Bien sûr, si la conversation est trop contrôlée, vous risquez de perdre à la fois le plaisir de la gamification et le caractère aléatoire excitant de la vraie conversation. Après le lancement de Duolingo Max, j’ai essayé les nouvelles fonctionnalités. Dans mon premier jeu de rôle, Falstaff, un ours grincheux portant une écharpe, m’a interrogé sur mes plans pour vendredi soir.
“Préférez-vous rester à la maison ou sortir”, a demandé le bot, en français.
« Je préfère sortir », ai-je répondu.
“Préférez-vous aller au cinéma ou au musée ?”
— Les deux m’ennuient, dis-je.
« OK, mais si vous deviez choisir, lequel préféreriez-vous ?
« Le cinéma », ai-je répondu. “Est-ce que tu m’aimes?”
“Bien”, a déclaré le bot, ignorant ma question. « Préférez-vous manger chez vous ou au restaurant ?
Falstaff continua de cette manière consciencieuse, me demandant si je préférais passer des soirées seul ou avec des amis. J’ai répondu que si mes amis étaient aussi ennuyeux que lui, je préférerais être seul. Un vrai Français aurait pu dire : «Casse toi», testant mes capacités en me forçant à composer un retour rapide. Falstaff m’a poliment souhaité bon soir.
En septembre dernier, von Ahn m’a dit que l’intelligence artificielle finirait par faire des ordinateurs de meilleurs enseignants que des personnes. Il y voit une évolution positive, car plus de personnes ont accès aux smartphones qu’à une éducation de qualité. « Nous sommes tous allés à l’école », m’a-t-il dit à un moment donné. “Certains enseignants sont bons, mais la grande majorité ne sont pas si bons.” Les humains, m’a-t-il dit à une autre occasion, « sont tout simplement difficiles à gérer. Vous avez besoin de beaucoup de tuteurs humains, et ils sont assez difficiles à utiliser, et nous ne pouvons pas les obtenir gratuitement. Et je veux vraiment que les gens puissent apprendre gratuitement.
La propre expérience de Von Ahn est, à bien des égards, un témoignage de l’enseignement humain – depuis sa petite enfance, lorsque sa mère lui a appris plusieurs langues, jusqu’à l’adolescence, lorsqu’il a développé des amitiés durables avec d’autres nerds, et même jusqu’à l’obtention de son diplôme. école, où il a rencontré son conseiller, Manuel Blum, qu’il m’a décrit comme une source d’inspiration. Mais il sait que son expérience est rare. “Je veux que les pauvres du Guatemala puissent apprendre avec une très grande qualité”, a-t-il déclaré. “La seule façon que je connaisse de le faire, c’est avec l’IA”
Rashida Richardson, professeure adjointe de droit et de sciences politiques à Northeastern, étudie les implications pour les droits civils de l’IA et d’autres technologies basées sur les données. “Souvent, ce qui se passe avec l’automatisation”, m’a-t-elle dit, “c’est que vous voyez les gains d’efficacité qui peuvent être obtenus grâce à cela, et ensuite l’idée est, comme, OK, si nous continuons à automatiser, cela peut évoluer.” Mais, a-t-elle ajouté, “je ne pense pas que les cas d’utilisation puissent évoluer dans l’éducation comme nous le souhaiterions.” Les modèles de type GPT, a-t-elle dit, peuvent “combler les lacunes pour certains élèves”, mais les inégalités que von Ahn veut corriger sont de nature structurelle, et non le genre de choses que l’exposition aux bases des mathématiques ou de l’alphabétisation, via une application , Peut corriger. Les ambitions à long terme de Von Ahn pour Duolingo rappelaient, je pense, les initiatives de tablettes gratuites que d’autres organisations ont déployées dans des endroits où les enseignants sont rares, avec des résultats mitigés. Mais il poussait l’idée un peu plus loin et suggérait que la technologie ne serait pas simplement un substitut ou un ajout, mais une amélioration.
J’ai suggéré à von Ahn qu’à ce stade du cycle de vie d’Internet, il est difficile d’entendre parler d’aspirations à la démocratisation sans penser aux autres entreprises technologiques qui ont entrepris d’élargir l’accès et ont fini par perpétuer, voire accélérer, l’inégalité qu’elles ostensiblement cherchait à résoudre, tout en concentrant une immense richesse entre de moins en moins de mains.
“Exactement”, a déclaré von Ahn. “Comme moi!” Il a dit qu’il était conscient de l’ironie. “Je passe beaucoup de temps à y penser”, a-t-il ajouté. “En fin de compte, la raison pour laquelle j’ai décidé de travailler sur l’enseignement est parce que je pense vraiment que, net-net, l’humanité profite davantage d’avoir une très bonne façon d’enseigner à tout le monde.” Si cela conduit à moins d’enseignants humains, cela lui a semblé être un compromis acceptable. «Je suis, comme, OK, eh bien, un petit nombre de personnes sont sans emploi, mais tout à coup, nous pouvons mieux enseigner à tout le monde. Ce n’est pas comme si je me sentais bien à ce sujet, mais je pense qu’il vaut mieux pouvoir enseigner à toute l’humanité à moindre coût, non ? »
Norma m’a dit qu’après le départ de Luis pour l’université, elle avait trouvé une note sur son bureau sur laquelle il avait écrit : « Je promets d’aider le monde. En septembre, von Ahn et moi avons déjeuné dans une taquería au rez-de-chaussée du siège de Duolingo, et nous avons eu une conversation sur son pays d’origine. Au Guatemala, “la plupart des gens ne reçoivent pas une bonne éducation primaire”, a-t-il déclaré. « Vous ne savez pas lire. Et si vous ne savez pas lire, vous ne gagnerez jamais beaucoup d’argent. Von Ahn a mentionné qu’Alvarez, son ami d’enfance proche, “pense que la meilleure chose que nous puissions faire pour les Guatémaltèques vraiment talentueux est de les faire sortir du pays”, car “leur vie sera cinquante fois meilleure s’ils sont vraiment talentueux”. , ailleurs. Il a raison.” Mais cela n’est vrai qu’au niveau individuel, a ajouté von Ahn. “Si vous pensez à cela au niveau macro, que se passe-t-il lorsque vous éliminez toutes les personnes intelligentes?”
Lorsque Duolingo est devenu public, en juillet 2021, les actions ont clôturé à 139,01 $, donnant à la société une valorisation de près de cinq milliards de dollars. Peu de temps après, von Ahn a acheté une maison de ville de cinq étages à Chelsea, avec une cave à vin et une salle de sport à domicile, pour vingt-deux millions et demi. Quand je lui ai posé des questions sur l’achat, il a semblé légèrement gêné à ce sujet. Il n’avait pas l’air d’être sur le point de déménager à New York, bien que Duolingo ait un bureau à New York, et c’est à New York qu’il a rencontré sa fiancée, une Américaine suédoise nommée Ingrid Bilowich, qui a étudié le droit à Emory et agissant à l’Institut Lee Strasberg. Bilowich, qui a trente-cinq ans, était ADA au bureau du procureur du district de Brooklyn.
“Je pense que l’une des choses qui m’a permis de garder les pieds sur terre est d’être à Pittsburgh”, a déclaré von Ahn. « Il n’y a tout simplement pas beaucoup d’argent à dépenser ici. Il n’y a pas de concessionnaire Ferrari à Pittsburgh. Oui, vous pouvez obtenir une Ferrari, mais vous devez l’obtenir ailleurs. Von Ahn conduit un Range Rover. “Je vis dans une belle maison, mais ce n’est pas comme un palais, avec ma mère”, a-t-il déclaré.
À peu près au même moment où von Ahn a acheté l’endroit à Chelsea, il a lancé la Fondation Luis von Ahn, qui soutient les dirigeants locaux et les organisations à but non lucratif dans la promotion de l’égalité et des droits de l’homme au Guatemala. L’un de ses domaines d’intervention est l’éducation des femmes et des filles. « Au Guatemala, comme dans la plupart des pays pauvres, lorsque les familles ont des difficultés financières et ne peuvent pas éduquer leurs enfants, elles donnent la priorité aux garçons », m’a-t-il dit. Mais les mères sont en fait beaucoup plus susceptibles de transmettre l’éducation à la génération suivante que les pères.
Von Ahn a insisté sur le fait qu’il finirait par donner quatre-vingt-dix-neuf pour cent de sa valeur nette, la majeure partie pour aider son pays natal. C’est une figure de plus en plus reconnaissable là-bas – Hacker et Alvarez m’ont raconté des histoires de personnes l’approchant dans la rue pour prendre des photos avec eux. (Hacker, qui a noté que la population du Guatemala est deux fois plus importante que celle de la Suisse, a trouvé cela surprenant. “Je ne suis pas célèbre en Suisse”, a-t-il déclaré. “Roger Federer est célèbre”.) En 2020, von Ahn est devenu un acteur majeur de L’heure, un journal guatémaltèque, et il a aidé à élaborer un plan pour que la famille qui dirige le journal s’échappe du pays, si le besoin s’en fait sentir. La liberté de la presse a été menacée sous l’administration de l’actuel président du Guatemala, Alejandro Giammattei. Von Ahn est devenu un critique virulent de l’administration, et certains de ses membres et partisans sont devenus des critiques virulents à son égard. « Ils disent que je suis communiste », m’a-t-il dit. « Je suis, genre, je dirige une société cotée en bourse, mais je suis communiste ? OK Ils disent que je suis gay, ce que je suis, genre, si je l’étais, et alors ? Mais, aussi, je ne le suis pas, alors OK Et ils disent aussi que je suis un enfant bâtard de mon père. Lequel est celui qui est proche, alors oui, celui-là fait un peu mal.
Von Ahn m’a dit qu’il était de plus en plus attiré par ses efforts au Guatemala, malgré ce qu’il a décrit comme leur futilité probable. “Plus je passe de temps là-dessus, plus je me rends compte qu’il s’agit d’un problème incroyablement impossible à résoudre”, a-t-il déclaré, faisant référence à l’inégalité généralisée du pays et à l’incapacité et à la réticence du gouvernement à y remédier. “J’emploie maintenant des gens dont le travail consiste à trouver comment réparer le Guatemala, mais cela va nécessiter plus de personnes que moi, et beaucoup plus d’argent que moi, et quelqu’un doit émerger en tant que leader. Ce ne sera pas moi. Je lui ai demandé s’il y avait un moyen de crowdsourcer la solution. « J’y ai pensé, dit-il. “Mais ce n’est pas facile.”
La musique est, apparemment, la prochaine frontière pour Duolingo. En mars, la société a répertorié une offre d’emploi pour un scientifique en apprentissage pour la musique, qui peut “aider à créer une nouvelle application musicale Duolingo”. La société a refusé de préciser à quoi cela pourrait ressembler un jour. Au début de la pandémie, la société a lancé une application appelée Duolingo ABC, qui vise à apprendre aux enfants à lire, et l’automne dernier, elle a lancé Duolingo Math, qui commence par l’arithmétique de base et s’adresse également, en partie, aux enfants. Les deux applications sont gratuites et sans publicité pour le moment. “Nous voulons nous assurer que nous atteignons l’adéquation produit-marché avant de commencer à penser à la monétisation”, a déclaré un ingénieur senior lors de la sortie de l’application mathématique.
Les progrès de Duolingo depuis l’apprentissage des langues sont peut-être la direction naturelle pour une société cotée en bourse qui a besoin de se développer. Cela peut également fournir une couverture contre l’une des conséquences potentielles de l’intelligence artificielle. Fin 2019, Google a lancé une fonctionnalité sur son application Assistant appelée mode interprète, qui offre une traduction quasi simultanée : vous tendez votre téléphone à quelqu’un qui parle grec, par exemple, et le téléphone vous dit ces mots en anglais. Microsoft et d’autres sociétés proposent des programmes similaires. Ils ne sont pas parfaits, mais ils s’améliorent.
La dernière décennie a vu des affirmations occasionnelles selon lesquelles un modèle ou un autre a réussi le test de Turing, bien que ces affirmations soient contestées. Peu de temps avant la sortie de GPT-4, OpenAI a chargé un groupe indépendant d’étudier les limites du modèle et les « comportements émergents à risque ». L’une des tâches que le groupe a assignées au modèle était de vaincre CAPTCHA. GPT-4 a utilisé l’application de travail de concert TaskRabbit pour embaucher un être humain pour terminer le CAPTCHA forme, puis, lorsque le lapin de travail a demandé, facétieusement, dans un SMS, si son employeur était un robot, le modèle a menti : « Non, je ne suis pas un robot. J’ai une déficience visuelle qui m’empêche de voir les images. C’est pourquoi j’ai besoin du service 2captcha.
En septembre, j’ai dit à von Ahn que j’avais été frappé par une trajectoire ironique dans sa carrière. Il avait commencé par trouver un moyen de distinguer les gens des bots ; maintenant, il aidait les humains à former des bots pour qu’ils soient indiscernables des gens. Lui était-il venu à l’esprit qu’il avait, en quelque sorte, bouclé la boucle ?
“Un petit peu?” dit-il, comme s’il me posait la question. « Ça m’a un peu traversé l’esprit ? Je veux dire, oui, même si je n’y pense pas vraiment. ♦
