Les Boston Celtics (64-18), têtes de série, affronteront les Indiana Pacers (47-35), sixième tête de série. Finales de la Conférence Est 2024. Leur dernière rencontre éliminatoire de la NBA a eu lieu en 2019, lorsque les Celtics ont balayé les Pacers. En décembre dernier, l’Indiana a battu Boston en quarts de finale du tournoi de la saison.
Comment les Celtics sont arrivés ici
Après une défaite surprise contre le Miami Heat, huitième tête de série, lors de la finale de la Conférence Est 2023, Boston est de retour, faisant sa troisième apparition consécutive au troisième tour des séries éliminatoires – et sa sixième en huit saisons.
Entre les deux, les Celtics ont remporté les 64 meilleurs matchs de la ligue en saison régulière, 14 de plus que quiconque dans l’Est, et ont enregistré une note nette de +11,7, troisième plus haut de l’histoire de la NBA (derrière seulement les Chicago Bulls de Michael Jordan). Boston a aligné le meilleur top six du basket-ball, rempli de contributeurs actuels et anciens de calibre All-Star.
Boston a rencontré peu de résistance au cours des deux premiers tours des séries éliminatoires. Le Heat était privé de Jimmy Butler et Terry Rozier, blessés, pendant toute la durée du premier tour. De même, les Cavaliers de Cleveland n’ont pas eu Jarrett Allen pendant toute la demi-finale de conférence ni Donovan Mitchell pour les matchs 4 et 5. Les Celtics se sont débarrassés des deux équipes en cinq matchs, affichant une note nette encore meilleure de +12,8.
Comment les Pacers sont arrivés ici
Le meneur All-Star Tyrese Haliburton a commencé la saison en tant que premier candidat MVP pour les jeunes Pacers run-and-gun, les menant au match de championnat du tournoi inaugural de la saison. Une blessure à l’ischio-jambier gauche a fait dérailler la seconde moitié de sa campagne, juste au moment où l’Indiana a acquis le double attaquant All-NBA Pascal Siakam des Raptors de Toronto. L’équipe a remporté 47 matchs et a terminé la saison régulière au deuxième rang en attaque (120,5 points pour 100 possessions) – derrière ces Celtics.
Il n’a jamais vraiment semblé que les Pacers avaient atteint leur rythme au cours des derniers mois de la saison régulière, mais un match de premier tour en séries éliminatoires contre les Milwaukee Bucks, sans Giannis Antetokounmpo, a renforcé leur confiance. Les Bucks étaient également privés de Damian Lillard pendant deux des six matchs de la série. Compte tenu de la performance des Pacers contre une équipe saine de Milwaukee au cours de la saison régulière, ils auraient peut-être gagné de toute façon, puisqu’ils ont marqué un remarquable 128,8 points pour 100 possessions lors de leurs quatre victoires.
Puis vinrent les New York Knicks, qui étaient à l’intérieur un Andrew Nembhard à 3 points de prendre une avance de 3-0 en demi-finale de la Conférence Est. Les Knicks étaient une infirmerie itinérante. Déjà privés de Julius Randle et Bojan Bogdanović, ils ont perdu Mitchell Robinson et OG Anunoby lors des deux premiers matchs de la série. Jalen Brunson a enduré le meilleur des sept sets d’un mauvais pied et est reparti avec une main cassée. Même Josh Hart, qui jouait 48 minutes par soir en l’absence de profondeur, a subi une tension abdominale lors de la défaite du sixième match.
Pourtant, l’Indiana est entré dans le Madison Square Garden et a fait pleuvoir le feu de l’enfer sur les Knicks lors du septième match, tirant à 67,1 % depuis le terrain et à 54,2 % à distance pour faire taire la foule. Une fois la poussière retombée, les Pacers ont marqué 129,2 points supplémentaires pour 100 possessions en quatre victoires contre New York, et nous ne savons toujours pas s’ils ont joué leur meilleur ballon – un peu comme les Celtics – sur une route en séries éliminatoires qui leur a été facilement pavée.
Tête à tête
Boston a remporté sa série de saison régulière contre l’Indiana, 3-2.
Il est difficile de tirer grand chose de leurs cinq matchs, puisque les quatre premiers se sont produits avant que les Pacers n’échangent contre Siakam. Lors des deux victoires de l’Indiana, y compris le quart de finale du tournoi de la saison en décembre, l’Indiana a tiré 19 sur 40 à 3 points à chaque fois et a obtenu une moyenne combinée de 49 points de Buddy Hield, Bruce Brown et Bennedict Mathurin, dont aucun n’est disponible. plus aux Pacers dans cette série.
Haliburton a également raté la défaite de 51 points de l’Indiana contre les Celtics le 1er novembre.
Boston était privé de Kristaps Porziņģis pour sa première défaite contre l’Indiana et de Jayson Tatum pour la seconde. Selon Adrian Wojnarowski d’ESPNles Celtics seront privés de Porziņģis, qui réhabilite le mollet droit qu’il s’est foulé lors du premier tour des séries éliminatoires, pour les deux premiers matchs de la finale de conférence.
Le plus gros point à retenir de leurs cinq matchs les uns contre les autres ? L’équipe gagnante a réalisé en moyenne 18,2 tirs à 3 points sur 47% de tirs lors de la victoire. L’équipe perdante a réalisé en moyenne 10,8 3s avec 28% de tirs lors de la défaite.
Match à surveiller
Tyrese Haliburton contre les gardes de Boston
Ligne statistique d’Haliburton lors d’une incroyable performance en quart de finale d’un tournoi de saison le 4 décembre :
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26 PTS (55,6 FG%, 45,5 3P%), 10 CER, 13 AST (0 TO)
Sa ligne moyenne lors de trois autres apparitions contre Boston cette saison :
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12,3 PTS (34,2 FG%, 23,5 3P%), 3,7 CER, 7,7 AST (2,3 TO)
Dans l’ensemble, c’est une victoire pour les gardes All-Defensive Derrick White et Jrue Holiday. White a eu le plus de succès face à Haliburton, même si le meneur des Pacers a récolté 20 points (sur 6 tirs sur 13) et neuf passes décisives (contre deux revirements) en 12 :29 face à lui. L’Indiana n’a marqué que 99,7 points pour 100 possessions au cours de cette période. L’inverse s’est produit lorsque Holiday a défendu Haliburton.
Boston a également connu le succès en quelques minutes grâce à la longueur de Jaylen Brown sur Haliburton. Les Celtics ont des options à ajouter au moteur de la puissante attaque des Pacers. Pour faire tourner le moteur, attendez-vous à ce que les Pacers chassent le grand homme de 38 ans, Al Horford, surtout si Myles Turner est à l’autre bout du pick-and-roll.
Boston a des compteurs, déplaçant Jayson Tatum sur Turner et cachant Horford ailleurs, mais Haliburton traquant les points faibles – le plus tôt possible dans le chronomètre des tirs – sera à la base de tout ce que l’Indiana essaie de faire. Ralentissez-le, et l’offensive ralentit avec lui. À savoir : lors des deux premiers tours des séries éliminatoires, les Pacers ont tiré à 53 % dans les 17 premières secondes du chronomètre des tirs et à seulement 41 % dans les sept dernières secondes.
À l’inverse, où Indiana cache-t-il Haliburton en défense ? Les Celtics le chasseront aussi. Il a passé la majeure partie de son temps sur White ou Holiday, et tous deux ont montré à certains moments lors des deux premiers tours que leur agressivité pouvait donner des résultats positifs. Faire travailler Haliburton à cette extrémité du terrain pourrait également servir de ressource supplémentaire pour le ralentir offensivement. Le jeune homme de 24 ans a un lourd fardeau à porter.
Le plus grand facteur X
L’aplomb de Pascal Siakam
Les moyennes de la saison des ailes All-Star de Boston contre l’Indiana au cours de la saison régulière :
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Tatum (4 matchs) : 32,5 PTS (58/49/71), 11 REB, 5,8 AST (2,5 TO)
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Brun (5 matchs) : 28,4 PTS (61/32/67), 6,2 REB, 1,2 AST (2,6 TO)
Cela fait 60 points par match entre eux. Siakam ne peut en garder qu’un. Il a été présent lors d’un seul match de l’Indiana contre les Celtics cette saison, et la combinaison de Tatum et Brown a produit 55 points (sur 62% de tirs sur le terrain), 13 rebonds et neuf passes décisives (contre deux revirements). Pas génial!
Cela dit, selon les données de suivi de la NBA, Siakam a passé huit minutes en quatre matchs pour les Raptors et les Pacers à défendre Tatum au cours de la saison régulière. Tatum n’a marqué que deux points sur cinq tirs au cours de cette période, les Celtics ayant marqué 88,9 points pour 100 possessions. Siakam a passé plus de temps à défendre Brown, qui a terminé avec 21 points sur 12 tirs en 11 :35, alors que Boston a marqué 127 points pour 100.
La performance de Brown était plus révélatrice des efforts de Siakam contre les ailes de Boston lors des demi-finales de la Conférence Est 2020, lorsque les Celtics ont complètement neutralisé leur compatriote étoile montante. Siakam a récolté en moyenne 14,9 points sur 38,2% de tirs sur le terrain (12,5% sur 3) dans cette série. Il était largement surpassé.
Cependant, au cours de deux tours de ces séries éliminatoires, Siakam a été bien meilleur, avec une moyenne efficace de 20,1 points. Il a également été principalement défendu par Bobby Portis et Josh Hart. Cela marquera le plus gros test de Siakam en séries éliminatoires depuis les demi-finales de conférence de 2020, et sa responsabilité pourrait être encore plus grande, car Tatum et Brown sont tous deux devenus des joueurs All-NBA. S’est-il suffisamment développé en quatre ans pour ralentir l’un d’entre eux défensivement et également affronter l’un ou l’autre offensivement ?
Prédiction
Celtics en 5
La rotation de Boston a fait ses preuves en séries éliminatoires, avec ou sans Porziņģis. Les Celtics sont montés sur cette scène six fois au cours des huit dernières saisons, et les Pacers feront leur première apparition en finale de conférence depuis une décennie. Bien que Siakam ait une expérience en championnat, cette disparité d’expérience compte pour beaucoup.
Tout aussi inquiétant pour l’Indiana : son attaque est son plus grand atout, et celle de Boston a été encore meilleure pendant la saison régulière. Pendant ce temps, l’Indiana a la pire défense des séries éliminatoires et Boston a la meilleure.
Cotes des séries
Celtics de Boston (-900)
Pacers de l’Indiana (+600)
Calendrier des séries (toutes les heures de l’Est)
Jeu 1 : Mardi 21 mai à Boston (20 h HE, ESPN)
Jeu 2 : Jeu. 23 mai à Boston (20 h HE, ESPN)
Jeu 3 : Samedi 25 mai à Indiana (20 h 30 HE, ABC)
Jeu 4 : Lundi 27 mai à Indiana (20 h HE, ESPN)
*Jeu 5 : Mercredi 29 mai à Boston (20 h HE, ESPN)
*Jeu 6 : Vendredi 31 mai à Indiana (20 h HE, ESPN)
*Jeu 7 : Dimanche 2 juin à Boston (20 h HE, ESPN)
*si nécessaire
