Au moins 21 blessés dans la troisième nuit des attaques aériennes russes dans le sud de l’Ukraine

KYIV, Ukraine (AP) – La Russie a pilonné les villes du sud de l’Ukraine avec des drones et des missiles pour une troisième nuit consécutive jeudi, gardant Odessa dans le collimateur du Kremlin après une âpre dispute sur la fin d’un accord de guerre qui permettait à l’Ukraine d’envoyer du grain à travers la clé Black Port maritime.

Les frappes ont tué au moins deux personnes à Odessa. Dans la ville voisine de Mykolaïv, proche de la mer Noire, au moins 19 personnes ont été blessées, dont un enfant, ont indiqué des responsables ukrainiens.

La Russie a pris pour cible l’Ukraine infrastructure essentielle d’exportation de céréales puisqu’il juré “rétribution” cette semaine pour une attaque qui endommagé un pont crucial entre la Russie et la péninsule de Crimée annexée à Moscou. Les responsables russes ont imputé cette frappe aux drones ukrainiens.

Les grèves sur l’infrastructure d’exportation de céréales de l’Ukraine ont aidé faire grimper les prix alimentaires dans les pays confrontés à la faim. Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré que la fin de l’accord lundi entraînerait davantage de souffrances humaines, avec potentiellement des millions de personnes touchées.

L’accord sur les céréales offrait des garanties que les navires ne seraient pas attaqués entrant et sortant des ports ukrainiens, tandis qu’un accord séparé facilitait le mouvement de la nourriture et des engrais russes.

L’armée russe a décrit jeudi ses frappes contre Odessa, une ville dont le centre-ville est décrit par l’agence culturelle des Nations Unies, l’UNESCO, comme possédant une “valeur universelle exceptionnelle”, comme “des représailles”.

En janvier, l’UNESCO ajouté le centre historique d’Odessa à sa liste des sites du patrimoine mondial en voie de disparition, la directrice générale de l’UNESCO, Audrey Azoulay, évoquant le “port légendaire qui a marqué le cinéma, la littérature et les arts”.

Malgré de multiples attaques d’artillerie et frappes aériennes russes pendant la guerre qui a débuté en février 2022, Odessa n’avait jamais été soumise aux violents barrages qui ont ciblé d’autres villes et villages du sud et de l’est de l’Ukraine.

Les habitants d’Odessa ont été ébranlés par la concentration soudaine de la Russie sur leur ville.

“Je me souviens de l’attaque du port l’année dernière, mais maintenant j’ai l’impression que ce n’était que 5% par rapport à ce que les Russes nous ont lancé ces trois derniers jours”, a déclaré Oleksandr Kolodin, un photographe de 29 ans, à The Presse associée.

Certains craignaient que la décision de la Russie de déchirer l’accord sur les céréales ne fasse d’Odessa une cible principale à long terme.

“Nous avons vu comment ils pouvaient attaquer Kiev pendant un mois entier”, a déclaré Victor, programmeur de 29 ans, faisant référence au bombardement intense de la capitale ukrainienne en mai. Il a demandé à n’utiliser que son prénom par souci de sécurité.

Le ministère russe de la Défense a déclaré dans un communiqué qu’il visait “des ateliers de production et des sites de stockage de bateaux sans pilote” à Odessa et dans la ville voisine de Chornomorsk. Dans la région de Mykolaïv, l’armée russe a affirmé avoir détruit les installations ukrainiennes d’infrastructure de carburant et les dépôts de munitions.

Les affirmations des deux parties n’ont pu être vérifiées de manière indépendante.

La nuit précédente, un intense bombardement russe à l’aide de drones et de missiles a endommagé des infrastructures portuaires essentielles à Odessa, notamment des terminaux céréaliers et pétroliers. L’attaque a détruit au moins 60 000 tonnes de céréales.

Dans ce qui semblait être une décision du tac au tac, le ministère ukrainien de la Défense a annoncé qu’à partir de vendredi, tous les navires de la mer Noire se dirigeant vers les ports russes “peuvent être considérés par l’Ukraine comme tels transportant des marchandises militaires avec tous les risques associés”. Cela peut entraîner des coûts d’assurance plus élevés pour ces navires.

Le ministère russe de la Défense a déclaré plus tôt cette semaine que Moscou avait officiellement déclaré de vastes zones de la mer Noire dangereuses pour la navigation et averti qu’il considérerait tout navire entrant comme chargé d’armes, annonçant ainsi un blocus maritime.

Malgré les risques, les armateurs n’ont pas manifesté moins d’intérêt pour le transport de céréales ukrainiennes à travers la mer Noire, selon John Stawpert, directeur principal de l’environnement et du commerce pour la Chambre internationale de la marine marchande, qui représente 80 % de la flotte commerciale mondiale.

Le chef des affaires étrangères de l’Union européenne a condamné le ciblage par la Russie des installations de stockage de céréales.

“Plus de 60 000 tonnes de céréales ont été brûlées”, a déclaré Josep Borrell jeudi à Bruxelles, à propos des récentes tactiques de Moscou. “Donc, non seulement ils se retirent de l’accord sur les céréales … mais ils brûlent le grain.”

La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a déclaré lors de la même réunion que l’UE était impliquée dans les efforts internationaux visant à acheminer les céréales ukrainiennes sur le marché mondial.

“Le fait que le président russe ait annulé l’accord sur les céréales et bombarde maintenant le port d’Odessa n’est pas seulement une autre attaque contre l’Ukraine, mais une attaque contre le peuple, contre les personnes les plus pauvres du monde”, a-t-elle déclaré. « Des centaines de milliers de personnes, pour ne pas dire des millions, besoin urgent de céréales d’Ukraine.”

La Maison Blanche a prévenu mercredi que la Russie se préparait attaques possibles contre la navigation civile navires en mer Noire. L’avertissement pourrait alarmer les expéditeurs et faire grimper encore les prix des céréales.

La Russie a posé des mines marines supplémentaires aux abords des ports ukrainiens, a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, Adam Hodge, dans un communiqué. “Nous pensons qu’il s’agit d’un effort coordonné pour justifier toute attaque contre des navires civils en mer Noire et blâmer l’Ukraine pour ces attaques”, indique le communiqué.

Carlos Mera, responsable des marchés des matières premières agricoles chez Rabobank, a déclaré que les prix du blé avaient augmenté d’environ 17 % au cours de la semaine dernière, qualifiant cela de hausse surprenante qui a commencé avant même la fin de l’accord sur les céréales lundi et l’attribuant à “un peu de panique”.

Une grande partie du blé exporté d’Ukraine est destinée à des pays très pauvres, comme ceux d’Afrique du Nord, a-t-il déclaré. Les habitants de ces endroits sont déjà aux prises avec l’insécurité alimentaire et les prix élevés des denrées alimentaires locales. La Russie, quant à elle, a exporté des quantités record de blé ces derniers mois malgré les plaintes selon lesquelles ses exportations agricoles ont été entravées.

La Russie a fustigé les villes ukrainiennes depuis le début de la guerre. Les alliés occidentaux de l’Ukraine ont aidé à moderniser ses systèmes de défense aérienne. Le dernier programme d’aide militaire des États-Unis, annoncé par le Pentagone mercredi, comprend le financement de quatre systèmes nationaux avancés de missiles sol-air, ou NASAMS, et de leurs munitions.

Pendant ce temps, l’armée ukrainienne a commencé à déployer des armes à sous-munitions – des bombes qui s’ouvrent dans les airs et libèrent des dizaines de petites bombes – qu’il récemment reçu des États-Unis, a déclaré jeudi le porte-parole de la sécurité nationale américaine, John Kirby, lors d’une conférence de presse.

“Nous avons reçu quelques premiers retours des Ukrainiens et ils les utilisent assez efficacement”, a-t-il déclaré.

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Raf Casert à Bruxelles, Courtney Bonnell à Londres et Aamer Madhani à Washington y ont contribué.

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