la région entourant Sagittarius A* est moins instable qu’on ne le croyait. Selon le Dr Peißker,
« Sagittarius A* est moins destructeur qu’on ne l’a longtemps pensé, et le centre de notre galaxie représente un laboratoire idéal pour étudier ces phénomènes. »
Ces résultats ouvrent de nouvelles perspectives pour l’étude des interactions entre les trous noirs et les étoiles. Les futures observations, notamment avec l’Extremely Large Telescope (ELT) en construction, permettront de suivre l’évolution de ces objets avec une précision accrue et de mieux comprendre comment les étoiles peuvent survivre dans les environnements extrêmes de l’univers.
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</a><figcaption id="caption-attachment-1119078" class="wp-caption-text">Orbites stables autour du Sagittaire A* : nouvelles découvertes de la Voie lactée (Photo : DALL-E, IT BOLTWISE)</figcaption></figure>
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