La numéro deux mondiale Aryna Sabalenka a l’intention de jouer à l’Open de Miami cette semaine, ont annoncé mardi les organisateurs, alors que d’autres joueuses lui ont offert leur soutien après la mort de son petit ami dans un suicide apparent.
Le partenaire de Sabalenka, l’ancien joueur de hockey sur glace biélorusse de la LNH Konstantin Koltsov, 42 ans, est décédé lundi soir après avoir sauté du balcon d’une chambre dans un complexe haut de gamme de Miami, a annoncé la police.
Sabalenka, double vainqueur du Grand Chelem, s’est entraînée au Hard Rock Stadium de l’Open de Miami mardi après-midi, alors que les organisateurs ont déclaré qu’elle n’avait pas demandé à se retirer et qu’elle “avait l’intention de jouer”.
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La Minskoise de 25 ans, qui a remporté l’Open d’Australie en 2023 et a conservé son titre à Melbourne plus tôt cette année, affrontera l’Espagnole Paula Badosa au deuxième tour.
Badosa, un ami proche de Sabalenka, a déclaré que le match serait « inconfortable ».
«Hier, je lui ai parlé beaucoup de temps. Ce matin pareil. Je sais donc ce qu’elle traverse”, a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.
« Je connais toute la situation, ce qui se passe. Pour moi, c’est aussi un peu choquant de vivre ça parce qu’à la fin, c’est ma meilleure amie et je ne veux pas qu’elle souffre. C’est une situation très difficile », a-t-elle ajouté.
“En même temps, jouer contre elle, c’est aussi inconfortable.”
Le porte-parole de la police de Miami-Dade, Argemis Colome, a déclaré dans un courrier électronique que lundi à 00h39 (04h39 GMT), la police “a été dépêchée au St. Regis Bal Harbour Resort, en référence à un homme qui a sauté d’un balcon”.
« Le service de police de Miami-Dade, Bureau des homicides, a répondu et a repris l’enquête sur le suicide apparent de M. Konstantin Koltsov. Aucun acte criminel n’est suspecté. Bal Harbour est un quartier haut de gamme situé dans la partie nord de Miami Beach, connu pour son centre commercial de luxe et ses hébergements luxueux.
Sabalenka s’entraîne fréquemment hors de Miami et conserve une résidence dans la ville. L’ancienne numéro un mondiale Caroline Wozniacki a déclaré que la situation était “déchirante”.
«Je ne peux même pas imaginer ce qu’elle traverse en ce moment. C’est ce que je dis. J’ai aussi les larmes aux yeux. C’est une situation tellement terrible. C’est tellement dur. Je l’ai contactée et je lui ai dit que j’étais là si elle avait besoin de quelque chose”, a-t-elle déclaré.
«J’adore Aryna. Je pense que c’est une personne formidable. Elle est toujours si heureuse et là-bas. La voir traverser ça, c’est navrant. Je ne peux même pas imaginer ce qu’elle traverse en ce moment. Tout le monde pleure d’une manière différente.
« Elle passait par là aujourd’hui. Je lui laissais son espace. Je lui ai fait savoir que si jamais elle a besoin de quelque chose, je suis là, nous sommes là pour elle », a-t-elle déclaré.
L’Américaine Jessica Pegula a déclaré que les joueurs étaient au courant de la tragique nouvelle et ont offert leur soutien à Sabalenka.
“Je pense que nous en avons tous entendu parler hier soir et évidemment il y a d’autres nouvelles à ce sujet ce matin, ce qui était vraiment horrible”, a-t-elle déclaré aux journalistes.
«Tout ce que vous pouvez faire, c’est vraiment offrir votre soutien, quelle que soit la manière dont elle souhaite y faire face. On ne sait jamais comment quelqu’un va le prendre ou comment il veut faire son deuil et tout le monde est si différent », a-t-elle déclaré.
La mort de Koltsov avait déjà été confirmée par la fédération biélorusse de hockey. “Nous sommes en deuil”, a indiqué la fédération sur son site Internet.
La carrière de joueur de Koltsov comprenait un passage avec les Penguins de Pittsburgh dans la LNH, où il a disputé 144 matchs entre 2003 et 2006.
« Les Penguins présentent leurs plus sincères condoléances à la famille et aux amis de l’ancien attaquant des Penguins, Konstantin Koltsov », a déclaré l’équipe dans un communiqué.
Il a également représenté la Biélorussie à deux Jeux olympiques d’hiver – à Salt Lake City en 2002 et à Vancouver en 2010 – ainsi qu’à neuf championnats du monde.
Il a eu trois enfants avec sa femme Julia, dont il a divorcé en 2020 avant d’entamer une relation avec Sabalenka.
