Barbara Walters, journaliste pionnière, est décédée à 93 ans : –

Barbara Walters, l’une des plus célèbres journalistes audiovisuelles américaines, est décédée vendredi soir à l’âge de 93 ans, selon ABC News, son ancien employeur. Une cause de décès n’a pas été fournie dans l’immédiat.

Bien qu’elle soit une célébrité autant que quiconque qu’elle couvrait, Walters a également poursuivi des sujets sérieux. Elle était une pionnière inattendue. Et si vous vous souvenez de Walters en tant que journaliste qui a brouillé les frontières entre l’information et le divertissement, il y a une part de vérité là-dedans.

Elle a facilement livré des répliques comme celles-ci pour présenter le couple “it” d’Hollywood pour son spécial, “Les 10 personnes les plus fascinantes de 2006” en disant : “Ces lèvres, ces yeux, ce corps. Quand Brad Pitt et Angelina Jolie se sont rencontrés sur le tournage de ‘ M. et Mme Smith”, cela a déclenché la romance la plus chaude d’Hollywood.”

Qu’elle interviewe des célébrités ou le premier couple, ses questions étaient souvent directes.

Lors d’une émission spéciale de Thanksgiving avec le président Barack Obama et la première dame Michelle Obama, Walters a demandé à la première dame : “Vous l’aimez beaucoup, n’est-ce pas ?”

Barbara Walters, photographiée ici à New York en 2004, est décédée à 93 ans.

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Barbara Walters, photographiée ici à New York en 2004, est décédée à 93 ans.

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À quoi Mme Obama, a répondu, “Oui”, et le président a plaisanté, “Elle est un peu biaisée.”

Pourtant, au fil des décennies, Walters a posé de nombreuses questions plus difficiles. Elle a eu la seule interview conjointe du président égyptien Anouar Sadate et du Premier ministre israélien Menachem Begin au milieu de leurs pourparlers de paix en 1977. En 1999, elle a marqué la première grande interview avec Monica Lewinsky.

En décembre 2011, elle a interrogé le président syrien Bashar al Assad sur les représailles brutales contre les manifestants.

“Vous avez vu, j’en suis certain, les photos de l’Egypte du président Moubarak en prison, les photos… en Libye de Mouammar Kadhafi tué”, a déclaré Walters lors de l’interview. « As-tu peur d’être le prochain ?

“Non, j’ai peur que le peuple ne me soutienne pas, peuple syrien”, a répondu Assad.

L’interview était la première qu’Assad accordait à un journaliste américain depuis le début du soulèvement dans son pays. Ce n’était pas la première fois que Walters interviewait un dirigeant comme Assad. Elle s’est également entretenue avec Saddam Hussein et Mouammar Kadhafi.

Barbara Walters est née le 25 septembre 1929, juste un mois avant le crash de Wall Street qui a déclenché la Grande Dépression. Elle a dit plus tard que tout au long de sa vie, elle avait été motivée par la peur de l’effondrement financier.

Les parents de Walters l’ont tenue à l’écart de nombreux milieux sociaux pour rester avec sa sœur aînée Jackie, qui avait un handicap mental. Walters a déclaré qu’elle avait appris la patience et l’empathie de Jackie, des traits qui se sont avérés utiles.

Le père de Walters dirigeait des boîtes de nuit et était souvent absent, comme elle l’a dit à Steve Inskeep de – en 2008.

“Vous savez, il y avait une telle dichotomie parce que d’une part, il y avait cette vie glamour de boîtes de nuit et de magnifiques showgirls et de grandes stars – Frank Sinatra et Milton Berle. Et je suis sûr que c’est une vie que les gens regarderaient et envieraient et pensez, ‘Oh, n’est-ce pas formidable?’ Je ne voulais pas ça”, a déclaré Walters. “Je voulais une vie normale. Je voulais un papa qui était à la maison.”

Les moyens de subsistance de son père se sont érodés à mesure que la télévision montait, mais après avoir obtenu son diplôme du Sarah Lawrence College, Walters a rejoint la télévision en tant qu’écrivain et producteur.

Lors de l’émission “Today” de NBC, elle a également contribué occasionnellement à des émissions à l’antenne, puis est devenue un succès en élargissant son rôle là-bas. En 1974, elle devient la première co-animatrice de l’émission.

Son amie Andrea Mitchell de NBC News dit qu’elle a été inspirée à l’adolescence en voyant une femme aux côtés des hommes de l’émission “Today”.

“Elle devait toujours attendre pour poser la quatrième question, parce que les hommes responsables ne la laissaient pas la poser en premier, mais elle a juste avancé et elle a toujours posé les questions les plus intelligentes”, a déclaré Mitchell.

En 1976, Walters est partie pour ABC pour devenir la première présentatrice de nouvelles du soir et a été usurpée par feu Gilda Radner sur “Saturday Night Live”.

Cette impression était la rançon du succès. Elle était la première ancre de réseau d’un million de dollars par an. Son co-présentateur d’ABC, Harry Reasoner, n’aurait pas pu être moins aimable.

“Tout d’abord, je ne pense pas qu’il voulait que quelqu’un soit un présentateur avec lui. Il voulait tout pour lui”, a déclaré David Westin, qui est devenu plus tard le patron de Walter en tant que président d’ABC News. “Je pense que l’idée d’une femme, et en particulier d’une femme qui avait déjà fait non seulement des nouvelles, mais de la mode, et aussi, ce qu’on appelait à l’époque, des problèmes de femmes, je pense qu’il l’a trouvé profondément offensant.”

Barbara Walters s’entretient avec le co-animateur Harry Reasoner après ses débuts dans l’émission de nouvelles du soir d’ABC à New York en octobre 1976. Elle a été la première femme présentatrice de nouvelles du pays et la première présentatrice à remporter un salaire à sept chiffres.

Ray Stubblebine/AP

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Barbara Walters s’entretient avec le co-animateur Harry Reasoner après ses débuts dans l’émission de nouvelles du soir d’ABC à New York en octobre 1976. Elle a été la première femme présentatrice de nouvelles du pays et la première présentatrice à remporter un salaire à sept chiffres.

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Le jumelage avec Reasoner a été rapidement annulé, mais Walters s’est battue pour revenir, modérant deux débats présidentiels. Pourtant, elle a également montré son instinct pour le show business, interviewant des célébrités ainsi que des leaders mondiaux et finalement concevant un programme annuel d’interviews pour les Oscars, des émissions spéciales sur les personnes les plus fascinantes de l’année et le chatfest de jour, “The View”.

“Elle aimait non seulement faire des nouvelles sérieuses, mais elle aimait le côté plus léger. Ils reflétaient ses intérêts et ses appétits”, a déclaré Westin. “Elle a également représenté une grande partie du public et savait que les gens étaient intéressés par ces choses et elle n’a jamais pensé qu’elle devrait les mépriser pour cela.”

La vie privée de Walters tournait également autour de la célébrité. Elle a été mariée quatre fois à trois hommes, a eu une liaison mouvementée de cinq ans avec le sénateur Edward Brooke du Massachusetts et est sortie avec d’autres personnalités. Mais aucune des relations n’est restée bloquée.

Walters s’est concentrée sur sa carrière, un pied dans le divertissement et l’autre dans l’actualité, et a été critiquée pour son style – sans fondement, selon elle.

Après avoir été largement moquée pour avoir demandé à l’actrice Katherine Hepburn quel genre d’arbre elle voudrait être, Walters s’est défendue en notant que c’était Hepburn qui avait fait la comparaison. Walters a simplement demandé : “Quel genre d’arbre ?”

Et la compétitivité de Walters ne pouvait être sous-estimée.

Andrea Mitchell de NBC était à La Havane pour une entrevue prévue avec Fidel Castro – un jet du réseau était en route avec un équipage complet – lorsque les Cubains l’ont annulé parce que Walters avait décidé qu’elle en aurait un et avait insisté pour que le sien soit exclusif. La renommée de Walters était si puissante.

“C’était humiliant à l’extrême, mais c’était juste le cours des affaires avec Barbara”, a déclaré Mitchell.

Ils sont restés amis.

Pendant plus d’un demi-siècle, ce journaliste célèbre et motivé a non seulement évité un désastre financier, mais a construit l’une des carrières les plus remarquables de l’information télévisée.

Barbara Walters laisse dans le deuil sa fille Jackie, du nom de sa sœur aînée.