Bernie Sanders et Sherrod Brown demandent au Sénat : de quel côté êtes-vous ?

Cinquante-huit pour cent des Américains soutiennent les membres du syndicat United Auto Workers dans leur grève contre les trois grands constructeurs automobiles, selon le dernier rapport. Sondage Reuters/Ipsostandis qu’une nouvelle enquête d’Associated Press/NORC révèle que seulement 9 pour cent sont du côté des entreprises sur les ouvriers.

Il ne devrait donc pas être difficile pour les politiciens qui prétendent invariablement sympathiser avec les travailleurs américains d’être solidaires de l’UAW et de ses revendications pour des salaires équitables, de meilleures conditions de travail et leur mot à dire sur l’avenir d’une industrie américaine emblématique. Mais jusqu’à présent, le Sénat américain, contrôlé par les démocrates, n’a pas réussi à suivre l’exemple du président Biden, qui a rejoint une ligne de piquetage de l’UAW dans le Michigan le 26 septembre, lorsqu’il s’agira de faire preuve de solidarité avec les grévistes.

Les sénateurs américains Bernie Sanders (I-Vt.) et Sherrod Brown (D-Ohio) veulent changer cela. Sanders, président de la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions, et Brown, président de la commission sénatoriale des banques, ont présenté un résolution déclarant que le Sénat « se tient aux côtés des Travailleurs unis de l’automobile dans leur lutte contre la cupidité des entreprises ; soutient le droit fondamental de chaque travailleur de s’organiser et de négocier collectivement pour de meilleurs salaires, avantages sociaux et conditions de travail ; et appelle les trois grands constructeurs automobiles – General Motors, Stellantis et Ford – à négocier de bonne foi et à offrir à leurs travailleurs un contrat équitable.

Il n’y a aucun doute sur le camp de Brown et Sanders dans la lutte entre un syndicat qui représente près de 150 000 travailleurs dans des usines à travers le pays, dont des dizaines de milliers de travailleurs de l’automobile dans l’État de Brown, dans l’Ohio, et les trois entreprises très rentables que possède l’UAW. sont en grève depuis le 15 septembre. Tous deux sont des piliers pro-travaillistes qui ont marché plus que leur part sur les piquets de grève au fil des ans. Mais Sanders et Brown pourraient-ils réellement convaincre le Sénat – une chambre inondée de liquidités provenant de comités d’action politique qui a une longue histoire de se plier aux exigences de Wall Street en matière d’accords de libre-échange, de réductions d’impôts et d’aide sociale aux entreprises – à se joindre à eux dans un spectacle ? de solidarité ?

Sanders avance un argument convaincant selon lequel ses collègues peuvent et doivent faire ce qu’il faut. « Le combat que mène l’UAW a tout à voir avec le niveau scandaleux de cupidité et d’arrogance des entreprises de la part des hauts dirigeants de l’industrie automobile et de leurs bailleurs de fonds à Wall Street. » dit le sénateur du Vermont.

À l’heure où les trois grands constructeurs automobiles ont réalisé 250 milliards de dollars de bénéfices au cours de la dernière décennie, il est absolument inacceptable que les salaires des travailleurs automobiles moyens aient baissé de 30 % au cours des 20 dernières années, après ajustement à l’inflation. Si ces entreprises pouvaient se permettre de dépenser 9 milliards de dollars en rachats d’actions et en dividendes l’année dernière, elles pourraient se permettre de signer un contrat qui traite leurs travailleurs avec le respect et la dignité qu’ils méritent. Trop c’est trop. Le moment est venu pour le Sénat américain d’exprimer publiquement son soutien aux travailleurs de l’UAW et de s’opposer à la cupidité des entreprises.

Jusqu’à présent, 31 sénateurs démocrates se sont alignés sur Sanders et Brown, signant en tant que coparrains de la résolution. Josh Hawley, un républicain du Missouri, s’est également rangé à leur côté. Le mois dernier, Hawley a rejoint une ligne de piquetage de l’UAW devant une usine GM à Wentzville, dans le Missouri. Il est vrai qu’il y a de nombreuses raisons de jeter un regard cynique sur ses actions, d’autant plus que, comme Lucas Kunce, le principal rival démocrate de Hawley lors des élections de l’année prochaine, note, son bilan en matière syndicale est lamentable. “Hawley a soutenu une escroquerie antisyndicale sur le droit au travail, s’oppose à la loi PRO et a une note de 0 pour cent de l’UAW”, Kunce a récemment expliqué. “Mais il a si peu de considération pour les travailleurs qu’il ment et fait semblant de déplorer l’assaut contre le mouvement syndical mené par des politiciens du monde des affaires comme lui.”

Faisant semblant ou non, au moins Hawley a signé, ce qui est plus que ce que l’on peut dire d’un certain nombre d’éminents démocrates du Sénat. Les Virginiens Mark Warner et Tim Kaine, le candidat du parti à la vice-présidence de 2016, n’ont pas encore coparrainé la résolution. Sont également absents de la liste des coparrainants Joe Manchin, un Virginien occidental, un démocrate lié aux entreprises qui a fréquemment rompu avec son parti sur des questions préoccupant les travailleurs, et l’Arizonan Kyrsten Sinema, qui a été élu démocrate mais siège maintenant au Sénat en tant que un membre indépendant du caucus démocrate.

Comme Sanders, Brown et Hawley, Kaine, Manchin et Sinema sont tous candidats à la réélection en 2024. Ainsi, même si certains des sénateurs hésitants ne sont pas enclins à soutenir le syndicat pour des raisons morales, ils pourraient être enclins à soutenir un cause populaire pour des raisons politiques.

En fin de compte, si les démocrates du Sénat s’unissent simplement derrière la résolution Sanders-Brown, celle-ci pourrait être adoptée. Après tout, l’acteur le plus puissant du Sénat, le chef de la majorité Chuck Schumer (DN.Y.), est un fervent partisan de l’UAW. Le jour où le syndicat a frappé les Trois Grands, Schumer a publié une déclaration de solidarité dans laquelle il a dit« L’UAW a contribué à construire et à renforcer la classe moyenne américaine. Aujourd’hui, des milliers de travailleurs de l’UAW se battent pour de meilleurs salaires, de meilleurs avantages sociaux et des conditions de travail plus sûres. J’exhorte les constructeurs automobiles à négocier de bonne foi pour parvenir rapidement à un nouveau contrat équitable pour les travailleurs.» Fin septembre, Schumer a rejoint une ligne de piquetage de l’UAW à Tappan, New York.

Le Sénat est donc en mesure de se placer du bon côté dans cette grève historique. C’est précisément ce qu’espère Brown, qui affirme que ses collègues peuvent et doivent déclarer : « Nous sommes solidaires des travailleurs de l’automobile de l’Ohio et de tout le pays alors qu’ils exigent que les trois grands constructeurs automobiles respectent le travail qu’ils accomplissent pour assurer le succès de ces entreprises.