2023 a été l’année où Taylor Swift est devenue insupportable

Il peut être surprenant que ce ne soit pas Taylor Swift qui ait fait référence au réenregistrement de ses albums à succès comme «collecter des horcruxes et des pierres d’infini” dans son récent Temps profil de la personne de l’année du magazine cela m’a mis à bout. (Bien que ce genre de discours millénaire me fasse également tiquer, même s’il correspond parfaitement à la marque perma-Tumblr que Swift a créée pour elle-même.) Il s’agissait plutôt d’une citation du scribe de l’article, TempsSam Lansky, rédacteur en chef de West Coast, cela m’a mis en colère. Le profil de Lansky est une chronique détaillée et bien informée de la culture pop, mais il suffit d’un peu plus d’une simple citation pour révéler que l’article est un article approuvé par Swift.

Lansky dit dans son article que, lorsque Swift parle de son voyage mythique vers son statut actuel de reine intouchable de la culture, il pense à la défier. « Cela n’a pas toujours semblé [a hero’s journey]”, écrit-il à propos du succès massif de Réputation, un album que Swift note comme un point essentiel dans l’arc de sa rédemption de cible de tabloïd à chérie critique. « Elle ne ressemblait pas à quelqu’un dont la carrière était morte… Je suis tenté de le dire. Mais ensuite je me dis : « Qui suis-je pour contester cela, si c’est ce qu’elle ressentait ? » Le fait est : elle feutre annulé.”

Lire cela devrait être tout ce que tout le monde doit savoir sur le contrôle minutieux que Swift exerce sur sa carrière et son image, ainsi que sur le type de personnes avec lesquelles elle non seulement s’entoure, mais permet également de scruter sa vie. Elle ne veut rien de plus que garder intact le récit qu’elle a si méticuleusement conçu. C’est l’image parfaite d’elle-même : une pop star qui a récupéré des restes de l’annulation culturelle pour relancer une carrière qui, en réalité, n’a jamais failli mourir. Swift a apparemment laissé Lansky entrer parce qu’elle pouvait régler les circonstances avec une telle précision que même la partie la plus perspicace de son profil se terminerait par l’inclinaison abandonnée de la tête.

Même si je ne pense pas que Swift devrait avoir à défendre sa vie à chaque seconde où elle parle à un journaliste, il est effrayant de voir à quel point son ubiquité culturelle a pu plonger le monde dans un état d’éloge permanent quasi universel. En tant que Swiftie pendant une décennie entière de ma vie – maintenant en convalescence – je n’aurais jamais pensé qu’une personne dont j’admirais tant l’art puisse devenir insupportable. Mais le record de Swift en 2023 m’a prouvé le contraire à maintes reprises.

Aussi omniprésente qu’elle ait réussi à l’être pendant neuf mois de l’année, il est presque choquant de réaliser que les nouvelles dans Swift World étaient relativement calmes au début de 2023. Swift se préparait pour sa tournée Eras, ce qui signifiait garder un profil bas tout au long de l’année. répétitions de la tournée et peaufinage des morceaux réenregistrés sur Parlez maintenant (version de Taylor) et 1989 (version Taylor). Mais en mars, Swift était devenu incontournable. L’Eras ​​Tour n’a pas seulement été un énorme succès ; c’était sa propre sous-culture. Les fans ont fabriqué et échangé des bracelets d’amitié pour les spectacles, spéculé sur les chansons secrètes que Swift interpréterait chaque soir avec leurs algorithmes mathématiques exclusifs à Swiftie et planifié leur vie des mois à l’avance, en fonction de chaque arrêt.

La tournée, une fusion de chacun des cycles d’albums de Swift – complétée par une micro-reprise de l’esthétique et des thèmes visuels spécifiques de chaque disque – était un rêve devenu réalité pour Swifties. C’était une célébration de leur amour pour leur artiste préféré et une façon pour Swift de montrer à ses fans à quel point leur soutien lui a apporté au fil des années. C’était aussi une façon de les garder dans ses griffes et de renforcer son récit. C’est lors des escales de l’Eras ​​Tour que Swift a publié un décret pour que les fans mettent un terme une fois pour toutes à leurs attaques contre John Mayer, et où elle a sorti Ice Spice pour la contourner bref nouveau copain Matty Healy critique du rappeur.

Peu de temps après ce concert, en juin, Coupe rapide Healy lâche. Sa relation avec la chanteuse de 1975 était la rare occasion où sa légion de fans fidèles n’était pas d’accord avec elle, il est donc logique que Swift le jette sur le trottoir lorsque les vents changent en faveur. Maintenir son image calculée demande un équilibre délicat entre faire ce qui lui plaît et écouter ce que veulent les fans ; les Swifties doivent penser qu’ils ont une certaine influence, sans que Swift ne perde le contrôle de sa propre vie. Après tout, la dernière fois que cela s’est produit, c’était lorsque Kim Kardashian a publié un appel téléphonique enregistré illégalement entre Kanye West et Swift. C’était le rare moment où une autre fête géré faire trébucher Swift avec ses propres mots, un snafu qui a conduit à la fabrication de Réputation. Il est logique que Swift ne veuille jamais revenir sur ce qu’elle considère comme le point le plus bas de sa carrière. Heureusement, il faudrait une intervention aux proportions divines pour modifier la perception pieuse que les Swifties nouvellement créés ont d’elle.

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Au moment où l’étape américaine de l’Eras ​​Tour s’est terminée en août, Swift était pratiquement au niveau de la princesse Diana comme bien-aimée. UN nouvelle relation avec la star de la NFL Travis Kelce n’était que la prochaine étape vers l’obtention d’un pouvoir irréprochable. Kelce est la combinaison parfaite des meilleurs petits amis de Swift ; il a le une gentillesse impeccable de son ancien fiancé Joe Alwyn et des qualités casanova de Harry Styles. Naturellement, les Swifties aiment leur relation. Anormalement, les gens sont obsédé avec eux d’une manière que je n’aurais jamais pu prédire. Les gens se soucient-ils toujours de savoir avec qui les célébrités sucent la gueule ? La dernière fois que je me suis demandé avec qui Taylor Swift sortait, c’était lors de sa relation avec Styles en 2012. À l’époque, c’était encore amusant de voir quelqu’un s’accrocher à l’esthétique twee décolorée de la fin des années 2010, une poigne de fer serrant ses pulls en renard et ses jupes à carreaux. Je ne trouve pas la même nouveauté à regarder une femme de 34 ans courir comme une lycéenne en mal d’amour en portant le maillot de football de son petit ami tous les jours de la semaine. Je ne suis pas particulièrement charmé par Kelce tournée promotionnelle passionnéesoit.

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Et ce n’est pas seulement Swift en tant que figure culturelle qui est devenue lassante : sa production artistique a également connu une évolution constante. C’est presque comme si, maintenant qu’elle a le monde entier à sa portée, elle lui téléphonait pour parler de musique. Le coffre-fort suit Parlez maintenant et 1989Les versions réenregistrées de ont été d’énormes déceptions, manquant de la nature acoustique et confessionnelle de la première et du charme aux yeux brillants des paysages sonores originaux du second. Ces morceaux, produits en grande partie par Jack Antonoff, collaborateur fréquent de Swift, partagent tous le même son que les créations les plus récentes du couple. Ils peuvent contenir des paroles que Swift a écrites à l’époque de la sortie initiale de ces albums, mais leur production se marie si parfaitement avec la musique de Minuits— L’album le plus tiède de Swift à ce jour — qu’ils sont pratiquement dépourvus de caractère.

Quand j’avais 14 ans, je suis tombé amoureux de cette Swift totalement sérieuse, celle qui avait le cœur sur sa manche et se fichait de ce que ses détracteurs pourraient dire d’elle. Intrépide était mon premier album, un que j’ai joué si souvent qu’au moment où elle a sorti Parlez maintenant deux ans plus tard, j’ai failli renverser quelqu’un qui se rendait à toute vitesse à Target après l’école pour en acheter un exemplaire. Mon amour a persisté pendant quelques années, jusqu’à ce qu’il me devienne clair après le Réputation époque, quel genre de jeu Swift était maintenant intéressé à jouer. Sa carrière était moins axée sur la musique elle-même que sur la façon dont elle souhaitait que notre perception de Taylor Swift, la superstar, change à chaque nouvel album. (Même Folklore et Toujours, deux albums que j’ai particulièrement aimés, visaient à positionner Swift comme une artiste capable de se réduire bien qu’elle soit la personne la plus célèbre du monde.) Un bon artiste pop est conscient de lui-même. Mais la frontière est très mince entre la connaissance et l’obsession de soi.

J’apprécie cependant le film du concert d’Eras Tour comme une sorte de tour de victoire pour 2023. Il y a une accessibilité à La tournée des époques, celui qui met en évidence quelque chose que je trouve incroyablement spécial dans le moment actuel de Swift, que j’apprécie ou non ce qu’elle vend. Cela rassemble les gens, en particulier les jeunes femmes, et leur donne le sentiment d’être autonomes. La musique de Swift donne aux gens le sentiment d’être vus, supprimant une partie du poids des émotions compliquées avec lesquelles il est impossible de lutter. Les gens trouvent des liens les uns avec les autres dans ce soulagement, et forger des liens en personne à l’ère numérique est quelque chose de très important.

Lansky a tenté de lutter contre ce phénomène dans son profil, dans une ligne immédiatement après sa remarque selon laquelle Swift « se sentait annulé ». “C’est peut-être le véritable effet Taylor Swift”, écrit-il. « Elle donne aux gens qui ont été conditionnés à accepter le licenciement, le gaslighting et les mauvais traitements de la part d’une société qui traite leurs émotions comme sans conséquence, la permission de croire que leur vie intérieure compte. »

Il y a du vrai là-dedans, sans aucun doute. Mais regarder le monde avec un œil non critique est une pente glissante. Il y a une différence entre laisser quelqu’un ressentir une certaine perception de lui-même et remettre en question cette perception pour parvenir à une vérité plus profonde, plus significative et universelle.

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Je demande sincèrement : ne serait-il pas plus intéressant d’entendre la façon dont Swift réagit lorsqu’elle est si légèrement confrontée au point de vue d’un étranger ? Et si Lansky était allé de l’avant et lui avait présenté des chiffres, s’il lui avait dit que, selon tous les indicateurs, elle avait indéniablement encore du succès, même au point qu’elle considère comme le plus bas de sa carrière ? S’il lui rappelait que les sentiments et les faits sont deux choses différentes, mais que les seconds peuvent encore influencer les premiers ? Sa réponse pourrait très bien être la même, mais au moins elle viendrait de la bouche du cheval, au lieu d’une autre personne se prosternant devant l’histoire légendaire de Taylor Swift que l’artiste elle-même a construite.

Comment des millions de personnes peuvent regarder une célébrité avec autant de contrôle débridé sur un profil journalistique approfondi et ne pas frémir de peur – ou, à tout le moins, penser qu’il est un peu étrange qu’un récit aussi solide puisse rester incontrôlé – est choquant. tome. Ces types d’articles devraient examiner la carrière et la personnalité d’une célébrité au microscope, et ils devraient remettre en question les idées pour prouver ou réfuter les notions que ces célébrités veulent faire croire au public. Si nous acceptions automatiquement tout ce que quelqu’un dit sur lui-même comme une vérité irréfutable, notre monde serait bien plus proche de l’effondrement qu’il ne l’est déjà.

Le grand art et les grands artistes doivent pouvoir résister à un examen minutieux. C’est seulement alors qu’un artiste aura quelque chose d’intéressant à dire. D’ici là, je ne suis pas convaincu que Taylor Swift ait d’autres intentions que de marchandiser l’idée d’elle-même juste assez pour se connecter avec des jeunes qui n’ont pas encore réalisé que Swift n’est plus qu’une musicienne à temps partiel et une spécialiste d’image à plein temps.