Denzel Washington fait un film qui vaut le détour

Les films d’action sont l’expression des personnages préférés de leurs stars : Tom Croisièrele sauveur fanatique et casse-cou ; Keanu Reeves, l’agent de la mort cool et élégant ; et Liam Neeson, le vengeur bourru et paternaliste. Il en va de même pour Denzel Washingtonqui dans L’égaliseur devient un mentor sage et attentionné, un guerrier solitaire et un justicier vertueux. Il est aussi l’homme le plus méchant de la planète, refusant de tendre l’autre joue à l’injustice et redressant les torts avec des préjugés extrêmes. Réinventant librement la série télévisée des années 80 du même nom, le Égaliseur les films sont des véhicules conçus pour mettre en lumière tout ce que le public aime chez Washington, de son style gracieux et de son empathie sincère à son charme nonchalant et son intensité féroce.

Tous ces traits restent pleinement en vigueur dans L’égaliseur 3 (en salles le 1er septembre), le troisième et soi-disant dernier chapitre d’une trilogie utile définie par son carnage de viande et de pommes de terre et le charisme exceptionnel de sa tête d’affiche. Le dernier film du réalisateur Antoine Fuqua déménage Robert McCall de Washington – un ancien Marine dont la plupart pensent qu’il est mort – de Boston en Italie, où il a annoncé avoir déjà dévasté une véritable armée de gardes du corps dans un domaine viticole fermé.

Lorsque le propriétaire de cette résidence arrive, il est naturellement secoué par la scène sanglante, et ce, avant de découvrir Robert en train de siroter du vin dans une cave, totalement confiant et calme malgré les deux pistolets pointés sur sa tempe. Conformément à son mode opératoire de compte à rebours via chronomètre, Robert donne neuf secondes à ses adversaires pour se rendre. Lorsqu’ils ne s’y conforment pas, il démontre ses talents d’imposant. En partant, cependant, il subit une blessure imprudente et parvient à peine à retourner sur le continent, où il est découvert par hasard par un flic nommé Gio (Eugenio Mastrandrea) et emmené chez un médecin du village local nommé Enzo (Remo Girone).

La côte amalfitaine est peut-être étrangère à Robert mais L’égaliseur 3 marche en terrain connu, à la fois en termes de ses précurseurs de franchise et des nombreux ancêtres du genre sur les épaules desquels il repose. Étant donné que ces films ont toujours été des films de série B très brillants, le manque d’originalité n’est cependant pas un glas. En fait, respecter les règles de la vieille école signifie que peu de temps est perdu en exposés superflus et que l’accent est mis sur Washington. Il y a une conspiration criminelle dans cette saga étrangère, mais ses détails sont à la fois simplistes et difficiles à analyser et, de plus, ils n’ont pas d’importance. Tout ce qui compte ici, c’est la vue de Washington souffrant sous le poids de ses péchés, luttant pour écraser ses pulsions meurtrières, et inévitablement tomber du wagon meurtrier et se débarrasser d’une foule de crétins qui obtiennent ce qui leur arrive.

Il n’y a aucun moyen de gâcher un effort comme L’égaliseur 3 parce que la promesse qu’il fait au public – venez voir Denzel tuer des canailles comme une véritable Faucheuse avec une conscience ! – est vouée à se réaliser. Grâce à Enzo, Robert retarde son voyage vers l’au-delà et se rétablit, boitant, marchant et finalement montant les nombreux escaliers qui parsèment cette région montagneuse. Il est convaincu d’acheter un chapeau chic et trouve un café sympa où il commande du thé qu’il dépose sur des serviettes soigneusement disposées (parce qu’il est « soigné ») et rencontre une serveuse (Gaia Scodellaro) qui lui prépare le dîner, sinon n’initie jamais un vrai Romance de mai à décembre. Il prend également note des gangsters, dirigés par Marco (Andrea Dodero), qui harcèlent le poissonnier Angelo (Daniele Perrone) et est également remarqué par eux.

Cette rencontre est l’introduction de Robert à la Camorra, alias la mafia, qui, selon Enzo, dirige cette ville et bien d’autres. Alors qu’il a retiré son chronomètre et commencé à aller à l’église – deux signes qu’il veut laisser le passé derrière lui et expier ses actes de violence antérieurs – Robert ne déteste rien de plus que les hommes méchants qui s’attaquent aux innocents. Cela le met invariablement en conflit avec Marco et son grand frère Vincent (Andrea Scarduzio), un aspirant-parrain ambitieux qui envisage de s’emparer de la région et dont le penchant pour la méchanceté dépasse presque celui de Robert, comme en témoigne une rencontre avec un chef de police arrogant. Dans cette scène et bien d’autres, Fuqua s’attarde sur la brutalité horrible et ses conséquences, sa caméra se dirigeant vers – et regardant avec fascination – des parties de corps coupées, tranchées, brisées et explosées. Il s’agit d’un excès classé R conçu pour susciter des frissons et des frissons sinistres, même si les compositions grand écran propres et robustes du réalisateur et le rythme patient et précis du matériau sont meilleurs.

Robert pensait peut-être qu’il était sorti, mais ces criminels continuent de le ramener. L’égaliseur 3 n’étaient pas assez formels, cela associe Washington à son L’homme en feu partenaire Dakota Fanning en tant qu’agent de la CIA que Robert informe sur le massacre du vignoble. Fanning fait preuve d’une détermination inébranlable et ses retrouvailles avec Washington donnent aux débats une modeste valeur ajoutée. Pourtant, leur dynamique sert principalement à souligner le contrôle surnaturel de Robert en amont du jeu sur n’importe quelle situation, qu’il s’agisse d’une soirée dans un restaurant interrompue par l’arrivée d’invités non invités, ou d’un siège climatique sur un manoir fortifié qui – à la lumière de la maussade générale de l’action – s’avère plutôt docile et anticlimatique.

Sony Pictures Divertissement Inc.

L’attraction principale de L’égaliseur 3 est Washington, qui travaille une fois de plus dur pour donner de la profondeur à son héros. Ce n’est pas une entreprise totalement réussie étant donné que Robert est, au fond, le type de tueur méthodique avec un code qui est un incontournable du cinéma depuis au moins le chef-d’œuvre de Jean-Pierre Melville de 1967. Le Samouraï. Néanmoins, il y a des choses moins divertissantes auxquelles on peut assister que de voir l’acteur oscarisé décapiter des méchants et tirer dans la tête d’un adversaire mort pour en tuer un autre.

Washington rumine (oh la culpabilité torturée !) et rit (oh l’air italien rédempteur !) et se pavane avec une assurance imperturbable, et son magnétisme est si puissant que la pose sonne juste. C’est loin d’être la performance la plus nuancée ou la plus convaincante de sa carrière, mais c’est la preuve que peu d’acteurs contemporains peuvent éclairer un écran comme lui, quel que soit le projet en cours.

L’égaliseur 3 » crie brièvement aux deux entrées précédentes de la franchise (y compris via un « twist » tardif), et pourtant le film de Fuqua est fondamentalement une affaire autonome, aussi autonome que n’importe quel épisode de l’émission télévisée sur laquelle il est basé. Il est également aussi efficace et simple que son prédécesseur, voire aussi jetable, grâce à son étoile sans égal.

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