Au milieu des manifestations sur les campus, les dirigeants des universités peinent à concilier liberté d’expression et sécurité : –

Un officier de la patrouille de l’État de Géorgie arrête un manifestant sur le campus de l’Université Emory lors d’une manifestation pro-palestinienne jeudi à Atlanta.

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Un officier de la patrouille de l’État de Géorgie arrête un manifestant sur le campus de l’Université Emory lors d’une manifestation pro-palestinienne jeudi à Atlanta.

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Pour la deuxième fois en une semaine, la police a arrêté des dizaines de manifestants à l’Université du Texas à Austin qui protestaient contre la guerre menée par Israël contre le Hamas. Les manifestants ont scandé pour que la police parte, répétant : « Nous sommes pacifiques, vous êtes violents ».

La scène à l’UT-Austin s’est développée tendu alors que la police du campus et les soldats de l’État déployaient un produit chimique irritant pour contrôler la foule. Tandis que certains étudiants se dispersaient, d’autres ont été vus bloquant les fourgons de police et résistant à leur arrestation. Les responsables de l’université ont déclaré dans un communiqué que l’université avait pris des mesures rapides pour préserver un environnement d’apprentissage sûr.

L’UT-Austin n’est pas la seule école où les affrontements avec les forces de l’ordre se sont intensifiés. À l’Université Emory d’Atlanta la semaine dernière, la police a utilisé des balles poivrées et des Tasers pour contrôler ce qui se passait. ils ont décrit comme des manifestants indisciplinés jetant des bouteilles. Dans tout le pays, des centaines d’arrestations ont eu lieu, notamment à l’Université de Columbia, à l’Université de Californie du Sud et à l’Université du Commonwealth de Virginie.

Pourtant, d’autres universités ont adopté une approche plus non interventionniste. Un porte-parole du Massachusetts Institute of Technology a déclaré à – que les manifestations s’étaient déroulées dans le calme, bien que la police les surveille et que le président du MIT ait a demandé la fin à son campement.

Parfois, la réponse a changé, même au sein d’un même établissement. L’Université de Columbia a d’abord envoyé la police pour réprimer les manifestations. Le président de l’université, Minouche Shafik, a annoncé vendredi que l’école n’avait pas l’intention d’appeler la police sur le campus pour répondre aux manifestations. Lundi, l’université a commencé à suspendre les étudiants qui refusaient de quitter un campement pro-palestinien avant 14 heures. Minouche a déclaré que les responsables doivent faire respecter les règles et normes de l’école.

Ces approches très différentes quant au moment d’impliquer la police – et quand ne pas le faire – soulignent l’équilibre délicat entre le désir de protéger la liberté d’expression et celui de maintenir la sécurité et le fonctionnement d’un collège.

Les universités peuvent choisir comment réagir

Alex Morey, directeur de la défense des droits sur les campus à la Fondation pour les droits individuels et l’expression, affirme que les réponses varient en partie parce que chaque collège décide de la manière de réglementer la parole sur le campus. Ils indiquent où les étudiants peuvent afficher des dépliants ou à quelle heure de la journée les manifestations doivent se terminer. Ces règles sont autorisées, à condition qu’elles s’appliquent à n’importe quel groupe d’étudiants, quelle qu’en soit la cause, dit Morey.

Elle dit que de nombreux campus n’autorisent pas les camps de tentes, par exemple.

“Si j’étais un administrateur d’université et qu’il y avait un campement sur mon campus et qu’il ne causait pas de perturbations, autant le laisser tranquille si vous voulez provoquer davantage de perturbations en le supprimant. Mais ils ont le droit de le supprimer. s’ils le souhaitent”, dit-elle.

À l’Université de Californie à Berkeley, par exemple, le vice-chancelier adjoint Dan Mogulof affirme que leur politique consiste à éviter l’intervention de la police à moins que cela ne soit absolument nécessaire.

« Chaque action entraîne une réaction, et parfois cette réaction va à l’encontre de vos objectifs. Les forces de l’ordre sont une ressource importante, mais elles peuvent aussi avoir des conséquences imprévues », dit-il.

Mogulof affirme que les manifestations à Berkeley ont été pacifiques jusqu’à présent. Il affirme que l’école s’engage à la fois en faveur de la liberté d’expression et à assurer la sécurité et le fonctionnement de l’université.

“Il peut y avoir une tension entre ces objectifs”, dit-il. “Et l’astuce consiste à gérer ces tensions inhérentes, le droit d’exprimer librement votre point de vue, mais aussi le droit de poursuivre vos intérêts académiques.”

D’autres universités tentent de parvenir à un équilibre similaire.

À l’Université Northwestern, les responsables négocié un accord avec les manifestants, en élaborant un plan pour que les étudiants puissent continuer à manifester sans enfreindre les règles de l’université.

“Cet accord représente une voie à suivre durable et apaisée, et améliore la sécurité de tous les membres de la communauté du Nord-Ouest tout en offrant un espace de libre expression conforme aux règles et politiques de l’université”, ont déclaré les responsables de l’université. a écrit dans une déclaration.

Un exercice d’équilibriste

Mais dans certaines universités, cet exercice d’équilibre est devenu plus difficile.

L’Université de Washington à Saint-Louis a déclaré à – dans un communiqué que l’université protège la liberté d’expression, mais que ce droit n’inclut pas les activités qui perturbent les fonctions de l’université. Samedi, les responsables de l’université ont appelé à l’arrestation de 100 personnes qui, selon elles, « n’avaient pas de bonnes intentions » et n’étaient pour la plupart pas affiliées à l’école, selon une déclaration.

Dimanche, des manifestants à l’Université de Californie à Los Angeles ont franchi une barrière établie pour séparer les manifestants pro-palestiniens et pro-israéliens, entraînant des « altercations physiques », selon un porte-parole de l’université. Police du campus finalement séparé les deux groupes.

À l’université Northeastern, la police du campus a arrêté une centaine de personnes samedi après qu’un campement ait été « infiltré par des organisateurs professionnels sans affiliation » à l’école et qui utilisaient « des insultes antisémites virulentes », notamment « Tuez les Juifs », ont déclaré des responsables à – dans un communiqué. .

“Tous ces facteurs, pris ensemble, n’ont laissé aux dirigeants universitaires d’autre choix que d’agir”, ont déclaré le chancelier Ken Henderson et le recteur David Madigan. a écrit. “Au cours du week-end, comme de nombreux collèges et universités du pays, Northeastern a été confronté à un dilemme intenable.”

Les étudiants juifs de plusieurs universités ont déclaré ne se sentir pas en sécurité. Un groupe d’étudiants juifs à l’Université du Minnesota disent qu’ils ont vu “messages violents et haineux” sur le campus et ne me sentent plus en sécurité. Des groupes d’étudiants juifs d’autres écoles ont exigé vendredi que les responsables du campus prendre des mesures plus fortes pour assurer leur sécurité.

Les manifestants pro-palestiniens dans d’autres universités ont également a exprimé des préoccupations en matière de sécurité, disant qu’ils ont été doxxés et harcelés. Et ils affirment également que les universités étouffent la liberté d’expression.

David Cole, directeur juridique national de l’American Civil Liberties Union, affirme que les collèges doivent intervenir en cas de violence ou de menaces ciblées de violence, mais en dehors de cela, il s’agit « en fin de compte d’un exercice de discrétion ».

Il affirme que les écoles pourraient également être confrontées à des pressions de la part des politiciens et des donateurs pour qu’elles réagissent durement. À Colombie, des centaines d’anciens élèves a signé une déclaration cette semaine exigeant que l’école discipline fortement les élèves qui se livrent à des menaces et à des discours de haine et supprime tous les campements illégaux.

Mais parfois, la pression peut avoir l’effet inverse, dit Cole.

“L’histoire démontre que si vous essayez de réprimer les manifestations, vous ne ferez que renforcer le camp que vous cherchez à vaincre”, dit-il.

En attendant, les écoles continueront à être aux prises avec des problèmes de sécurité alors que l’année scolaire se termine et que la saison des diplômes commence.

Vers la fin de son semestre, l’Université de Columbia est passée aux cours hybrides. L’Université du Michigan est recruter des bénévoles faire partie des équipes de « réponse aux protestations et aux perturbations » pour travailler lors des cérémonies d’ouverture du mois de mai, et l’Université de Californie du Sud a récemment annoncé qu’elle annulait complètement sa principale cérémonie d’ouverture.