«Combinaison désastreuse»: une étude de Harvard relie la fumée des incendies de forêt à l’aggravation des cas de COVID-19

Les incendies de forêt qui font rage ont aggravé la pandémie de COVID-19 aux États-Unis l’année dernière et pourraient l’aggraver dans certaines parties du Canada en ce moment, selon une étude de Harvard publiée la semaine dernière.

L’étude, menée par l’auteur principal Francesca Dominici et une équipe de chercheurs de la Harvard TH Chan School of Public Health, a révélé que dans 92 comtés de Californie, de l’Oregon et de Washington en 2020, il y avait plus de cas de COVID-19 et de décès en présence de fumée d’incendie que à des moments où ce n’était pas le cas.

L’étude intervient alors que le nombre de cas de COVID-19 à l’intérieur de la Colombie-Britannique a augmenté au cours des dernières semaines – qui lutte contre des incendies de forêt intenses cette année et la variante Delta plus transmissible.

Dominici a qualifié le chevauchement des crises d’incendies de forêt et de la pandémie de COVID-19 de “combinaison désastreuse”.

En contrôlant des facteurs tels que la distanciation sociale et la taille de la population, les chercheurs ont attribué 19 700 cas de COVID-19 et 750 décès de COVID-19 à l’aggravation des effets de l’exposition à la fumée des incendies de forêt.

Dans une interview avec le Star Tuesday, Dominici a déclaré que l’équipe avait examiné les résultats dans les mêmes domaines au fil du temps et ajusté des facteurs tels que la température, la mobilité et les tendances saisonnières. En conséquence, ils pensent que leurs conclusions s’appliquent à tout endroit exposé à la fumée des incendies de forêt, y compris en Colombie-Britannique.

« Nous avons pu calculer le nombre excessif de décès et de cas qui pourraient être directement attribuables à ces événements », a-t-elle déclaré. “Pour que nous puissions attribuer à tort l’impact de COVID-19 des incendies de forêt à quelque chose d’autre, l’autre chose devrait se produire simultanément aux incendies de forêt.”

Dominici a déclaré qu’elle prévoyait de poursuivre l’étude en utilisant les données de 2021 des comtés touchés par les incendies de forêt, qui révéleront l’impact des vaccins, ainsi que des variantes plus transmissibles.

L’étude dresse un sombre tableau des régions du Canada qui ont été chargées de fumée au cours des six dernières semaines, pendant la saison des incendies.

Cela inclut le centre de l’Okanagan, qui connaît actuellement certains des nombres de cas de COVID-19 les plus élevés depuis le début de la pandémie, et des vagues régulières de fumée provenant d’incendies de forêt qui brûlent dans la région.

Les représentants d’Interior Health, l’autorité sanitaire où se trouve le centre de l’Okanagan, n’étaient pas disponibles pour commenter, mais un porte-parole du ministère de la Santé de la Colombie-Britannique a déclaré que la province s’attend à ce que la fumée des incendies de forêt contribue à «une certaine augmentation de la transmission et de la gravité du COVID-19. ”

Marielle Tounsi a ajouté que ce n’était pas le seul facteur dans l’augmentation du nombre de cas. Il y a aussi le fait que certaines personnes de la région ne sont pas encore complètement vaccinées et la menace accrue posée par la variante Delta.

“Il y a encore des zones où il y a de plus grandes poches de personnes non vaccinées et c’est là que le virus a tendance à se propager plus rapidement, en particulier la variante Delta plus transmissible comme nous le voyons dans le centre de l’Okanagan”, a déclaré Tounsi.

Dominici a convenu que la vaccination est particulièrement essentielle dans les zones exposées à la fumée des incendies de forêt.

“Dans les comtés sensibles aux incendies de forêt, je pense que cela signifie qu’il est encore plus urgent de vacciner tout le monde là-bas”, a-t-elle déclaré.

Elle a également déclaré que les employeurs et les gouvernements devraient faire tout leur possible pour offrir aux personnes qui travaillent à l’extérieur ou qui vivent dans des conditions sans filtres à air la possibilité d’entrer dans des espaces plus sûrs pendant la saison des incendies de forêt.

En raison du changement climatique augmentant la fréquence et la gravité des incendies, a déclaré Dominici, c’est quelque chose que les régions sensibles peuvent et doivent planifier.

« C’est quelque chose qui devrait être fait indépendamment de la pandémie de COVID-19, mais COVID-19 y accorde une plus grande urgence et priorité. »