Brown-John : Ne tenez pas pour acquis la liberté ou la démocratie canadienne

Thomas Hobbes, un philosophe politique anglais du XVIIe siècle, dans son analyse de 1651 des relations des citoyens avec les gouvernements publiée sous le titre de « Léviathan », a soutenu qu’il existait effectivement un type de contrat social entre ceux qui gouvernent et ceux qui sont gouvernés.

Dans certaines œuvres religieuses, le Léviathan est un monstre marin ou, plus prosaïquement, la métaphore d’un ennemi ou, dans la théologie chrétienne, le péché d’envie.

Pour Hobbes, sa forme de gouvernement préférée était une forme de dirigeant souverain absolu – rien de tout cela de la démocratie ! Le récit de The Ruler by Hobbes serait lié par un contrat social par lequel les citoyens, en échange d’une guerre civile, du chaos – ou de ce qu’il a appelé une «guerre de tous contre tous» – permettraient à leur souverain souverain de gouverner.

Les citoyens donneraient aux gouvernements un pouvoir pratiquement illimité. Dans de rares circonstances, les souverains pouvaient être remplacés.

Hobbes n’était pas un théoricien politique démocratique, mais il avait raison sur un point, à savoir que les gouvernements existent pour garantir que la liberté absolue ne sombre pas dans la «guerre de tous contre tous».

Ainsi, lorsque les extrémistes qui font rage contre le gouvernement prétendent qu’ils se battent pour la liberté, ce n’est qu’une perception encadrée dans une circonstance que nous avons tous vécue.

Covid – ce fléau apparemment sans fin – a donné aux extrémistes, en particulier à l’extrême droite en politique, l’occasion de se rassembler contre les gouvernements qui sont perçus comme restreignant la liberté par des exigences liées aux masques et aux vaccinations.

Bien sûr, si les gouvernements, par exemple, permettaient la liberté de conduire de n’importe quel côté de la route, cela renforcerait-il notre liberté collective ?

Le désordre politique semble être une intention prédominante de beaucoup de personnes et de groupes prêchant contre les gouvernements. Comment peut-on expliquer une bizarre candidate du Parti conservateur uni de l’Alberta qui semble croire que sa province devrait choisir quelle relation elle aurait avec le reste du Canada?

Aux États-Unis, de grands groupes d’extrémistes poussés et encouragés par un ancien président fleurissent sous forme de milices auto-identifiées comme « Oath Keepers » ou « Proud Boys » ou « People’s Rights ». Certains sont prêts à s’engager dans la violence comme l’insurrection du 6 janvier 2021 à Washington DC

À la lumière d’un récent discours d’un ancien président américain en Pennsylvanie dans lequel il a qualifié le président sortant Biden d'”ennemi de l’État”, il semblerait qu’il s’agisse d’une forme d’incitation à “sauver l’Amérique” par une tentative de renversement un gouvernement démocratiquement élu.

Le problème que tant de ces types antidémocratiques ont avec le gouvernement est en grande partie leur manque de connaissances et/ou d’expérience avec des régimes impitoyables. Hobbes a plaidé pour un leader fort – il a fallu d’autres philosophes au cours des deux siècles suivants pour repousser les dangers inhérents à un régime de gouvernement illimité ou effréné.

La démocratie est une opportunité expérientielle fragile. Il ne faut pas le gaspiller à la suite d’explosions rhétoriques. À l’heure actuelle, le Canada a une démocratie plus saine que l’Amérique, en grande partie parce que nous avons une culture un peu plus distincte.

Les Américains sont accablés par deux partis enracinés alors que nous avons plusieurs partis politiques sérieux. Nous avons une culture de bienveillance fondée dans une certaine mesure sur le développement d’un système de protection sociale. Beaucoup d’Américains obsédés par la peur du socialisme et, pire encore, les écologistes amoureux des arbres vivent dans un monde de paranoïa.

Le port d’armes dissimulées — qui fait maintenant partie de l’ensemble des droits dans plusieurs États américains — est largement considéré comme un anathème au Canada.

Néanmoins, nous avons encore des Canadiens qui ont complètement mal compris la nature de nos libertés chéries et qui voient dans les efforts des gouvernements pour protéger la société en général comme une suppression des règles sur les côtés des autoroutes sur lesquels nous pouvons conduire. Que le chaos règne ! Un sentiment partagé par un candidat à la direction du Parti conservateur.

On peut soutenir que les politiciens qui promeuvent un comportement irresponsable devraient eux-mêmes être considérés comme des « ennemis de l’État et de la démocratie ».

La liberté dans la démocratie canadienne est bien plus qu’un agitement grognant de notre drapeau et des cris au sujet de libertés dont beaucoup semblent si peu connaître.