La semaine dernière, plus de 50 employés de Starbucks à Buffalo, New York, ont annoncé un plan pour former un syndicat – le premier, en cas de succès, pour les près de 9 000 sites Starbucks appartenant à l’entreprise aux États-Unis. Trois jours après leur rencontre initiale, la majorité des employés éligibles des magasins avaient signé des cartes en faveur de la syndicalisation.
Le soutien public aux syndicats est à son plus haut depuis 17 ans, selon un sondage Gallup en septembre dernier. Certaines d’entre elles sont générationnelles : les Américains âgés de 18 à 34 ans sont plus susceptibles d’approuver les unions que leurs pairs plus âgés.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Qu’est-ce qui se cache derrière le soutien croissant aux syndicats aux États-Unis ? Une caractéristique déterminante de la génération Z – la poussée pour la justice sociale – peut être une partie de la réponse.
Les experts disent qu’il y a également un changement plus important vers l’autonomisation des travailleurs en ce moment, alimenté par une économie pandémique qui a mélangé une forte demande des consommateurs avec une pénurie de travailleurs pour de nombreux emplois dans le secteur des services.
Qu’il s’agisse de défis parentaux pandémiques, d’allocations de chômage accrues ou de préoccupations accrues en matière de sécurité qui éloignent les travailleurs, de l’aide est nécessaire. Et cela signifie que ceux qui travaillent encore ont le pouvoir d’exiger des salaires plus élevés et de meilleures conditions.
“Starbucks a dit que nous sommes les héros en première ligne. Nous avons reçu des vaccins plus tôt parce que nous sommes des « travailleurs essentiels », explique Jaz Brisack, barista à la succursale Elmwood Avenue de Buffalo. “Mais si nous sommes essentiels, alors il devrait également être essentiel de nous donner une voix dans la prise de ces décisions qui nous affectent.”
Richard Bensinger, un organisateur de Workers United, aide les travailleurs à former des syndicats depuis quatre décennies. Mais il dit qu’il n’a jamais travaillé avec un groupe aussi passionné que les baristas Starbucks à Buffalo, New York.
Les revenus trimestriels de Starbucks ayant atteint un niveau record plus tôt cette année, les employés de trois magasins Buffalo disent qu’on leur a demandé de faire plus de travail pour le même salaire malgré les risques pour la santé. Pendant ce temps, ils ont vu leurs collègues syndiqués d’une autre chaîne de café Buffalo, Spot Coffee, voter pour fermer temporairement leurs magasins lorsque le nombre de cas pandémiques était élevé.
Ainsi, la semaine dernière, plus de 50 employés de Buffalo a annoncé un plan pour former leur propre syndicat, appelé Starbucks Workers United. En cas de succès, ce serait le premier pour les près de 9 000 emplacements Starbucks appartenant à l’entreprise aux États-Unis. Trois jours après leur rencontre initiale, la majorité des employés éligibles des magasins avaient signé des cartes en faveur de la syndicalisation.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Qu’est-ce qui se cache derrière le soutien croissant aux syndicats aux États-Unis ? Une caractéristique déterminante de la génération Z – la poussée pour la justice sociale – peut être une partie de la réponse.
“C’était assez démodé”, se souvient le barista Jaz Brisack, décrivant comment elle et ses collègues ont signé des morceaux de papier sur le comptoir des boissons.
Non seulement les baristas de Buffalo sont incroyablement motivés, dit M. Bensinger; ils sont incroyablement jeunes. Et bien qu’ils ne ressemblent peut-être pas aux travailleurs syndiqués stéréotypés du passé de l’Amérique, ils sont une force centrale derrière le sentiment pro-syndical croissant d’aujourd’hui. Selon un sondage Gallup en septembre dernier, le soutien du public aux syndicats est à son plus haut niveau en 17 ans, les Américains âgés de 18 à 34 ans étant plus susceptibles d’approuver les syndicats que leurs pairs plus âgés.
Mais ce n’est pas seulement la politique de gauche des jeunes qui provoque un « changement tectonique dans les relations de pouvoir au travail », comme le dit Nelson Lichtenstein, directeur du Center for the Study of Work, Labour, and Democracy à l’Université de Californie à Santa Barbara. ce.
La hausse du soutien syndical fait partie d’un virage national plus large vers l’autonomisation des travailleurs, selon les experts, alimenté par une économie pandémique qui a mélangé une forte demande des consommateurs avec une pénurie de travailleurs pour de nombreux emplois du secteur des services publics. En 2021, les taux d’abandon sont les plus élevés depuis que le Bureau of Labor Statistics a commencé à suivre en 2000.
Qu’il s’agisse de défis parentaux pandémiques, d’allocations de chômage accrues ou de préoccupations accrues concernant la sécurité au travail qui éloignent les travailleurs, de l’aide est nécessaire. Et cela signifie que ceux qui travaillent encore ont plus de poids pour exiger un salaire plus élevé, des conditions améliorées et un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
« Vous entendez parler de toutes ces entreprises qui ont du mal à garder les gens embauchés, et cela a joué un rôle [in our decision to unionize] car cela montre qu’il est plus difficile pour eux de nous remplacer », explique Michael Sanabria, un barista de Buffalo qui travaille pour Starbucks depuis près de quatre ans. « Alors s’il vous plaît, écoutez vraiment notre voix, car nous ne voulons pas aller travailler ailleurs. »
« Un moment ampoule »
Près de 6 millions de travailleurs de la restauration ont perdu leur emploi au cours des premiers mois de fermeture de COVID-19, a déclaré Saru Jayaraman, président de One Fair Wage et directeur du Food Labour Research Center de l’Université de Californie à Berkeley. Parmi ceux-ci, 63 % n’ont pas pu prétendre aux allocations de chômage parce que leurs salaires avant pourboire étaient trop bas.
«Ce fut une sorte de moment d’ampoule pour beaucoup de ces travailleurs», explique Mme Jayaraman. “C’est la première fois en 150 ans que vous voyez ce niveau de rejet par les travailleurs d’un salaire inférieur au minimum.” Elle ajoute : “C’est nouveau et c’est puissant.”
Pourtant, il reste à voir si les travailleurs tireront parti du climat actuel d’une manière qui cimente le changement à long terme. Beaucoup peuvent accepter des primes ponctuelles et d’autres incitations à court terme au lieu de faire pression pour des gains plus larges et plus permanents, par exemple en organisant des syndicats ou en faisant campagne pour des lois plus élevées sur le salaire minimum.
C’est une chose contre laquelle Liz Shuler, présidente de l’AFL-CIO, qui représente plus de 12 millions de travailleurs, a mis en garde lors d’un petit-déjeuner des moniteurs plus tôt cette semaine. Elle a fait référence à une manifestation de 2018 chez Google, lorsque 20 000 travailleurs ont quitté leur travail en réponse à la façon dont l’entreprise avait traité les allégations d’agression sexuelle. Les manifestants ont envoyé à Google une liste de demandes, mais toutes n’ont pas été satisfaites.
« Les choses viennent de revenir au statu quo [at Google] parce qu’ils n’avaient pas de moyen organisé, avec l’application de la loi derrière eux, pour le maintenir », explique Mme Shuler. « Les gens commencent à faire le lien, en particulier dans les industries qui n’ont traditionnellement pas eu de syndicats. … Nous devons répondre à ce moment en construisant un mouvement ouvrier moderne.
Cela signifie également profiter du moment politiquement, ajoute Mme Shuler, surtout lorsque Washington a « l’administration la plus pro-travailleurs de l’histoire » sous le président Joe Biden. L’AFL-CIO a fait campagne pour la loi sur la protection du droit d’organisation (PRO), qui annulerait les lois sur le droit au travail en vigueur dans plusieurs États et interdirait l’ingérence des employeurs dans les élections syndicales.
Bien que la loi PRO ait été adoptée par la Chambre en mars, elle a peu de chances de passer devant le Sénat très divisé. Pourtant, la pandémie a beaucoup fait pour renforcer le sentiment pro-syndical en dehors de Washington, où de nombreux «travailleurs essentiels» du pays se sont sentis sous-estimés.
“Starbucks a dit que nous sommes les héros en première ligne. Nous avons reçu des vaccins plus tôt parce que nous sommes des « travailleurs essentiels », explique Mme Brisack, la barista de la succursale Elmwood Avenue de Buffalo. “Mais si nous sommes essentiels, alors il devrait également être essentiel de nous donner une voix dans la prise de ces décisions qui nous affectent.”
Une autre cause de justice sociale
Un rapport de 2020 du Bureau of Labor Statistics a révélé que les professions de la vente et de la restauration ont certains des taux de syndicalisation les plus bas de tous les groupes professionnels. Simultanément, ces travailleurs ont été parmi les plus durement touchés par la pandémie au cours de la dernière année et demie, créant ce qu’un barista de Buffalo appelle «une tempête parfaite».
Au cœur de cette tempête se trouvent les jeunes travailleurs, qui sont plus susceptibles d’occuper ces emplois non syndiqués et à risque. L’an dernier, le taux de chômage de la génération Z, ou des moins de 24 ans, est passé à près de 25 %.
«Ma génération, je pense que nous avons tout foutu en l’air», dit M. Bensinger, un baby-boomer. “La génération Z est intelligente, sous-estimée et sous-payée.”
Bien qu’il admette ne pas toujours comprendre les mèmes qui circulent dans le bureau, M. Bensinger affirme que les jeunes « mènent une résurgence incroyable pour le mouvement syndical » en incluant les droits du travail comme une autre cause de justice sociale pour laquelle il vaut la peine de se battre.
« Nous travaillons pour une entreprise qui se présente comme un chef de file en matière de soutien [Black Lives Matter] et les droits des LGBTQ – mais ils cassent les syndicats », explique Mme Brisack de Starbucks. “Il y a encore moins d’acceptation pour cela [now] qu’il n’y en a eu.
Pourtant, tous les jeunes travailleurs profitant de l’économie actuelle pour exiger de meilleures conditions ne disent pas qu’un syndicat est la réponse.
Raven Harper, par exemple, une technicienne du millénaire à Nashville, Tennessee, n’avait pas longtemps cherché un nouvel emploi lorsqu’elle a reçu trois offres en même temps. Elle a donc décidé d’être claire avec l’entreprise qui l’intéressait le plus au sujet de ses besoins en termes de salaire, d’assurance-maladie pour ses enfants et son mari, et de congés payés.
Elle dit qu’elle a fait accepter tout cela par son nouvel employeur, sans l’aide d’un syndicat.
Mme Harper travaillait auparavant pour une entreprise avec un syndicat, et même si elle l’appréciait parfois, elle ne pense pas qu’elle en rejoindrait un si elle avait le choix. Elle dit qu’une grande partie de l’évolution actuelle vers les droits des travailleurs est due à l’attitude de sa génération envers le travail et à la réticence à s’installer.
« La génération dont je fais partie, nous sommes des acteurs et des agitateurs », déclare Mme Harper. « Nous n’acceptons pas le strict minimum, ou nous essayons de ne pas le faire. Nous essayons de faire mieux et de voir mieux par nous-mêmes.
De retour à Buffalo, Mme Brisack et M. Sanabria attribuent également les valeurs de leur génération pour avoir aidé leur campagne de syndicalisation naissante, qui, selon eux, a été marquée par une forte camaraderie.
« Nous travaillons tous ensemble pour une cause », déclare M. Sanabria, « et cette cause, c’est nous. »
La rédactrice Erika Page a contribué à ce rapport.
