Depuis des jours, des rapports indiquent que la Russie pourrait attaquer l’Ukraine à tout moment, bien qu’il soit possible que la poursuite des pourparlers diplomatiques puisse éviter un conflit militaire. La Russie demande des concessions, comme une promesse de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord que l’Ukraine ne sera jamais autorisée à rejoindre la coalition et/ou des réductions de la présence des troupes de l’OTAN et du déploiement de missiles. Mais en tant que nation dirigeante de l’OTAN, les États-Unis doivent maintenant se demander comment ils contribueront à protéger leurs alliés, dont beaucoup sont situés près de la Russie, tout en gérant leurs relations avec l’Ukraine, qui s’est rapprochée de l’Occident ces dernières années.
À la lumière de ces défis, le président Biden a promis un soutien supplémentaire à l’Ukraine, mais l’opinion publique américaine pourrait affecter jusqu’où son administration est prête à aller pour aider la nation assiégée. Comme pour de nombreuses questions de politique étrangère, les Américains n’ont pas nécessairement des opinions bien établies sur la manière dont les États-Unis devraient réagir et, dans certains cas, leurs attitudes sont mitigées. Par exemple, les sondages suggèrent que les Américains préféreraient éviter de s’impliquer fortement dans le conflit, mais beaucoup sont favorables à prendre le parti de l’Ukraine contre les Russes. Il existe également une quantité importante de variations dans la manière et dans quelle mesure les Américains veulent aider l’Ukraine, ainsi qu’un certain nombre de divisions partisanes et liées à l’âge sur les réponses américaines potentielles. Ces divisions pourraient refléter des vues plus larges sur le rôle du pays dans les affaires mondiales.
Interrogés sur la position américaine dans le conflit Ukraine-Russie, les Américains préfèrent à première vue rester au-dessus de la mêlée. Dans une enquête CBS News/YouGov menée la semaine dernière, 53 % des Américains ont déclaré que les États-Unis devraient rester en dehors de la situation en ne se rangeant du côté ni de l’Ukraine ni de la Russie dans les pourparlers en cours, tandis que 43 % ont déclaré que les États-Unis devraient soutenir l’Ukraine (seulement 4 % voulaient du côté de la Russie). Un sondage >/YouGov réalisé plus tôt en février a révélé une répartition similaire, avec 49 % des personnes interrogées souhaitant éviter de prendre parti et 46 % préférant soutenir l’Ukraine (seulement 5 % ont déclaré la Russie).
Mais dans le même sondage, les Américains ont montré à quel point leurs opinions sur la situation géopolitique plus large étaient confuses : lorsqu’on leur a demandé laquelle des deux déclarations se rapprochait le plus de leur opinion, 40 % ont déclaré qu’il était dans l’intérêt des États-Unis d’arrêter la Russie et d’aider l’Ukraine, par rapport à 33% qui ont déclaré que le conflit n’était “pas l’affaire de l’Amérique” (bien qu’un nombre considérable de 27% aient déclaré ne pas savoir quelle position était la plus proche de leur point de vue).
Malgré les opinions mitigées sur les grandes lignes de l’intervention étrangère américaine, certaines de ces questions ont également révélé des différences partisanes et d’âge dans les attitudes du public. Par exemple, dans les deux sondages, environ 3 démocrates sur 5 ont préféré soutenir l’Ukraine plutôt que de rester à l’écart ou de soutenir la Russie, tandis qu’environ la moitié des républicains et plus de la moitié des indépendants ont préféré ne soutenir aucun des deux pays. Mais alors que les Américains de moins de 45 ans ont tendance à être plus démocrates, ils étaient plus susceptibles de dire que les États-Unis ne devraient soutenir aucun pays – ou qu’ils n’en étaient pas sûrs – tandis que les Américains plus âgés estimaient plus fermement que les États-Unis devraient soutenir l’Ukraine.
Les tranches d’âge pourraient refléter des opinions anti-russes persistantes parmi les Américains plus âgés qui se souviennent de la guerre froide. Un sondage de The Economist/YouGov la semaine dernière a révélé qu’environ la moitié des Américains âgés de 45 ans ou plus considéraient la Russie comme un « ennemi » des États-Unis, tandis qu’environ un quart seulement des moins de 45 ans disaient la même chose. La fracture peut également refléter le scepticisme que de nombreux jeunes Américains ont envers l’intervention militaire américaine, car beaucoup sont devenus majeurs pendant les guerres longues et troublées en Irak et en Afghanistan.
Interrogés sur des idées politiques spécifiques, cependant, plus d’Américains ont tendance à favoriser l’aide à l’Ukraine par des moyens diplomatiques ou économiques. La semaine dernière, 50 % des Américains ont déclaré à The Economist/YouGov que c’était une bonne idée de mettre en œuvre des sanctions économiques contre la Russie – dont 50 % des républicains et 59 % des démocrates – alors que seulement 20 % considéraient cela comme une mauvaise idée. C’était la politique la plus populaire sur laquelle The Economist/YouGov a posé des questions, mais des majorités d’un peu plus de 40 % ont également déclaré que permettre à l’Ukraine de rejoindre l’OTAN et envoyer une aide financière à l’Ukraine étaient également de bonnes idées.
Et les sondages suggèrent que les Américains regardent de travers les demandes diplomatiques russes : 58 % ont déclaré à >/YouGov que les désirs de Poutine que l’OTAN se retire d’Europe de l’Est et empêchent l’Ukraine de rejoindre l’OTAN étaient déraisonnables, contre 12 % qui ont déclaré qu’ils étaient raisonnables.
À ce stade, les sanctions économiques et l’aide à l’Ukraine sont également plus populaires que les interventions militaires. Il est vrai que Morning Consult a constaté la semaine dernière que les électeurs inscrits étaient à peu près également partagés sur la question de savoir si les États-Unis devaient envoyer des armes au gouvernement ukrainien tandis que les États-Unis continuaient de rechercher une solution diplomatique avec la Russie, 41 % soutenant cette décision et 42 % préférant ne pas envoyer d’armes. armes. Mais une solide majorité, 49%, s’est opposée à l’envoi de troupes supplémentaires en Europe de l’Est pendant que les pourparlers avec la Russie étaient en cours, contre 36% qui étaient favorables à cela. De plus, il n’y avait qu’un seul scénario dans le sondage de Morning Consult où plus de personnes interrogées préféraient déployer des troupes en Europe de l’Est plutôt que d’imposer des sanctions contre la Russie : si la Russie envahissait et occupait toute l’Ukraine.
Cela dit, les Américains pourraient être ouverts à l’envoi de troupes dans la région ou même en Ukraine proprement dite. Les États-Unis ont déjà déployé 3 000 soldats supplémentaires dans les défenses de l’OTAN dans la Pologne voisine, et l’envoi de troupes en Europe de l’Est mais pas en Ukraine dans le cadre d’une opération plus large de l’OTAN a obtenu un soutien dans le sondage de Morning Consult. De même, 61% ont exprimé leur soutien à l’envoi direct de troupes en Ukraine dans le cadre d’une coalition de l’OTAN, contre seulement 37% si les États-Unis agissaient seuls. Et parmi les adultes américains plus largement, une pluralité (40 %) ont déclaré qu’ils soutenaient l’envoi de troupes pour soutenir les alliés de l’OTAN dans le sondage Economist/YouGov. Sur toutes ces questions, les Américains plus âgés avaient des attitudes plus favorables à l’aide militaire que leurs homologues plus jeunes.
On ne sait pas ce qui se passera en Ukraine à ce stade, mais pour l’instant, davantage d’Américains soutiennent la poursuite de la diplomatie ou des sanctions économiques par rapport à l’envoi d’une assistance militaire à l’Ukraine en cas d’invasion russe. Mais les Américains sont également ouverts à une action militaire américaine dans certaines circonstances, et dans une situation aussi volatile, l’opinion publique pourrait changer rapidement en fonction de ce qui se passe sur le terrain en Ukraine.
