Après avoir terminé quatrièmes de la Coupe du Monde et des derniers Jeux Olympiques, les Matilda réservent leur billet pour Paris avec la rédemption en tête et peut-être un nouveau/ancien visage dans le mix.
Voici cinq coups sûrs de leur victoire 10-0 contre l’Ouzbékistan.
1. Le conte de fées continue pour la héroïne à quatre buts Michelle Heyman
Avec quatre buts contre l’Ouzbékistan à Melbourne et un à Tachkent ce week-end, la question se posera : pourquoi la meilleure buteuse de tous les temps de la A-League féminine est-elle restée si longtemps absente de l’équipe des Matildas ?
À 35 ans, beaucoup pensaient que la carrière internationale de Heyman était terminée, après avoir annoncé sa retraite internationale en 2019. Mais après la blessure intempestive du LCA de Sam Kerr, la forme et l’expérience de l’attaquante de Canberra United lui ont valu d’être appelée par Tony Gustavsson.
Six ans après sa dernière apparition avec les Matildas, la joueuse du match Heyman apparaît non seulement comme titulaire olympique, mais aussi comme essentielle aux chances de médaille de l’Australie.
“L’énergie qu’elle apporte sur et en dehors du terrain est assez spéciale”, a déclaré Katrina Gorry aux médias après le match.
“C’est comme à la maison de la retrouver.”
Heyman s’est reposé dans la seconde moitié du match de mercredi soir, après avoir mis seulement 15 minutes pour marquer un triplé et marquer de la tête un quatrième but dans le temps additionnel de la première mi-temps. Pour ce que ça vaut, Heyman a déclaré qu’elle avait dit à Gustavsson “J’en ai cinq en moi” avant qu’elle ne soit expulsée.
2. Une chance de rédemption olympique
Avec une place réservée aux Jeux olympiques de Paris, qui se tiendront en juillet et août de cette année, les Matildas ont l’opportunité de faire mieux que lors de la Coupe du monde record en 2023.
Lors de son tournoi à domicile, l’Australie a échoué terriblement loin de la troisième place, s’inclinant face à la Suède. Cela reflète leur performance aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, où les Matildas ont perdu en barrage pour la médaille de bronze contre les États-Unis après que les Suédois les aient battus 1-0 en demi-finale.
S’exprimant lors de la conférence de presse d’avant-match, le capitaine Steph Catley a déclaré que l’équipe en avait assez de terminer quatrième.
“C’est quelque chose qui pèse lourd au sein de ce groupe”, a-t-elle déclaré.
“Nous vieillissons tous un peu maintenant et les opportunités de tournois majeurs se raréfient. Le groupe de base est à court d’opportunités… [so] la passion et l’envie sont vraiment là.”
Les craintes de Catley sont fondées. Sur l’alignement de mercredi, Catley et Gorry ont 31 ans, tandis que Heyman a 35 ans et Emily Van Egmond a 30 ans (tout comme Sam Kerr, absent).
3. Une douzaine de ventes à guichets fermés d’affilée
Melbourne est officiellement un heureux terrain de chasse pour les Matildas.
Peu de gens pouvaient oublier leur victoire 4-0 dos au mur contre le Canada lors de la Coupe du monde, mais ils avaient doublé ce score à la mi-temps contre l’Ouzbékistan à Docklands mercredi.
Après une victoire âprement disputée 3-0 lors du match aller des qualifications à Tachkent, le résultat 10-0 de mercredi était un score que peu de gens voyaient venir.
Mais l’événement a été chaleureusement accueilli par les 54 120 spectateurs locaux, qui n’ont vu leur équipe nationale bien-aimée qu’une seule fois pendant la Coupe du monde.
On pouvait voir les fans revoir la règle du hors-jeu dans les trains à destination de Southern Cross alors qu’une journée d’été oppressante à 39 degrés n’a pas réussi à éloigner les fans.
4. Un nouveau visage loin d’être déplacé
L’Australie a nommé plusieurs joueuses non sélectionnées pour les deux matches de qualification olympique contre l’Ouzbékistan, dont Kaitlyn Torpey, 23 ans.
Relativement inconnue du public nombreux, Torpey s’est néanmoins parfaitement intégrée à sa deuxième apparition internationale, marquant le cinquième but de l’Australie à la 22e minute de cette compétition à sens unique.
Torpey n’est pas étranger à Melbourne, l’arrière latéral ayant fait 48 apparitions pour City dans la compétition féminine de la A-League, avant de signer cette année un accord lucratif pour rejoindre le San Diego Wave dans la NWSL américaine (apparemment pour un montant record). .
Torpey a été impliquée dans plusieurs buts de Matildas tout au long de la soirée, y compris le premier but contre son camp, avant de reprendre son rôle défensif habituel en seconde période.
5. Succès en matière d’héritage autant que de médailles
“Ne vous méprenez pas sur moi”, a déclaré Gustavsson aux médias mardi.
“Je veux vraiment une médaille pour ces joueuses, mais inspirer une nouvelle génération de joueuses et faire connaître le football féminin… c’est un succès en soi.”
C’est une phrase très similaire à celle qu’il a répétée lors de la Coupe du monde 2023, lorsque l’entraîneur australien a continuellement évoqué « l’héritage » du tournoi record étant plus grand que le jeu lui-même.
Mercredi soir, cet héritage était là pour tous, avec une autre salle comble marquant le 12e match international consécutif à guichets fermés pour les Matildas.
Heyman, qui a fait ses débuts avec les Matildas en 2010, a déclaré qu’elle ne pouvait s’empêcher de remarquer la différence de soutien, 14 ans plus tard.
“Entendre à quel point c’était bruyant là-bas, ça m’a donné la chair de poule”, a-t-elle déclaré.
“C’est quelque chose auquel je voulais vraiment participer, surtout en étant parmi le public lors de la Coupe du Monde.
“Beaucoup de gens me disaient que j’étais trop vieux, mais [getting back into the team] maintenant, cela signifie bien plus pour moi. »
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