Des dizaines de femmes et de filles ont été agressées sexuellement après l’accord de paix dans le Tigré en Éthiopie, selon une étude

NAIROBI, Kenya (AP) — De très nombreuses femmes et filles de la région du nord du Tigré en Éthiopie ont été agressées sexuellement, souvent par plusieurs hommes présumés être des combattants, après une l’accord de paix de l’année dernière a mis fin au conflit là-bas, selon une nouvelle étude des dossiers médicaux publiée jeudi.

La plus jeune fille violée avait 8 ans.

Le Le conflit du Tigré a tué des centaines de milliers de personnes et laissé des milliers de femmes et de filles traumatisées par une agression sexuelle.

Au moins 128 agressions sexuelles ont eu lieu après la signature de l’accord de paix en novembre dernier, selon l’étude, qui a examiné les dossiers depuis le début du conflit en novembre 2020 jusqu’en juin.

La plupart des établissements de santé étant détruits ou pillés alors que les forces éthiopiennes combattaient les combattants du Tigré, de nombreuses femmes et filles sont restées sans soins pendant des mois. Certaines sont désormais séropositives ou élèvent les enfants de leurs violeurs. D’autres vivent avec l’incontinence ou des douleurs chroniques, ainsi qu’avec la stigmatisation culturelle entourant de telles crises.

L’étude menée par Physicians for Human Rights et l’Organisation pour la justice et la responsabilité dans la Corne de l’Afrique, accompagnée d’un commentaire dans la revue médicale The Lancet, a examiné plus de 300 dossiers médicaux sélectionnés au hasard dans des centres de santé du Tigré visant à aider les survivants de violences sexuelles. .

Ce n’est qu’un « petit aperçu » du bilan, disent les auteurs, et ils craignent que la justice ne soit perdue si les efforts indépendants de responsabilisation déployés par les Nations Unies et d’autres sont arrêtés.

« Toute la communauté est victime de violences sexuelles », a déclaré à l’Associated Press un chercheur basé au Tigré sur les violences sexuelles liées aux conflits. Collaborateur de l’étude, il a parlé avec des centaines de femmes et de filles et a déclaré qu’aucune d’entre elles ne se sentait guérie.

« Ce sont les survivantes de viol qui souffrent le plus », a-t-il déclaré. Comme de nombreux Tigréens, il s’est exprimé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles de la part des autorités éthiopiennes.

Au moins 128 agressions sexuelles ont eu lieu après la signature de l’accord de paix en novembre dernier, selon l’étude, qui a examiné les dossiers depuis le début du conflit en novembre 2020 jusqu’en juin dernier.

Dans l’ensemble, 76 % des 304 femmes et filles dont les cas ont été examinés ont été agressées sexuellement par plusieurs personnes, souvent trois ou plus. L’un d’entre eux a été agressé par 19 hommes.

Dans 94 % des cas, aucun préservatif n’a été utilisé. De nombreux auteurs brandissaient également des armes à feu, des bâtons ou des couteaux. Certaines femmes et filles ont été enlevées et soumises à des agressions répétées.

“Ils l’ont emmenée dans leur camp et l’ont violée pendant six mois”, indique un dossier médical cité par l’étude.

Presque toutes les femmes et les filles ont déclaré que leurs agresseurs semblaient être membres d’un groupe militaire, souvent originaire de l’Érythrée voisinedont les soldats ont combattu aux côtés des forces éthiopiennes contre les combattants du Tigré et resteraient dans certaines parties de l’ouest et du nord du Tigré.

Les résultats suggèrent que « ces actes n’étaient ni isolés ni aléatoires mais constituaient une utilisation systématique du viol comme arme de guerre », écrivent les auteurs de l’étude dans le commentaire de The Lancet.

Les porte-parole des gouvernements éthiopien et érythréen n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

« Il est absolument horrible et dévastateur de lire les récits des patients », a déclaré Ranit Mishori, conseiller médical principal de Physicians for Human Rights, dans une interview. « La brutalité n’a pas échappé aux enfants. Beaucoup ont également été violées par plusieurs agresseurs.

Mishori et sa collègue, Lindsey Green, chargée de programme principale, ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les efforts indépendants visant à comprendre les conséquences du conflit et à amener les responsables à rendre des comptes soient affaiblis ou interrompus sous la pression des autorités.

« Ce qui me dérange le plus, c’est le manque d’attention accordée à ces crimes », a déclaré Green.

Le gouvernement éthiopien souhaite renouer avec ses partenaires clés tels que les États-Unis, l’Union européenne et les institutions financières mondiales après le conflit. Jeudi, l’Éthiopie a été annoncée comme pays membre entrant du bloc économique BRICS.

Mais l’Éthiopie a vivement critiqué les efforts extérieurs visant à promouvoir la justice et la responsabilité. Un Union africaine une enquête sur les droits de la personne a été terminé tranquillement plus tôt cette année.

Maintenant, l’Éthiopie veut un Enquête des Nations Unies a également pris fin, affirment les experts des droits de l’homme.

Après un conflit marqué par le blocus de la région du Tigré qui compte plus de 5 millions d’habitants, avec des connexions Internet et téléphoniques coupées et des chercheurs et des journalistes sur les droits de l’homme interdits, l’absence d’enquête indépendante signifie que le bilan des civils pourrait rester largement dans l’ombre alors que l’Éthiopie le gouvernement passe à autre chose.

« Le monde dispose de mécanismes de responsabilisation, mais presque tout est entre les mains des diplomates et des politiciens, ce qui est une recette pour l’échec », a déclaré Martin Witteveen, un expert en droit pénal international qui a travaillé avec la Commission éthiopienne des droits de l’homme créée par le gouvernement jusqu’au début 2022. Il affirme que l’Éthiopie, à elle seule, peut difficilement garantir les responsabilités alors que ses forces et ses alliés ont commis la plupart des crimes.

Même aujourd’hui, selon l’étude, les survivants des violences sexuelles au Tigré continuent de se manifester, mais d’autres ne seront jamais connus.