Cuthand : Sask. Des dirigeants des Premières Nations honorés par des timbres de Postes Canada

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Ce mois-ci, Postes Canada dévoilera trois timbres pour rendre hommage aux dirigeants des Premières Nations. Deux d’entre eux viennent de la Saskatchewan.

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Le chef Marie-Anne Day Walker-Pelletier, Harry Daniels et Jose Kusugak recevront l’honneur pour leur leadership envers leur peuple. Malheureusement, Daniels est décédé en 2004, mais son héritage perdure.

Kusugak est également décédé. Il était un activiste et un diffuseur de Ranken Inlet. Il était l’un des premiers architectes du territoire moderne du Nunavut et il était également un ardent défenseur de la langue et de la culture inuites.

Daniels est né en 1940 à Regina Beach, en Saskatchewan et a passé une grande partie de sa vie en tant que chef métis. Il était à la tête du Congrès des peuples autochtones et, en 1999, il a intenté une action en justice contre le gouvernement canadien, affirmant que les Métis avaient les mêmes droits que les Premières Nations en vertu de la constitution.

Il a fallu 17 ans pour que l’affaire parvienne à la Cour suprême et dans une décision unanime, ils ont convenu qu’en vertu de l’article 35 de la Constitution, les Métis étaient des « Indiens » en vertu de la Constitution. Malheureusement, Harry est décédé en 2007 et n’a jamais vu les fruits de son action en justice.

Il était également acteur et en 1998, lorsque nous avons tourné la mini-série télévisée Big Bear, Daniels a joué le rôle de Gabriel Dumont. Dans sa fausse barbe et ses vêtements d’époque, il s’adaptait parfaitement à la pièce.

Le chef Day Walker-Pelletier a été le chef de la Première Nation Okanese pendant 40 ans. Okanese se trouve dans les File Hills au nord-est de Regina et au nord de la ville de Balcarres.

À l’échelle nationale, elle est la femme chef la plus ancienne des temps modernes. J’hésite à être définitif car au cours des milliers d’années où nous avons vécu ici avant la colonisation, je suis sûr que de nombreuses femmes ont tenu les rênes du leadership.

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Lorsque Day Walker-Pelletier a commencé sa longue carrière de chef, elle était souvent la seule femme dans la salle. Elle a entendu des propos désobligeants à son égard en cri, ce qu’elle comprend.

Elle a persévéré dans un système dominé par les hommes et progressivement de plus en plus de femmes ont rejoint les rangs des chefs et des conseillers. Aujourd’hui, les femmes occupant des postes de direction sont courantes dans le pays indien. Par exemple, les trois chefs cris des bois sont des femmes.

Les femmes leaders ont changé la culture du leadership en égalisant le rôle des femmes, en luttant contre la misogynie et en créant un nouveau dialogue sur les questions sociales.

Pendant des années, les hommes ont pensé qu’ils dirigeaient les choses, mais, si vous regardez dans les coulisses du bureau de la bande, les femmes s’occupent des livres, paient les factures et font la paperasse. Les hommes dirigeants cherchent à laisser un héritage de monuments tels qu’une école, des maisons ou une nouvelle arène, tandis que les femmes ont tendance à investir dans les gens.

Day Walker-Pelletier m’a dit qu’elle s’était fixé comme priorité l’éducation et le mieux-être ainsi que la revitalisation de la langue et de la culture. Elle m’a dit qu’au fil des ans, elle a vu la croissance de son peuple.

L’une de ses priorités était de prendre le contrôle du bien-être des enfants de son peuple. Des enfants à travers le pays indien ont été récupérés par des agences d’aide sociale et les résultats ont été catastrophiques pour les enfants.

Cela a pris 10 ans de négociations et de planification et, à la fin, elle a pu construire un centre de guérison familial pour son peuple. En son honneur, il s’appelle le Chief Day Walker Home Fire Family Centre. Son bon travail a été récompensé car, comme elle me l’a dit, il n’y a pas eu d’enfants pris en charge depuis quatre ans.

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Aujourd’hui, le nouveau chef et le nouveau conseil l’ont nommée présidente du conseil d’administration du centre familial.

Le conseil tribal de File Hills Qu’Appelle a reconnu son travail en éducation en créant une bourse à son nom. La bourse est pour l’excellence académique à l’université.

Pour être admissibles, les récipiendaires doivent être membres de l’une des 11 Premières Nations qui composent le conseil tribal. La bourse est d’une durée de quatre ans avec deux bourses de 5 000 $ par année.

Le service postal canadien dévoilera les nouveaux timbres le 13 juin à Regina pour Daniels et le 15 juin à Fort Qu’Appelle pour le chef Day Walker-Pelletier. Les timbres seront émis le 21 juin, Journée nationale des peuples autochtones.

Doug Cuthand est le chroniqueur des affaires autochtones pour le Saskatoon StarPhoenix et le Regina Leader-Post. Il est membre de la Première Nation de Little Pine.

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