Daniel Paul, aîné et historien Mi’kmaw, décède à 84 ans

HALIFAX –

L’aîné mi’kmaw Daniel Paul, qui a recueilli les détails souvent douloureux de l’histoire de son peuple, est décédé mardi à l’âge de 84 ans.

Les multiples éditions du livre de Paul, « We Were Not the Savages », ont révélé comment l’histoire canadienne avait passé sous silence les tactiques brutales des gouvernements coloniaux et n’avait pas réussi à diagnostiquer les véritables causes du déclin brutal de la population Mi’kmaq.

Ses recherches ont également contribué à persuader les politiciens néo-écossais que les statues, les noms d’écoles et même un navire de la garde côtière ne devraient plus porter le nom d’Edward Cornwallis, le premier gouverneur de la province, qui offrait des récompenses pour les scalps autochtones.

Candice Lee Sylliboy a déclaré que son oncle était décédé à Halifax. Elle l’a décrit comme un homme intelligent, aimant et sage. “Il a certainement laissé une empreinte à suivre pour nous tous pendant des années”, a-t-elle écrit sur sa page Facebook.

Errol Sharpe, copropriétaire de Fernwood Publishing, qui a publié les trois dernières éditions de “We Were Not the Savages”, a déclaré mercredi dans une interview que le livre a eu une influence durable sur la société néo-écossaise.

“Je pense que l’impact a été la sensibilisation continue et accrue des peuples autochtones … et ce qui leur a été volé”, a-t-il déclaré. « Prends moi, par exemple. Il y a quarante ans, lorsque ce livre est sorti pour la première fois, je n’avais aucune conscience de la plus grande partie de cette histoire.

Paul a mis à jour chaque édition de son livre, et la dernière a confronté les critiques qui avaient soutenu que le scalping était courant dans la guerre du XVIIIe siècle. En réponse, il a publié des preuves que les tactiques de Cornwallis étaient une attaque délibérée contre des civils Mi’kmaq non armés.

Les écrits de Paul ont également exhorté à reconsidérer le récit simpliste sur le déclin de la population mi’kmaq, qui a atteint un creux de 1 300 en 1843, comme étant principalement dû à une faible immunité aux maladies d’origine européenne.

Dans la quatrième édition, il a proposé ce qu’il a appelé “une théorie plus plausible”, selon laquelle la destruction des ressources alimentaires traditionnelles a provoqué la famine, la malnutrition et la famine, ce qui a considérablement réduit la résistance à toutes les maladies.

Alors même qu’il luttait contre le cancer au cours de la dernière année de sa vie, Paul continuait de sonder comment l’incivilité envers les peuples autochtones persistait dans la politique canadienne du 20e siècle.

Dans le dernier livre, il a exposé les abus bien documentés au pensionnat de Shubenacadie et s’est concentré sur le fouet des garçons avec une « sangle à sept lanières » en 1934, sanctionné par le directeur de l’école, le révérend Jeremiah Mackey.

Il a cité des travaux de la politologue de l’Université York Karen Bridget Murray, qui en 2015 a documenté comment le premier ministre de l’époque, RB Bennett, a nommé Louis Arthur Audette à la tête d’une commission d’enquête sur la flagellation à l’école de Shubenacadie, malgré les antécédents de racisme d’Audette. La conclusion d’Audette – qu’il n’y avait pas de mal à punir par «infliger une douleur physique» – a été acceptée par Bennett. Le processus, a écrit Paul, était « une farce ».

Dans une entrevue accordée en décembre à La Presse canadienne, Paul a déclaré que ses recherches avaient commencé alors qu’il était haut fonctionnaire à l’ancien ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien de 1971 à 1985, période pendant laquelle il a étudié la Loi sur les Indiens, les traités de paix et les archives. matériaux.

À l’occasion, il a utilisé sa connaissance interne des rouages ​​du gouvernement canadien pour aider son peuple.

Il a rappelé le chef Raymond Francis, l’ancien chef de la Première Nation de Pictou Landing, venu à son bureau en 1981 pour demander conseil sur la façon d’obtenir une indemnisation de la province et d’une entreprise de pâte à papier pour avoir permis à une usine de déverser des effluents industriels dans la lagune de Boat Harbour.

Paul a déclaré qu’il avait conseillé au chef de déplacer l’attention du procès vers le gouvernement fédéral pour manquement à ses devoirs. Des années plus tard, le règlement final pour le groupe était d’environ 35 millions de dollars.

Jarvis Googoo, un éducateur et historien Mi’kmaw, a déclaré dans une interview mercredi qu’il était au courant de certains critiques qui ont déclaré que l’appel de Paul pour le retrait de la statue de Cornwallis d’un parc d’Halifax – qui a eu lieu en 2018 – était une tentative d'”effacer histoire.”

Mais il conteste cette logique en disant : « Il y a une différence entre effacer l’histoire et honorer publiquement les gens. Nous voulons continuer à enseigner qui (Cornwallis) était et tout ce qu’il a fait, mais il n’est pas nécessaire d’honorer publiquement qui il était.

Dans le premier chapitre de son livre, Paul a rappelé les paroles de louange qu’un professeur de lycée à la retraite lui avait écrites, les citant comme une philosophie qui guidait ses efforts.

“Jusqu’à ce que le lion ait son historien, le chasseur sera toujours le héros… Vous avez toujours été l’historien du lion.”

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 28 juin 2023.