Portland, Maine
La dernière saison des vacances était loin d’être la période la plus merveilleuse de l’année pour le service postal américain : travailleurs malades et mis en quarantaine, un flot de colis des acheteurs répugnant à mettre les pieds dans les magasins et un vidage de dernière minute de colis d’expéditeurs privés débordés. .
Les postiers qui rappellent les colis et les lettres empilés dans les centres de distribution sont mieux préparés cette fois alors qu’ils se préparent pour une autre crise pandémique. Mais les faibles stocks de produits et les perturbations des ports et de la chaîne d’approvisionnement créent une nouvelle incertitude quant à la livraison des cadeaux.
Déjà, les travailleurs constatent une augmentation des forfaits vacances qui a commencé il y a plusieurs semaines.
« Beaucoup de travailleurs disent : « Oh non. C’est reparti », a déclaré Scott Adams, président local de l’American Postal Workers Union à Portland.
Le service postal américain et les expéditeurs privés UPS et FedEx renforcent leurs embauches – faisant venir environ 230 000 travailleurs temporaires – et prennent d’autres mesures pour s’assurer qu’ils ne soient pas submergés par les colis.
Près de 3,4 milliards de colis devraient sillonner le pays cette saison des fêtes, ce qui représente une augmentation estimée à environ 400 millions par rapport à l’année dernière, a déclaré Satish Jindel, de ShipMatrix, basé en Pennsylvanie, qui analyse les données d’expédition des colis.
Lorsque les cartes et les lettres sont incluses, le service postal américain a déclaré qu’il livrerait plus de 12 milliards d’articles.
« La pandémie est toujours là. La chaîne d’approvisionnement est un défi qui va avoir un impact sur la façon dont les gens achètent et sur la façon dont les produits se déplacent », a déclaré Mark Dimondstein, président de l’American Postal Workers Union, qui représente plus de 200 000 postiers.
Malgré la situation précaire, le service postal, UPS et FedEx sont en meilleure forme pour gérer le volume de pointe, et plusieurs tendances pourraient jouer en leur faveur, a déclaré M. Jindel.
Plus de gens font leurs achats dans les magasins par rapport à l’année dernière, et les gens ont passé des commandes en ligne plus tôt parce qu’ils sont parfaitement conscients des problèmes de la chaîne d’approvisionnement, a déclaré M. Jindel. De plus, avec le retour des travailleurs au bureau, il y a moins d’expéditions de fournitures de bureau à domicile, a-t-il déclaré.
Plus important encore, les expéditeurs s’adaptent après leur expérience difficile de l’année dernière, a-t-il déclaré.
Le ministre des Postes des États-Unis, Louis DeJoy, qui a fait l’objet de critiques virulentes l’année dernière mais a signalé des améliorations dans les délais et une réduction des pertes d’exploitation ce mois-ci, a déclaré que le service était prêt pour la crise.
“Nous sommes prêts, alors envoyez-nous vos colis et votre courrier”, a-t-il déclaré.
Il y a un an, plus d’un tiers du courrier de première classe du service postal était en retard à l’arrivée de Noël.
Des semi-remorques bourrées de courrier ont été laissées au ralenti à l’extérieur de certaines installations de tri postal. Colis et lettres s’entassent dans les hubs de distribution. Les retards ont augmenté de jours, puis de semaines, dans de nombreux cas.
Deux choses étaient douloureusement évidentes. Plus de travailleurs et plus d’espace étaient nécessaires – et les deux sont en train d’être traités.
Pour maîtriser le volume, le service postal transfère plus de 30 000 employés sans carrière aux rangs des employés de carrière en haute saison, embauchant 40 000 employés saisonniers et louant de l’espace supplémentaire dans plus de 100 emplacements pour s’assurer qu’il y a de la place pour les colis. .
Le service postal a installé plus de 100 nouvelles machines de tri de colis début novembre, faisant partie d’un investissement prévu de 40 milliards de dollars sur 10 ans. En outre, plus de 50 systèmes de colis capables de trier les gros colis devraient être déployés avant décembre. Ensemble, ils augmentent la capacité de 4,5 millions de colis supplémentaires par jour, ont déclaré des responsables.
UPS, pour sa part, embauche plus de 100 000 employés saisonniers à travers le pays et continue d’ajouter des avions et des automatisations. Elle s’attend à ce que près de 90 % de ses colis transitent par des installations automatisées d’ici la fin de l’année.
FedEx, quant à lui, est en train d’augmenter de 90 000 ses effectifs à l’échelle nationale dans ses sociétés d’exploitation. La plupart de ces nouveaux travailleurs devraient rester après les vacances, a indiqué l’entreprise.
Malgré tous ces travailleurs supplémentaires, les expéditeurs conviennent que ce n’est pas l’année pour les acheteurs de tergiverser.
« Terminez vos achats des Fêtes dès que possible », a déclaré Jim Mayer, porte-parole d’UPS.
Cette histoire a été rapportée par l’Associated Press.
