STOCKTON, Californie – Une arrestation a été effectuée dans le cadre des meurtres en série dans le centre de la Californie, a annoncé samedi la police, apportant un soulagement à une communauté vivant dans l’anxiété alors qu’un homme armé continuait de tuer pendant plus d’un an.
La police de Stockton a déclaré avoir reçu des conseils de la communauté qui les ont conduits au suspect, Wesley Brownlee, 43 ans. Les enquêteurs surveillaient les mouvements de Brownlee et l’ont suivi alors qu’il conduisait vers 2 heures du matin samedi. Ils “ont déterminé tôt ce matin qu’il était en mission pour tuer. Il était à la chasse”, a déclaré le chef de la police de Stockton, Stanley McFadden, lors d’un point de presse samedi après-midi.
“Nous sommes sûrs d’avoir arrêté un autre meurtre”, a déclaré McFadden, ajoutant que le suspect portait des vêtements sombres, un masque et était armé d’une arme de poing.
La police a lié sept fusillades, dont six mortelles, à l’affaire en utilisant des preuves balistiques et vidéo. Les attentats remontent à l’année dernière.
En avril 2021, un homme a été tué par balle à Oakland. Quelques jours plus tard, une femme de 46 ans a été blessée dans une fusillade à Stockton. Puis, plus d’un an plus tard, d’autres morts par balle ont été signalées. Cinq meurtres à Stockton étaient liés à l’affaire, survenus entre le 8 juillet et le 27 septembre – tous survenus à quelques kilomètres les uns des autres.
Les six victimes mortelles étaient toutes des hommes; une femme a également été abattue et a survécu, un témoin clé pour les autorités alors qu’elles enquêtaient sur l’affaire. Plusieurs des victimes étaient sans abri.
Le suspect a été capturé sur vidéo sur plusieurs scènes de crime, mais les autorités ont été mystifiées pendant des semaines sans aucune piste ni suspect.
McFadden a déclaré samedi que des agents surveillaient le suspect à son domicile et l’avaient suivi alors qu’il partait tôt samedi matin. Son comportement semblait similaire à ce que les enquêteurs ont déterminé comme étant un “modèle” avant ses meurtres précédents.
Il conduisait “dans des parcs, dans des endroits sombres, s’arrêtant, regardant autour de lui, se déplaçant à nouveau”, a déclaré McFadden.
Brownlee a déclaré que le suspect avait un casier judiciaire mais n’a pas précisé. Il devait être interpellé au début de la semaine prochaine, lorsque les accusations seront annoncées, a déclaré un responsable s’exprimant au nom du bureau du procureur de district.
Les communautés où les meurtres ont eu lieu vivent dans la peur pendant que les autorités enquêtent sur la série de meurtres. La police de Stockton a fait du porte-à-porte et a sondé les campements de sans-abri dans ces zones pour avertir les résidents de prendre des précautions, comme voyager avec d’autres et rester à l’intérieur lorsque cela est possible.
“Tout le monde a peur”, a déclaré McFadden jeudi. « Avons-nous besoin de faire une pause dans nos vies ? Non. Mais je pense que nous devons être plus alertes. Je pense que nous devons avoir une conscience de la situation.
La première victime mortelle, Juan Vasquez Serrano, 39 ans, a été abattue à plusieurs reprises à Oakland vers 4 h 15 le 10 avril 2021.
La femme qui a été abattue et qui a survécu a déclaré qu’elle se trouvait dans sa tente le 16 avril 2021 lorsqu’au milieu de la nuit après 3 heures du matin, elle a entendu quelqu’un marcher dehors. Lorsqu’elle est sortie de la tente, elle a rencontré quelqu’un tenant une arme à feu, qui, selon elle, a tiré plusieurs coups de feu, la blessant.
Lorsqu’elle s’est avancée vers son agresseur, qui portait des vêtements sombres, une cagoule et un masque de protection, le suspect a baissé son arme.
“Elle a dit qu’aucun mot n’avait été mentionné”, a déclaré McFadden la semaine dernière.
Le bureau du médecin légiste du comté de San Joaquin a identifié les victimes de Stockton comme étant Paul Yaw, 35 ans, décédé le 8 juillet; Salvador Debudey Jr., 43 ans, décédé le 11 août ; Jonathan Hernandez Rodriguez, 21 ans, décédé le 30 août ; Juan Cruz, 52 ans, décédé le 21 septembre ; et Lawrence Lopez Sr., 54 ans, décédé le 27 septembre.
Aucun de ces hommes n’a été volé ou battu avant d’être abattu, et la police a déclaré qu’ils ne semblaient pas se connaître. Les attaques semblaient être des embuscades, a déclaré McFadden.
Alors que cinq des sept hommes tués étaient latinos, McFadden a déclaré que les meurtres ne semblaient pas être des crimes de haine.
Contributeur : Aaron Leathley, The Stockton Record ; –