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AstraZeneca retire son vaccin Covid-19 moins de quatre ans après son lancement au Royaume-Uni après qu’un « excédent » de médicaments ciblant de nouvelles variantes ait entraîné une baisse de la demande pour le vaccin.
Mercredi, AstraZeneca s’est déclarée “fière du rôle joué par Vaxzevria dans la fin de la pandémie mondiale”, mais ne fabriquait ni ne fournissait plus le produit en raison d’un “excédent de vaccins mis à jour disponibles”.
Cette décision marque la fin du chemin pour le vaccin qui a été créé en collaboration avec des scientifiques de l’université d’Oxford quelques mois après le déclenchement de la pandémie et approuvé au Royaume-Uni fin 2020, avec plus de 3 milliards de doses fournies depuis son lancement.
Contrairement à ses rivaux Pfizer, BioNTech et Moderna, AstraZeneca a initialement adopté un modèle à but non lucratif pour son vaccin, le vendant « au prix coûtant » dans le cadre de son accord avec Oxford, et le médicament a joué un rôle clé dans la fin de la pandémie. Cependant, son déploiement a été entravé par de rares incidents de coagulation sanguine et des frictions avec l’Union européenne concernant l’accès au produit.
“Selon des estimations indépendantes, plus de 6,5 millions de vies ont été sauvées au cours de la seule première année d’utilisation”, a déclaré AstraZeneca, mais a ajouté que plusieurs vaccins contre le Covid-19 avaient depuis été développés, affectant les ventes de son propre produit.
Cette annonce intervient après que le groupe pharmaceutique a demandé en mars le retrait de l’autorisation de mise sur le marché de Vaxzevria par l’Union européenne, demande qui a été accordée mardi.
Le vaccin d’AstraZeneca a été remplacé par les vaccins de BioNTech/Pfizer et Moderna, qui ont été développés à l’aide de la technologie de l’ARNm et sont devenus les plus utilisés dans le monde.
Le vaccin d’AstraZeneca n’a généré que 12 millions de dollars de revenus en 2023, selon les résultats annuels de la société, contre près de 4 milliards de dollars en 2021. AstraZeneca a signé ses premiers accords à but lucratif fin 2021, alors que la société a déclaré que la pandémie était devenue une crise. « phase endémique ».
Le vaccin a été approuvé au Royaume-Uni en décembre 2020 et dans l’UE en janvier 2021, mais il n’a jamais été approuvé aux États-Unis, où les autorités ont critiqué la façon dont l’entreprise a présenté les données sur l’efficacité de son vaccin.
Le vaccin était globalement sûr et efficace, mais la confiance dans le vaccin a pris un coup en 2021 après une série de rares incidents de coagulation sanguine, qui ont conduit les autorités européennes à limiter son utilisation chez les populations plus jeunes.
La société conteste une action en justice intentée par Jamie Scott, qui affirme avoir développé un grave caillot sanguin parce qu’il a pris le vaccin. En cas de responsabilité, tout dommage serait couvert par un système d’indemnisation des dommages causés par les vaccins du gouvernement britannique. La société a déclaré que le retrait n’était pas lié aux rares incidents de coagulation sanguine.
AstraZeneca a déclaré : « Nous allons maintenant travailler avec les régulateurs et nos partenaires pour nous aligner sur une voie claire pour conclure ce chapitre et apporter une contribution significative à la pandémie de Covid-19. »
