La Nakba de 1947-1949 est le point d’appui de l’histoire palestinienne. Cela signifiait la consolidation du projet sioniste en Palestine, qui a entraîné la dépossession de 750 000 à un million de Palestiniens de leurs terres, maisons et moyens de subsistance. Le terme « Nakba » signifie catastrophe : un bouleversement destructeur du monde. Parmi les 7 millions de réfugiés palestiniens qui attendent aujourd’hui dans l’antichambre de l’histoire – et les 7 millions de plus qui vivent dans leur patrie historique sous un régime d’expropriation et de domination en expansion – cette catastrophe est autant une condition du présent qu’une blessure de le passé.
La trajectoire de la Nakba fait écho à l’histoire plus large de la colonisation dans les pays du Sud : une population majoritairement paysanne a vu ses terres vendues sous ses ordres, conséquence du bilan des exercices de cartographie dans une métropole lointaine. Ils ont enduré le pillage des ressources et l’exploitation du travail pour construire un État qui privilégie sa population de colons au détriment des masses indigènes. Ils ont fait face à l’expulsion et à l’extermination, imposées sous le canon d’une arme à feu. Les milices de colons sionistes et les occupants britanniques ont travaillé main dans la main pour écraser les rébellions paysannes palestiniennes et les grèves générales qui avaient enfoncé un os dans la gorge des ambitions régionales européennes pendant des décennies. Pour tout cela, les Palestiniens se sont historiquement compris par rapport aux peuples colonisés du monde entier qui ont résisté – et résisté – aux ravages de leurs propres catastrophes.
De nos jours, la commémoration de la Nakba suscite l’indignation et le déni. Cette déshumanisation colore également la compréhension de la résistance palestinienne. L’opposition à la domination coloniale, quelle que soit la forme qu’elle prend ou l’oppression structurelle qui la motive, est systématiquement qualifiée de terrorisme. La délégitimation populaire de la lutte palestinienne est conditionnée par le pouvoir et le capital : la volonté américaine de fragmenter et d’exploiter le Moyen-Orient a converti le sionisme en une orthodoxie bipartite et a délégué le régime israélien comme la servante des ambitions régionales américaines. Comprendre la Nakba, c’est la situer dans le treillis tout à fait moderne d’intérêts – impériaux, coloniaux, capitalistes – qui considèrent les Palestiniens comme les dommages collatéraux de la rédemption occidentale.
Même parmi de nombreux partisans sympathiques de la lutte palestinienne, un récit de victimisation prévaut. La Nakba évoque des images de réfugiés malheureux entassés dans des campements de tentes – les épaves lamentables du barattage historique mondial du XXe siècle. Dans l’imaginaire américain dominant, les Palestiniens sont, au mieux, les victimes de forces qui ont largement dépassé leur capacité de résistance. Vus de l’intérieur, cependant, les Palestiniens ont métabolisé la dépossession à travers un large éventail de modes révolutionnaires et autoréflexifs. Ce qu’Emile Habibi a qualifié de « pessoptimisme » et Bassel al-Araj répertorié comme le « roman » de la lutte anime la droiture historique qui soutient la vie et la rébellion palestiniennes aujourd’hui, même face à un siècle de répression. Dans le registre têtu du poète Tawfiq Ziyyad, il serait « plus facile d’attraper du poisson frit dans la voie lactée » que d’étouffer cet esprit de résistance.
La façon dont nous considérons notre passé et notre présent est un choix, déterminé en grande partie par la façon dont nous interprétons le monde en tant qu’étudiants et sujets d’histoire. En mai, à l’occasion du 75e anniversaire de la Nakba, le Mouvement des jeunes palestiniens dispensera un cours gratuit en trois parties, “100 ans de résistance populaire palestinienne”, pour aborder l’héritage des soulèvements palestiniens par le bas. Les sessions se tiendront en personne et en ligne du 26 au 28 mai au People’s Forum, un espace culturel et d’éducation politique internationaliste au cœur de Manhattan.
La vision du cours est simple : transmettre les leçons de la lutte palestinienne du point de vue de la volonté populaire qui l’a soutenue, sans succomber au défaitisme ou aux slogans. Au cours de trois sessions, les participants rencontreront l’esprit d’engagement collectif et personnel qui a animé les paysans et les prisonniers palestiniens dans les années 1930, les comités populaires à la fin des années 1980 et les cadres clandestins à Jénine, Naplouse et Gaza aujourd’hui. Traversant les prisons, les salles de classe, les camps et les champs de bataille pour dépasser l’impasse politique de la victimisation, nous réécrirons la Palestine dans notre compréhension de la lutte anti-impérialiste mondiale contre les deux moteurs de la déprédation coloniale et capitaliste.
Pourquoi combattons-nous ? Qui sont les agents et les auteurs de la transformation politique ? Comment pouvons-nous récupérer des histoires de lutte de masse dans le brouillard de l’anonymat et des sacrifices non enregistrés ? Les réponses sont complexes, parfois contradictoires et infléchies par la classe et la géographie. Pourtant, ils contiennent des fils conducteurs, couvrant plus d’un siècle de rébellion. La Palestine signifie la poursuite de la libération totale, une lutte au service du retour de la terre et du retour de ses intendants. Ce cours entend tracer la frontière au-delà du dernier ciel de la catastrophe. Nous espérons que vous vous joindrez à nous.
