Chronique d’invité : Poilievre a tort : personne ne « supprime » l’histoire du Canada

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Par : Donald Wright

S’adressant récemment à des fidèles du Parti conservateur à Québec, le chef de l’opposition Pierre Poilievre a frappé le premier ministre Justin Trudeau là où cela fait mal : les taux d’intérêt, l’inflation, les impôts, le logement et l’abordabilité.

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Mais il s’est ensuite tourné vers l’histoire canadienne et son prétendu effacement, s’insurgeant une fois de plus contre le nouveau passeport, qui ne comprend plus le Mémorial de Vimy, les Célèbres Cinq ou Terry Fox.

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Même si le dernier passeport n’avait que 10 ans, il constituait dans l’esprit de Poilievre une pièce intemporelle du Canadiana, un Saint Graal national annulé par un premier ministre déconnecté et élitiste qui, selon les mots du chef conservateur, « a honte de notre patrimoine commun et notre histoire.

S’appuyant sur les théories du complot de Facebook, il a même accusé le Premier ministre d’avoir discrètement inséré dans le nouveau passeport une image de lui en tant que garçon nageant au lac Harrington. Bon sang.

En larmes, et sans se laisser décourager par de simples faits, Poilievre s’est ensuite lancé dans le discours.

« Cette affaire d’effacement de notre passé doit cesser », a-t-il déclaré à ses partisans applaudissant. « Et c’est un sujet sur lequel le Canada anglais doit apprendre du Québec.

« Les Québécois — et je le dis délibérément en anglais — ne s’excusent pas pour leur culture, leur langue ou leur histoire. Ils le célèbrent. Tous les Canadiens devraient faire de même.

Poilievre a tort à bien des égards.

Premièrement, à ma connaissance, personne ne s’excuse pour la langue anglaise ou pour la culture canadienne-anglaise, étant donné qu’il n’y a pas de culture unique au Canada anglais pour laquelle on peut s’excuser.

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Le Canada est diversifié et multiculturel, et ce depuis le tout début. Oui, des excuses spécifiques ont été présentées pour des événements historiques spécifiques, y compris un événement important de la part de Stephen Harper, alors premier ministre, concernant les pensionnats indiens, en 2008, dont Poilievre doutait initialement en tant que député débutant, mais qu’il soutient maintenant fièrement en tant que chef du parti.

Cependant, personne ne s’excuse pour toute l’histoire du Canada, sauf dans l’imagination enfiévrée de Poilievre.

Ce que Poilievre appelle supprimer, j’appelle une reconnaissance honnête du fait que l’histoire est compliquée et que son interprétation change avec le temps. Autrement dit, notre compréhension du passé s’approfondit, s’enrichit et, oui, change, à mesure que de nouvelles preuves sont découvertes, que de nouvelles questions sont posées et qu’une nouvelle génération d’historiens, avec des parcours et des expériences de vie différents, entre dans la profession historique.

Autrement dit, le passé n’est pas supprimé, mais il est réécrit.

De plus, et contrairement à ce qu’affirme Poilievre, des débats similaires ont eu lieu au Québec sur les fêtes, les noms de rues et les statues.

En 2002, Fête de Dollard — Fête de Victoria au Canada anglais — est devenue Journée nationale des patriotes.

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Colon de la Nouvelle-France du XVIIe siècle tué en combattant les Iroquois à la bataille de Long Sault en 1660, Adam Dollard des Ormeaux fut plus tard transformé en martyr catholique et national par un nationalisme conservateur qui considérait les mêmes Iroquois comme des ennemis infatigables. de la Nouvelle-France.

Mais dans un Québec moderne et progressiste de l’après-Oka, Dollard n’était pas un chiffre utilisable, et le nom du jour férié lundi de mai a été changé.

En 2019, Montréal a retiré d’une rue le nom d’un général britannique du XVIIIe siècle qui avait envisagé la guerre bactériologique. « Vous feriez bien d’essayer de vacciner les Indiens au moyen de couvertures, ainsi que d’essayer toutes les autres méthodes qui peuvent servir à extirper cette race exécrable », écrivait Jeffrey Amherst en 1763.

Ainsi, la rue Amherst est devenue la rue Atateken, ou « frères et sœurs » en Kanien’kéha (Mohawk).

Et certains Québécois n’ont-ils pas démoli la statue de Sir John A. Macdonald à Montréal au cours du long et chaud été 2020 ? Et Montréal n’a-t-il pas annoncé, il y a quelques semaines, qu’elle ne le remettrait pas en place ?

Selon la ville, « la décision n’a pas été prise d’effacer l’histoire, mais de la confronter aux valeurs et aux préoccupations de notre temps ».

Tout cela revient à dire que les guerres culturelles sont fatigantes, divisantes et finalement destructrices, alors que ce que nous méritons est une reconnaissance honnête du fait que l’histoire est compliquée et l’a toujours été.

Et c’est une bonne chose, car personne ne veut vivre dans une société où il n’existe qu’une seule version du passé.

Donald Wright est professeur à l’Université du Nouveau-Brunswick et président de la Société historique du Canada.

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