De plus en plus de parents canadiens choisissent de n’avoir qu’un seul enfant. Je suis l’un deux.

Je suis avec mon mari, Chris, depuis 14 ans. Nous avons commencé à sortir ensemble dans notre final année d’études secondaires et nous nous sommes mariés en 2017. Nous avons tous les deux 32 ans maintenant et nous vivons à Sudbury avec notre fille, Nora. Elle a eu cinq ans ce mois-ci.

Notre parcours pour devenir parents a commencé au milieu de la vingtaine. À l’époque, Chris et moi passions plus de temps avec nos neveux. Nous aimions vraiment passer du temps avec eux, alors nous savions que nous voulions avoir notre propre enfant à un moment donné, plutôt trois ou quatre. Nous n’étions pas contre le fait d’avoir un enfant ; Je suis enfant unique et j’ai vraiment apprécié grandir. Chris et moi avions 27 ans et nous travaillions tous les deux – j’avais un poste de direction. Nous avons simplement eu l’idée que si vous êtes jeune, en bonne santé et que vous avez assez d’argent pour avoir plus d’un enfant, pourquoi ne le feriez-vous pas ?

Les choses ont changé quand j’ai eu Nora. Sa naissance a été traumatisante et la dépression post-partum a eu des conséquences néfastes sur ma santé mentale. Deux mois après sa naissance, Chris et moi avons parlé d’être « un et fini », ou de s’arrêter après un enfant. Ce n’était pas une décision finale à ce moment-là, mais nous savions que ne pas avoir d’autre enfant n’allait pas nous briser le cœur.

Début 2020, je me sentais beaucoup plus confiant dans le fait que je ne voulais pas d’autre enfant. À ce moment-là, Nora avait 18 mois et je ne trouvais pas la maternité plus facile. L’idée de recommencer et de vivre encore 18 mois (ou plus) de stress intense et de dépression me décourageait. Je suis allé sur Internet à la recherche d’autres personnes qui avaient décidé d’avoir leur propre enfant unique et qui n’en avaient pas honte. Dans ce pays, le taux de natalité moyen actuel est de 1,4 enfant par famille, donc s’arrêter à un seul enfant n’est pas choquant. Même si les familles avec un enfant unique constituent désormais la composition familiale la plus courante au Canada, il existe toujours une stigmatisation. Il y a toujours l’hypothèse que, Oh, tu n’aimes tout simplement pas être maman.

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J’ai fini par créer ma propre page Instagram, @oneanddoneparenting, en février 2020. Je n’ai pas lancé le compte pour devenir un « créateur de contenu », mais pour rencontrer d’autres familles comme la mienne. J’ai traité chaque message comme un flux de conscience, chacun décrivant les hauts et les bas d’avoir un enfant unique : finances, éducation, santé mentale, maternité en général. Contrairement à d’autres comptes parentaux, je ne cherchais pas à romancer quoi que ce soit. Il a fallu environ un an pour que le compte décolle vraiment, mais j’ai commencé à recevoir des messages de validation de mes abonnés presque immédiatement. Ils me racontaient à quel point ils aimaient bouger au rythme d’un enfant, ou de la pression qu’ils ressentaient lorsque leurs amis et leur famille parlaient du fait que leur unique enfant « serait seul et aurait besoin d’un frère ou d’une sœur ». Une grande partie des médias sociaux est inondée de contenu sur les familles nombreuses et les joies de la grossesse ; J’avais l’impression d’avoir trouvé mon peuple. J’ai gagné 10 000 abonnés rien qu’au cours des 90 derniers jours. Et à la mi-septembre, j’en étais à 37 000 abonnés et ce chiffre ne cesse de croître. Environ 97 pour cent d’entre elles sont des femmes de la génération Y.

Grâce à ma communauté Instagram, je sais qu’il existe de nombreuses raisons différentes pour avoir un enfant. Parfois, c’est un choix de vie. Certaines personnes veulent prendre des vacances, aller où elles veulent, quand elles le veulent. (Je suis sûr que les personnes qui peuvent se permettre des vacances peuvent se permettre d’avoir un deuxième enfant, mais peut-être veulent-elles simplement de la flexibilité.) Pour d’autres, la décision est liée au logement ; un couple pourrait aimer l’endroit où il se trouve et ne pas vouloir déménager pour obtenir plus d’espace. Les finances sont également une raison courante. Quand Nora avait environ trois ans et demi, j’ai vraiment commencé à aimer être maman et j’ai commencé à me voir en avoir une autre. Nous n’aurions même pas envisagé cela lorsqu’elle était plus jeune, en partie à cause des frais de garde. Ceux-ci ont disparu lorsqu’elle a commencé la maternelle, mais lorsque Nora était bébé, nous payions environ 1 200 $ par mois ; juste avant qu’elle commence l’école, nous payions environ 850 $. Après mon congé de maternité, j’avais accepté une réduction de salaire de 35 pour cent pour passer à un travail moins stressant, passant d’un rôle de direction à celui de rédactrice, avec des horaires plus prévisibles. Cela signifiait qu’une bonne partie de mes revenus allait à la garderie.

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Il y avait aussi d’autres considérations financières. J’ai eu la chance d’entrer sur le marché immobilier à l’âge de 23 ans. Mes parents ont aidé Chris et moi à gravir les échelons de la propriété avec notre premier condo, que nous avons acheté pour 180 000 $, avant la construction, en 2013. (En Ontario, les prix sont évidemment ont considérablement augmenté depuis.) Après l’avoir vendu en 2018 pour 280 000, nous avons pu utiliser l’argent de la vente pour acheter une maison individuelle plus grande. Depuis, nous avons de nouveau déménagé dans notre maison permanente à Sudbury. C’est un petit deux chambres, mais nous aimons le quartier et il est adossé à un petit lac. Un entrepreneur est venu voir combien cela coûterait de rénover pour ajouter plus de chambres, et il nous a proposé 110 000 $, soit un tiers du coût de notre maison. Si nous devions avoir un autre enfant, soit ils devraient partager une chambre (avec un énorme écart d’âge entre eux), soit nous devrions déménager et payer beaucoup plus pour une place dans une zone que nous n’aimerions peut-être pas autant. .

Un autre facteur était que lorsque nous avions Nora, tout résultat nous convenait, médicalement et financièrement, tout allait être réalisable. Avec un deuxième enfant, les hypothèses étaient plus nombreuses : si notre deuxième avait des besoins uniques qui nécessitaient des soins supplémentaires, pourrions-nous y faire face physiquement, mentalement et financièrement ? Nous avions l’impression que nous ne pouvions pas. Cela modifierait également notre capacité à faire des choses comme voyager. Nous avons fait de nombreux voyages locaux en famille depuis la pandémie. Si nous avions eu un enfant de cinq ans et un bébé, nous n’irions probablement pas à Disneyland.

La plus grande préoccupation pour Chris et moi est l’avenir de Nora. Il s’agit en fait d’un poste budgétaire de notre budget : de l’argent pour ses études, son logement ou peut-être un mélange des deux. Nous voulons nous assurer qu’elle pourra devenir propriétaire et aller à l’université si elle le souhaite. En tant que personnes qui l’ont mise au monde, il est de notre responsabilité de considérer ces choses. Et il semble que tout cela sera moins abordable pour la génération d’enfants élevée actuellement. Je veux aussi qu’elle finisse par faire carrière, mais je ne suis pas d’avis qu’une jeune de 18 ans soit un adulte de nos jours. Je ne m’attends pas à ce qu’elle déménage le jour de son anniversaire. Chris et moi connaissons des gens qui ont connu des difficultés financières jusqu’au milieu de la vingtaine, à cause de leurs dettes étudiantes, par exemple. Je pense que tous les parents aimeraient apporter du soutien à un enfant adulte, mais beaucoup n’en sont pas capables.

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Pendant un moment, Chris et moi avons débattu de l’opportunité ou non d’avoir une seconde. J’ai pris environ sept semaines de congé pour gérer la page Instagram pour m’asseoir avec mes sentiments. en fait je n’ai pas consommé n’importe lequel médias sociaux à cette époque, en partie à cause de la romantisation généralisée des familles nombreuses en ligne. Voir des annonces de grossesse et des révélations sur le genre – pas même de la part de personnes que je connaissais, mais de créateurs de contenu – rendait si amusant et attrayant d’avoir une grande équipe. Cela a définitivement joué sur mes émotions. S’il s’agissait simplement d’être heureux en mariage ou d’avoir un foyer, nous pourrions en avoir un autre. Chris ressentait la même chose. Nous avons institué un enregistrement de nuit et demandé : Souhaitons-nous avoir un autre enfant avec nous ? Chaque jour, peu importe ce que nous faisions, nous avions toujours l’impression que, Non, nous avons passé une très bonne journée.

Avec tout ce qui se passe dans le monde, je pense que nous allons continuer à voir davantage de familles avec un seul enfant, au Canada, mais aussi en Europe et aux États-Unis. (Une étude de Statistique Canada de 2021 a révélé que 14 pour cent des Les Canadiens âgés de 25 à 44 ans ont déclaré vouloir moins d’enfants qu’avant la pandémie.) Au début, j’ai reçu des commentaires de ma famille et d’amis qui disaient : « Vous allez changer d’avis » ou « Vous êtes trop tôt dans la maternité pour savoir que vous ne voulez en avoir qu’une ». Il y a du vrai là-dedans. Avoir un nouveau-né est bien différent d’avoir un enfant de cinq ans, et chaque étape comporte ses propres défis. Cela dit, je ne pense pas que le fait d’être unique mérite l’examen minutieux auquel il fait l’objet. Avoir un enfant vous donne beaucoup de temps : pour votre enfant, pour votre mariage et même pour vous-même. Ensuite, il y a les petites choses, comme Chris et moi pouvons tous les deux encourager Nora pendant ses cours de gymnastique. Nous n’avons pas besoin de diviser pour régner comme nous le ferions si nous avions un deuxième enfant. En ce moment, Nora s’intéresse beaucoup à la science, alors nous passons beaucoup de temps à faire des expériences à la maison et à visiter Science Nord, un musée à Sudbury. Nous pouvons nous pencher sur ce qu’elle aime, plutôt que de diviser notre attention. Nous avançons comme un trio vraiment solide.

—Comme dit à Sadiya Ansari